Генерал готовил книгу своих воспоминаний уже после войны, поэтому запамятовал точную цифру – разведкой было доложено о скоплении севернее Верхопенья 60 бронеединиц. На основании этих данных корпус отдал приказ командиру 112-й тбр полковнику М.Т. Леонову о выдвижении утром 10 Т-34 в полосу обороны 200-й тбр.
На рассвете 10 июля ударное соединение «Великой Германии» – танковая бригада Штрахвицауже находилась севернее Верхопенья (в районе лесного массива) в ожидании подхода мотопехотных частей и начала атаки на северо-запад, но время наступления откладывалось. Из журнала боевых действий 48-го тк:
«Около 05.00 враг одним батальоном пехоты и приблизительно 10 танками начал наступление на юг через выс. 244.8. Атака была отражена, однако вследствие этого смена дивизии «Великая Германия» другими частями затянулась. В это самое время вражеские танки из села Круглик атаковали левый фланг гренадерского полка в логе Курасовский у Калиновки. Высота 232.8 все еще находится под контролем врага. В силу этого дивизия «Великая Германия» подошла к исходной позиции практически одновременно с танковой бригадой, намереваясь нанести удар в юго-западном направлении»[138].
Чтобы не ломать намеченный план, ожидая смены всех частей дивизии, Хёйернляйн распорядился: сразу после рассвета фузилёрскому полку перейти к активным действиям на правом крыле для решения задачи первого этапа: захвата линии выс. 247.0 – Круглик – Калиновка – выс. 232.8. В 5.00 его боевая группа при поддержке танков нанесла сильный удар по позициям 67-й гв. сд у Калиновки с юга. Нащупав стык 196-го гв. и 199-го гв. сп, враг потеснил гвардейцев и вышел на южные окраины села. Одновременно бригада «Великой Германии» двинулась излеса юго-западнее выс. 251.4 назапад, в направлении лога Кубасовский. Штрахвиц получил приказ захватить выс. 247.0 и село Круглик, после чего развернуть соединение в юго-западном направлении и смять левый фланг 6-го тк в районе южнее лог Кубасовский. Разделение бригады на две части: группу, поддерживавшую атаку на Калиновку, и основные силы, наносившие удар в направлении лога, произошло не сразу. Поэтому разведчики 6-й тк точно посчитали общее число танков, выдвинутых ранним утром из района выс. 251.4, – 60 единиц.
Перед танкистами Хёйернляйна сплошного фронта обороны советских войск не было. Рубеж на левом фланге 6-го тк по линии: северная часть Верхопенья – лог Кубасовский удерживался противотанковыми узлами сопротивления, выстроенными в изогнутую кривую. Они состояли из 2/6-й мсбр, 200-й тбр, части подразделений 22-й тбр и 17-го тп 10-й мбр. Каждый узел не только контролировал огнем определенный участок местности, но и прикрывал соседний узел сопротивления.
Слабым местом этих узлов была их малочисленность. К исходу 9 июля в 200-й тбр полковника Н.В. Моргунова оставалось лишь 5 Т-34. Утром в ее состав подошли: рота 22-й тбр в составе 4 Т-34, стрелковая рота и три батареи 76-мм орудий 6-й мсбр. На левом фланге корпуса действовал 17-й тп 10-й мбр, который располагал 15 Т-34 и 3 Т-70. Утром должен был подойти из 40-й А 60-й тп подполковника Мясникова. Пехоты тоже не было, поэтому 2/6-й мсбр рассредоточили по два-три взвода только вокруг окопанных танков. Таким образом, в узлах сопротивления находилось 4–6 «тридцатьчетверок», а то и «семидесяток».
Бригада «Великой Германии» тоже была изрядно потрепана. Это заставило ее командование атаковать не широким фронтом в двух-трех направлениях, как обычно, а на узком участке. Такой бронированный клин, впереди которого обычно шли «пантеры» и «тигры», были не в состоянии удержать даже несколько опорных пунктов.
При движении танкового клина через узлы сопротивления артиллерия обычно прикрывала фланги. Такое построение позволяло, хотя и не сразу (огонь артиллерии был менее эффективен, чем авиации), пробивать коридоры в нашей обороне. Для срыва вражеских атак советское командование использовало следующий метод. На вероятных направлениях ударов врага закапывались часть танков или орудия ПТО. Основные же силы бронетехники выводились на фланги и в момент, когда начиналась дуэль артиллеристов с экипажами немецких боевых машин, вдело вступал подвижной резерв, предпринимая контратаки по флангам клина. Неприятель попадал в огненное полукольцо и метался подобно загнанному зверю, уже не думая о прорыве. Учитывая малочисленность наших танковых частей и соединений, подобные приемы мог применить лишь командир крупного соединения, именно так и действовал в первой половине дня генерал А.Л. Гетман. А к вечеру, когда уже сил в 6-м тк совсем не осталось, к координации действий группы Гетмана и 10-го тк подключился М.Е. Катуков.
О начале боевых действий севернее Верхопенья (на левом фланге 6-го тк) так докладывал штаб 200-й тбр утром 10 июля:
«В 4.00 противник танками и мотопехотой из района леса юго-западнее выс. 251.4 и выс. 260.8 перешел в наступление в направлении выс. 243.0, курган +1,3. В 4.30 танки 17-го тп, без приказа оставив свой рубеж, отошли в юго-западном направлении, остановившись у лога Кубасовский, вели огонь с дальних дистанций по наступающим танкам противника.
Стрелковая рота 6-й мсбр, занимавшая оборону впереди боевых порядков танков, также отошла на южные скаты выс. 243.0. Оставшиеся танки 22-й и 200-й тбр, встретив противника огнем с места, задержали его продвижение до 5.30.
В 6.30 противник силами до 30 танков с мотопехотой и артиллерией перешел в атаку и к 7.00 сумел выйти на рубеж: выс. 243.0, курган +1,3. Подошедшие 5 танков 200-й тбр с оставшимися машинами 22-й тбр остановили дальнейшее продвижение противника, заняв огневые позиции на южных скатах выс. 230.0. На этом рубеже они вели огневой бой с вражескими танками с 7.00 и до 12.00»[139].
Отход 17-готп полковника Сайко под ударом численно превосходящего противника поставил в сложное положение 60-й тп. Его экипажи после 75-км марша сосредоточились у села Круглик в тот момент, когда бригада Штрахвица уже оттеснила 17-й тп к логу. Подполковник Мясников был вынужден с ходу бросить в бой все свои роты. Лишь благодаря его решительным действиям танки «Великой Германии» удалось остановить перед логом Кубасовский, а не у Круглика, куда они настойчиво рвались.
Наряду с малочисленностью танковых бригад главной проблемой в 6-м тк было отсутствие артсредств ПТО. Поэтому А.Л. Гетман в качестве последнего средства сдерживания неприятеля использовал «катюши». С рассветом приданный комкору 79-й гв. мп получил приказ действовать только в полосе 200-й тбр и 6-й мсбр. В течение 10 июля боевая работа его расчетов отличалась высокой интенсивностью и достаточно высокой эффективностью. Гвардейцы семнадцать раз открывали огонь по танкам и пехоте противника, находившимся северо-западнее Верхопенья, на западных окраинах села и у выс. 243.0. Причем наиболее сильный обстрел велся утром, с
8.00 до 12.05. За эти четыре часа было дано в общей сложности одиннадцать батарейных, дивизионных и полковых залпов. В критические моменты расчетам гвардейских минометов приходилось не только уничтожать скопления войск противника в районах за несколько километров от ОП, но и выкатывать установки на позиции артиллерии и бить прямой наводкой с расстояния 800 м – 1 км по атакующим танкам бригады Штрахвица и 6-му тп 3-й тд. Обстрелы «катюш» давали ощутимые результаты. Их огонь постоянно срывал атаки, и неприятель нес значительный урон в личном составе и технике. Как увидим несколько позже, в этот день воины 6-го тк, в том числе и гвардейцы минометных частей, практически добили бригаду Штрахвица. Причем существенные потери понесли и батальоны «пантер». В частности, один из таких поединков состоялся во второй половине дня на подступах к выс. 243.0 между расчетом 331-го гв. омд и экипажами танков дивизии «Великая Германия». По данным командования дивизиона, в ходе обстрела на поле боя противник оставил несколько неподвижных танков, в том числе и одну тяжелую машину.
Утром в штаб 48-го тк поступило следующее сообщение:
«Великая Германия» с разведбатальоном, который все еще находится южнее выс. 232.8, ждут, когда разведбатальон 11-й тд их сменит. Бригада ударила по танкам противника юго-западнее Новоселовки.
Силами фузилёрского полка дивизия вошла в южную часть Калиновки, северная часть которой все еще находится в руках врага. Атака русских силою до батальона с 20 танками в южной части Калиновки была отражена в 07.25, в 08.00 гренадерский полк перешел в наступление вдоль Кубасовского лога в юго-западном направлении. Передовые части располагаются у горизонтали 200. Севернее выс. 243.0 танковая бригада подбила уже 7 танков и вскоре надеется продвинуться вперед на юго-запад и занять высоту 258.5»[140].
Несмотря на то что оба его мотопехотных полка и танковая бригада Штрахвицауже около 8.00 вступили в бой, а советские войска, находившиеся в этом районе, были сильно потрепаны и обескровлены, смять левое крыло Гетмана и сходу овладеть Калиновкой и Кругликом Хёйернляйну не удалось.
