людей было приковано к эльфской чародейке, ведьмак присматривался не к ней, а к ее спутнице. Ее лицо было прикрыто маской, виднелись только глаза и кончики пепельных волос под капюшоном кожаной куртки.
«Что за…», — проснулось его предчувствие.
— Что такое, Геральт? Увидел саму красивую женщину в мире, мм? — хотела съязвить Йен, но заметила застывший взгляд ведьмака к другой персоне. — Геральт?
— Я думал, я стою рядом с ней, — вовремя выкрутился ведьмак, но вновь вернулся к созерцанию за молодой эльфкой рядом с Энид.
— Йен, кто это?
— Францеска Финдабаир или же Энид ан Глеанна.
— Да нет же, вон та, молодая с пепельными волосами и в маске…
— Хм… Не знаю, не видела ее прежде, — нахмурилась Йен, не понимая повышенную заинтересованность Геральта. — Возможно ее ученица.
На их глазах с делегацией Доль Блатанна встретился Вильгефорц. После обмена приветствиями он вместе с Энид ушел в другой угол зала, оставив ту молодую. На взгляд ведьмака молодая эльфка тоже не взлюбила Вильгефорца. Она долго всматривалась к ним вслед, но потом отвлеклась и украдкой осматривалась к окружению.
— Геральт, ты куда?
— Пойду, поговорю с гостями, — сказал он Йен, но направился прямо в сторону странной эльфки.
По мере приближения Геральт все чаще и чаще улавливал в ней некие знакомые черты. Когда их глаза встретились, сердце ведьмака пропустило удар. Он узнал ее. Эти глаза ему ни за что на свете не забыть. Айри…
— Геральт… — тихо толкнула Йен, догнав застывшего посреди зала Геральта, — Это бестактно… Приветствую вас в сборе, как вам торжество? — но спохватилась Йен, приветствуя эльфку перед ними.
— Здравствуй, Геральт.
«Что происходит? Она его знает…», — изумилась Йеннифэр, с прищуром вглядываясь к незнакомке.
— К-как… Ч-что… Что ты здесь делаешь, Айри?
«Айри?!», — услышав имя, пришло время шокироваться Йен. Глаза чародейки судорожно осматривали девушку с ног до головы и точно замечали сходство с ее утенком.
— Я все объясню…
— Да, я весь внимание, — Геральт был слишком ошеломлен, чтобы думать о чем-либо другом.
— Цири, — шепотом спросила Айри, наклонившись к нему, — она здесь?
«Конечно она здесь… Башня Чайки…», — промелькнула в ее голове.
— Да. Но вот что ты тут делаешь? Я думал, ты в Каэр Морхен… Весемир знает?
— Геральт, прошу… Потом, — спокойно сказала Айри.
Геральт вздохнул, но быстро смирился. Сейчас не место и не время. Айри, наконец, повернулась к набравшей воды Йен, глаза которой выражали активную мыслительную деятельность.
— Мы, кажется, не знакомы.
— Да… — все, что могла ответить Йен. — Но, думаю, я знаю о тебе многое, Айри. Я, Йеннифэр.
Несколько секунд серебристые глаза, смотревшие на нее остро, смягчились и даже как-то тепло улыбнулись, заметив сиреневое свечение.
«Это она… Та чародейка с сиреневыми глазами…», — узнала Айри.
— Рада знакомству, — по залу началось движение. — Хм… Скоро начнется, — бросив им, внезапно упорхнула дальше Айри, оставив недоумевающую парочку в центре зала.
— Геральт… — медленно протянула Йеннифэр. — Ты же говорил, что…
— Я знаю. Сам не понимаю. Но это она… Как… Почему она с эльфами? — Геральт был как на иголках. — Надо сообщить Цири.
— Нет, не сейчас. Любое вмешательство может привнести к непредсказуемым последствиям. Ритуал Тиссаи нельзя прервать.
«Чертов план…», — плюнул в мыслях Геральт.
— Спокойней, Геральт. Мы защитим их. Пока же присоединимся к остальным.
— Ты так доверяешь Тиссае?
— Да, — незамедлительно ответила, что говорило о многом.
— Хм… Я к Айри, — хотел уйти Геральт, как его заметил высокий тучный мужчина из другой делегации Северян.
«Зараза… Куда же без них…», — к ним подошел Дийкстра в компании Филиппы.
Сие мероприятие все чаще стало напоминать ему огромную ванну со змеями, куда он добровольно залез. Ванна, где купаясь в этой фальши, каждый стремится урвать кусок послаще, да повкусней, не замечая готовящийся удар в спину.
— Йеннифэр! — радостно завопила Филиппа и демонстративно поцеловала чародейку в щеку, вмиг оказавшись перед ними. Во время объятий Филиппа соскользнула по ведьмаку хищным и всепонимающим взглядом. — Рада видеть тебя, моя дорогая!
— Филиппа, — сдержанно ответила Йеннифэр.
— А это твой знаменитый ведьмак, да? Мм… Не дурно, не дурно… — рядом с ней откашлялся Дийкстра. — О, простите, позвольте представить, Сигизмунд Дийкстра.
— Госпожа Йеннифэр, милсдарь Геральт, — Дийкстра был сам не свой в этой рубашке с подтяжками. Шеф секретных служб казался обыденным, смиренным и скромным посетителем торжества, и больше походил на купца, который был просто неимоверно рад предоставленной ему чести находиться здесь.
— Йеннифэр, пойдем к остальным. Извините, господа, только дамы… — увела от Геральта чародейку Филиппа, оставив его в компании Дийкстры.
— Чародейки… С ними так суетливо, но без них было бы так тоскливо и серо, — буркнул Сигизмнуд, провожая взглядом Филиппу и Йен.
— Мм, — промычал в ответ ведьмак.
— Я знал, что мы встретимся здесь, Геральт.
— Я почему-то тоже.
— И как тебе торжество? Говорят, только Нильфгаардцы задерживаются.
— Я удивлен, что они вообще согласились прийти.
— Это верно… Ну, как твои дела?
— Брось, Дийкстра…
— Что? Простая любезность.
— Хотя бы ты избавь меня от этой фальши.
— Гм…
Геральт уже проклинал тот день, когда согласился и сейчас он всем сердцем ждал, когда же все это закончится. Появление Айри выбило его из колеи. Но это даже началом было назвать трудно. Основная часть Сбора пройдет в подземном комплексе, когда Тиссая с помощью дара Цири откроет всем глаза на то, что всех ожидает и произойдет.
Геральту не нравилась эта идея. Но он понимал, что не сможет в одиночку защитить их от целого мира. А поддержка Аретузы может дать для Цири ту опору, когда она станет одной из них. Вот только Айри… Ее неожиданное появление изменило весь его настрой. Геральт почувствовал, что он что-то упускает. Предчувствие чего-то неизбежного медленно сжималось вокруг шеи.
* * *
Цири открыла глаза вся в поту с бешено колотящимся сердцем. Кругом стояла тишина и мягкий сумрак, потом вдруг, словно кинжалом пронзенный, появился луч лунного света с отверстия на потолке. Она обнаружила себя сидячей в начерченном кругу из магических символов.
— Не противься, дитя. Не пытайся. Ты должна плыть по этому потоку. Что ты увидела?
В голове Цири оставались фрагменты видения, один страшнее другого. Пожар. Огонь. Кровь. Крики. Взрыв. Растерзанные тела. Смерть…
— Скоро будет война…
— Вероятная война, — поправила ее Тиссая.
— Мне так не кажется. Эти картины слишком… правдивы, чтобы быть всего лишь вероятными…
— Госпожа Тиссая, началось, — в комнату подготовки пришла Трисс.
— Хорошо. Идем.
— Не волнуйся, Цири. Мы будем рядом.
Глава 17 Гамбит Вильгефорца
Уровень под банкетным залом представлял собой два узких длинных коридора, ведущих в просторный атриум, скорее похожий на кафедральную аудиторию. Из-за
