с которыми живу и работаю. Немного отдохнуть, понимаешь?
— Одна ты туда не пойдёшь.
Мы препирались, стоя у ворот, и гардокрылы взволнованно мельтешили вокруг нас.
— Можешь пойти тоже, тебе никто не запрещает.
— И как ты себе это представляешь?
Я представила, как Тейран появляется на ярмарочной площади, и все вокруг падают ниц, моля, чтобы злой лорд-дракон их пощадил.
— Ну, тебе придётся очень постараться никого не арестовать на этот раз.
Дракон устало прикрыл глаза.
— Возвращайся домой. Я скоро вернусь.
— Ты куда? — встревожилась я. — Если вздумаешь сорвать праздник, я с тобой больше никогда не заговорю.
— Ничего я не буду срывать. Мне просто нужно немного остыть.
Он развернулся и пошёл по дороге обратно. А я вернулась в кабинет, кипя от злости и прикидывая, что можно сделать, чтобы поскорее заплатить ему за беседку. Да ещё наверняка нужна будет пошлина за развод и деньги за осмотр врача. И вообще, кажется, пора как-то отваживать дракона со двора. Не хочу, чтобы кто-то снова указывал мне, как жить, куда ходить, с кем дружить и что делать. Хватит, мне этого в прошлой жизни хватило.
К тому времени, как у меня был готов план, Тейран вернулся. В окне сначала пролетела стая гардокрылов, встречающих своего кумира, потом мелькнула его светлая рубашка.
Я встала из-за стола и прищурилась, вглядываясь вдаль. Что такое он там несёт в руках?
Дракон уже подходил к двери, когда я вышла наружу.
Он был мокрый. Абсолютно мокрый с макушки до пят. Ставшая прозрачной ткань облепила широкую грудь и плечи. Волосы, завившиеся от влаги, лежали на плечах.
В руках Тейран держал букет водяных лилий, бережно выкопанных из пруда прямо с корнями.
Ну вот, и как теперь дальше ссориться?
52
— Зачем ты… Это же… Необязательно было…
Способность связно мыслить и говорить отключилась при появлении Тейрана в мокрой одежде и с волосами, по которым ещё сбегали капли воды.
— Ты ведь хотела. — Он протянул мне букет. — Я пойду на танцы с тобой. Но если это нечаянно испортит всем праздник, я не виноват.
— Ладно, — пробормотала я, перехватывая холодные длинные стебли.
Пока дракон переодевался, я отнесла водяные лилии к пруду и заставила их живописно расползтись в разные стороны. Когда корешки надёжно вросли в дно, прудик стал выглядеть сказочно, да ещё с беседкой, отражавшейся в безмятежной глади воды. Оставались сущие пустяки: сделать ступени спуска к воде и привести в порядок сад на другой стороне пруда.
Несмотря на примирение с Тейраном, я решила действовать по намеченному плану. Снова засадила две грядки морковью, капустой, перцем и фасолью.
Пока я возилась с выращиванием, дракон осмотрел ловушки и отнёс в оранжерею ещё троих хомяков. Пришлось скрепя сердце вырастить специально для них несколько луковиц, чтобы бедняги не голодали. Моему возмущению не было предела, но Тейран умел убеждать. Кто бы мог подумать, что грозный дракон, которого так боятся люди, окажется таким заботливым со зверями.
Оставив урожай дозревать на солнышке, я вернулась в лабораторию. Четвёртое поколение моей картошки пошло в работу, и клубни с него по размеру уже походили не на горошины, а скорее на редиску. Ещё немного и дотянут до местного стандарта, а там уже пойдём и на рекорд. И Тейрану добавилось занятий — нужны были новые ящики для картошки.
День, занятый делами, прошёл быстрее обычного. Подрастить урожай, приготовить обед, оставить плющика мыть посуду, рассортировать клубни экспериментального картофеля, встретить доставку продуктов, поговорить с очередным приболевшим из деревни.
Оказалось, что моя ромашка отлично вылечила чьё-то больное горло, и селянка тут же об этом всем рассказала. В благодарность она передала с моей доставкой огромный луковый пирог. А вслед за ним явился ещё один житель деревни, жаловавшийся на кожный зуд.
Закатив глаза, я первым делом сообщила, что ему нужно показаться врачу, но поскольку бедняга не отставал, напрягла память и нарвала ему пучок череды, которую бабушка всегда заваривала в кадушке в банные дни. Говорила, что от такого отвара кожа будет гладкой и чистой. Вот и проверим.
После этого я сняла урожай. Большую часть красиво разложила в корзины, которые отправились с курьером на телеге по адресам прежних клиентов Драконьей усадьбы. Пусть сначала посмотрят и попробуют товар, прежде чем отказываться от него.
В лаборатории, тем временем, намечалась перестановка из-за новых ящиков для картофеля. Но едва войдя, Тейран нахмурился, обошёл помещение и твёрдо заявил:
— Ты здесь больше не работаешь.
На мои возмущения он сначала не реагировал — был занят тем, что открывал окна пошире.
— Надо было сразу проверить, что здесь, — проворчал он, явно злясь, и похоже, что не на меня. — Твои опыты придётся прервать. Сначала нужно убрать остатки химических веществ. Видишь?
Он чуть тронул старую колбу, которую я убрала вместе с остальными предметами со стола на полку, и из неё вылетело невесомое облачко еле заметной пыли.
— Вот эта штука может быть токсична. А ещё неизвестно, что там в шкафах. Ты не будешь здесь работать, пока я всё не проверю.
Меня так и подмывало перечить, в конце концов, я тут хозяйка. Но здравый смысл победил — я лишь недовольно скривилась.
— И опыты твои я бы рекомендовал начать заново.
— Ну не-е-ет! — взвыла я. — Ты же можешь прикрыть чем-нибудь мою рассаду? Ты же дракон! У тебя же магия!
Больше Тейран не злился. Похоже, ему было приятно, что я прошу его о помощи.
— Прикрою. Мне нужен час-другой, иди отдохни.
Дракон неожиданно взял меня за плечи и мягко выпроводил вон. А я снова почувствовала, что не могу сопротивляться, когда он вот так нежно, но уверенно прикасается ко мне. Напоследок Тейран будто случайно провёл по моей руке до самого локтя. И теперь я уже не могла разобрать, из-за чего волновалась: из-за опасности, грозившей результату долгих опытов, или от этого мимолётного прикосновения.
От работы в огороде уже немного тошнило, так что я решила сосредоточиться на предстоящем отдыхе — выбрать платье, в котором пойду на танцы. А выбор был большой! Весь разноцветный ворох нежнейших нарядов, которые
