Когда ни Маркус ни я не ответили, она взглянула на нас.
- Разве это неправда? Она в порядке?
- Она в порядке, - медленно сказал Маркус, и я мог сказать, что он тщательно подбирает слова - Но она не на задании. Она попала в беду из-за кое-чего, и мы пытаемся добраться до нее, прежде чем проблема станет еще хуже.
Карли выстрелила в него ожесточенным взглядом.
- Не приукрашивай. Я знаю, что неприятности означает проблемы с алхимиками. Они заперли ее где-то, не так ли? Так же, как они сделали Китом?
- Ты разговаривала с ним?- воскликнул я - Лично?
Лицо её наполнилось отвращением.
- Лично и по электронной почте. Он появился из ниоткуда, как вы ребята сделали, еще в марте, с этой большой исповедью о том, как ему жаль, за то кем он был, и как он нуждался в моём прощении, чтобы идти дальше, и как я должна была сдать его в властям.
- Назад?- сказал я. - Кит сказал тебе отправить его туда? Не так ли?
- Нет.
Она скрестила руки на груди и сделала самодовольное выражение лица, которое казалось бы, шло вразрез с темой.
- И он не говорил много о прощении. Он был в ужасе, что однажды он будет отправлен обратно к алхимикам под стражу и, казалось, думал, что он будет в большей безопасности в обычной тюрьме. Поэтому я ему отказала. Теперь он может жить в постоянном страхе, как и жила я.
Это был странный поворот логики, я действительно не знал, как реагировать. Маркус посмотрел в недоумении, и я вспомнил, что он не знает всей истории.
- Она и Кит были, э-э, в ссоре,- сказал я, надеясь замять тему.
Карли встретилась взглядом с Маркусом.
- Кит изнасиловал меня на свидании и заставил меня думать, что я сама спровоцировала его, и если бы я сказал кому-нибудь об этом, они подумали бы, что это моя вина. Я убедила себя в этом, и это съедало меня изнутри . Единственным человеком, которому я рассказала, была Сидни, и это было нашей тайной. Мне потребовались годы, чтобы понять, какой идиоткой я была. Теперь я удостоверяюсь, что другие девочки не проходят через это.
Она мотнула головой в сторону плакатов на стенах ее комнаты, и только теперь я понял, что они были посвящены антинасилию.
- Если я могу спасти хотя бы одного человека от прохождения через такой позор и неуверенность в себе … ну, я буду чувствовать, что моя жизнь прошла не зря.
Маркус, которого было нелегко удивить, смотрел на нее с благоговением. Я видел, как многие девушки падали к его ногам, но впервые он пускал слюни при виде одной из них.
- Это невероятно, что ты смогла сделать это, - сказал он. - И очень мужественно.
Как бы смешно ни было видеть его безумно влюбленным, мы должны были вернуться к главному вопросу. Я щелкнул пальцами перед его лицом.
- Сконцентрируйся, - я вернулся к Карли. - Но ты все равно не сдашь Кита сейчас?
Она покачала головой.
- Я знаю, это звучит странно, но он больше страдает таким образом. Но он хотел, чтобы я это сделала. Он был почти в слезах, когда я ему отказала. И все таки, я не забочусь о нем. Я беспокоюсь за Сидни. Скажите мне, что я могу сделать, чтобы помочь ей и остановить все, что эти ублюдки сделали.
- Ты можешь помочь нам найти Кита? - спросил я.
- У меня есть идея получше,- сказала она.
Она выудила телефон из кармана, и крутанув его в руке, передала.
- Это подойдет?
Я взял его и увидел имя Кита, вместе с номером телефона и адресом в Бойсе штата Айдахо..
- Бойсе?- спросил я. - Разве он не достаточно пострадал?
Маркус просмотрел через мое плечо и усмехнулся.
- Там есть научно-исследовательский центр алхимиков. Это именно то место, где, как я и предполагал, его ожидала канцелярская работа, никакой реальной работы или опасных ситуаций. Ты точно уверена, что он все еще там?
Карли закатила глаза.
- Несомненно. Он посылает мне сообщения по электронной почте каждый месяц, прося прощение и говоря мне связаться с ним, если я передумаю. Если бы он переехал, я уверена, что он сообщил бы мне об этом сто раз.
Маркус скачал все данные в свой телефон и передал телефон обратно.
- Я не думаю, что мы должны предупреждать его. Ты готов к очередной поездке?
Моя география страдала, но даже я знал, что предстоящий путь будет гораздо длиннее, чем тот, что мы уже совершили.
- Мы могли бы запастись едой прежде, чем уедем.
- Встреча с ним реально может помочь Сидни?- спросила Карли, с твердым выражением лица.
Выражение лица Маркуса смягчилось, когда он посмотрел на неё, но не знал, чем это было вызвано, его увлечением или из-за плохих новостей.
- Мы не знаем наверняка, но мы надеемся. Мы думаем, что Кита держали в том же месте, где сейчас Сидни. Если мы сможем выяснить, где это, то мы вернем её.
Карли побледнела.
- В том же месте… вы имеете ввиду, что это место настолько ужасно, что Кит предпочел бы попасть в тюрьму, нежели вернуться обратно?
- Мы вернем её назад, - галантно сказал Маркус. - Обещаю.
- Я хочу помочь, - настаивала она.
- Уже помогла. - Он поднял мобильник. - Этот адрес, возможно, сделал это. Ты больше не должна собой рисковать.
Карли вскочила на ноги, упираясь кулаками в бока. Именно в этот момент её сходство с Сидни было неоспоримо.
- Она моя сестра! Разумеется я должна рискнуть. Вы думаете, она бы сделала для меня меньше?
Я почувствовал комок в горле.
- Ты права. Она бы сделала. Но на данный момент мы собираем информацию. Если у нас будет явное преимущество, мы дадим тебе знать.
- Так лучше, - буркнула она.- Вот, я дам вам мой номер телефона.
- Я возьму, - быстро вставил Маркус.
В то время как он забирал номер, я сказал ей:
- Самое большое, что ты можешь сейчас сделать для нас, это никому не говорить, что мы были здесь, особенно родственникам.
Она усмехнулась.
- Я думаю, ты имеешь ввиду папу и Зои? Без проблем. Они практически не звонят, особенно после развода.
- Это конец? - спросил я. Мне было интересно, но у нас с Сидни был недолгий разговор во сне.
- Конец, - лицо Карли омрачилось. - Я сделала всё возможное, чтобы мама выиграла дело, но “доказательства” отца перевесили. Я задавалась вопросом, почему Сидни не свидетельствовала в чью-либо сторону… теперь я знаю. Если она попала в неприятности с теми людьми, наверно, даже папа не смог помочь ей.
Очевидно, Карли не знала, насколько существенной была роль ее отца в том, что Сидни оказалась в беде, и я не хотел обострять семейные конфликты, рассказывая ей правду.
- Сидни была бы там, если бы могла, - заверил я ее. – Я знаю, она очень хотела бы поддержать свою маму.
Карли кивнула.
- Хотела бы я, чтоб так и было. Я имею ввиду, что понимаю, почему алхимики делают то, что они делают, но иногда… Я не знаю. Они как будто остаются за бортом и упускают из виду общую картину. Теперь Зои все время с папой, и я боюсь, как бы это не изменило ее в худшую сторону. Последние несколько раз, что я разговаривала с Сидни, Сидни казалась более открытой, не такой категоричной в своих взглядах на жизнь. Я не знаю, что с ней происходило, но она стала спокойнее. Счастливее. Я надеялась, что она могла бы сделать тоже самое для Зои, но теперь это уже невозможно в ближайшее время.
