«Тебе разрешили выйти из вивария?»
«Думаешь, я спрашивал?» — самодовольно парировал Изменяющий форму.
«Как он?»
«Страдает… Ему постельный режим прописали, а нимфеи под боком нет… Да шучу я, шучу! Не дергайся. Этот до последнего будет из себя невозмутимую статую изображать. Ладно, это все лирика. Перехожу к главному. На Далиана напали по пути в виварий. Кому-то неймется. Видимо, сильно расстроились, когда я не появился. Аккад ДЭМ проводил ритуал последним…»
«Эштан, остальным призванным компенсации назначили. Не похоже, что кого-то через три месяца насильно удерживать станут. Может, и тебе признаться?»
«Нельзя! Цветочек, объясняю максимально кратко и доходчиво. Исторически сложилось, что Изменяющие форму сами по себе. Долгое время мы не вмешивались в конфликт между Альянсом Инферно и Союзом Свободных Земель. Мои предки гордились тем, что им удавалось сохранять нейтралитет… Что, впрочем, не мешало наживаться на обеих сторонах…»
«Наживаться? Вы их грабили?»
«Направление мыслей верное. Наш Дом занимался сбором и перепродажей информации, но вольная жизнь подошла к концу. Выпивающие подобрались слишком близко к нашим берегам. Без нежити нам не выстоять…»
«Нежити?» — эхом переспросила я.
«Так, Цветочек, тебе срочно нужны книги по этому миру. Хотя бы путеводитель надо раздобыть. С картинками…»
«И на всеобщем чтобы составлен…»
«Непременно…» — вздохнул мой партизан.
«Спасибо, что не бросил…»
«Это я у тебя в долгу, Цветочек. В огромном долгу. А теперь постарайся последовать совету лорда Арагула и немного отдохнуть…»
Эштан замолчал. Я же аккуратно переложила Кошмарика на подушку, подняла с пола покрывало и, закутавшись в него, попыталась если не уснуть, то подумать о чем-то светлом и приятном. И только я представила собственное возвращение в Берилл, как входную дверь охватило зеленоватое сияние, и из нее проступила полупрозрачная фигура.
Тахрис просочился в камеру бесшумно и завис у кровати. На лице призрачного мужчины отразилось недоумение:
— И что они в тебе нашли? Вкус в выборе одежды отсутствует, на голове — ужас парикмахера… О! Еще и лапы немытые.
Да что они все к моим волосам цепляются! Хотя нет, не все. Аккад ДЭМ ни слова не сказал. Не заметили или не сочли нужным спросить?
Призрак продолжал досадливо морщиться, и я не выдержала:
— Вы по делу зашли или на плененного энергетического вампира полюбоваться?
— Предложение у меня есть. Деловое, — нехотя произнес Тахрис.
— И кого я должна сожрать? — устало пробормотала я.
Призрак досадливо закатил глаза:
— Еще и манеры как у одичавшей. Ванну принять хочешь?
— А где? — тут же встрепенулась я.
— Могу устроить, и даже из комнаты выходить не придется.
— Условия? — тут же спросила я. А в сердце что-то дрогнуло. Не припомню, чтобы раньше я с таким подозрением относилась к предложенной помощи.
— Видишь ли, Цветочек, я один из призрачных распорядителей и охранников вивария. Живчики тут тоже трудятся, но исключительно в воспитательных целях.
— Получается, что за призванными существами следят призраки?
— У призывающих демонов забот и без этого хватает.
— А как же нежить? Зомби там всякие…
Призрак как-то странно посмотрел на меня, и я тут же прикусила язык.
— Неприрученные создания реагируют на нежить весьма… бурно, рассматривая ее как потенциальную угрозу. Странно, что ты этого не знаешь.
Да я здесь ничего не знаю и не понимаю! И вовсе не обязательно мне этим постоянно тыкать. Лучше бы книжку какую полезную выдали.
Я взглянула на полки. Вот уйдет призрак, непременно пересмотрю. Незнакомые символы на корешках не внушали особого оптимизма, но вдруг хоть одна на всеобщем обнаружится?
— Так вот, как распорядитель я могу сделать твое временное пребывание в виварии более комфортным.
— Временное? — тут же встрепенулась я.
— А ты думала, лорд Рейгард просто так о составлении расписания рассказывал?
— Так вроде бы есть альтернатива… — растерянно произнесла я. О посещении занятий в Цитадели я и не помышляла. Ведь незнание элементарных вещей сразу же в глаза бросится! Уж лучше я тихо в виварии посижу.
— Думаешь, тебе позволят бездельничать? Станешь на пару с оболтусами боксы чистить.
Заботиться о призванных? Да о подобном счастье я и мечтать не смела! Если в моих силах облегчить участь узников вивария, то я сделаю все-все от меня зависящее.
Мысленный голос Эштана разрушил радужные планы:
«Не знаю, о чем точно ты подумала. Но если рассчитываешь организовать подпольную службу спасения призванных, предупреждаю: идея плохая и в легенду энергетического вампира плохо вписывается. Да и не позволят тебе. Вдруг ты решишь призванными питаться? А они потом в полный неадекват впадут и перестанут слушаться демонов…»
Я вздохнула, признавая правоту Эштана. Призрак понял мою реакцию по-своему:
— Вот-вот! Строить из себя гордую и независимую будешь, пока лопату не вручат. А мне лишние хлопоты. Можно подумать, призракам легко живется! Некроманты совсем обнаглели. В Темном секторе охранки от нежити практически на каждой двери понавешали, а у меня запас костей не бесконечен…
— Какой запас? — вконец обалдела я.
— Костей! Да знаю я, что призракам надлежит заботиться о собственных останках, чтобы не упокоили ненароком, но мне подрезают крылья! Меня ограничивают! Самым бессовестным образом не дают наслаждаться посмертием. Собственно говоря, вот… — В полупрозрачной руке появилась маленькая коробочка. — Сможешь спрятать?
— Где спрятать?
Тахрис кокетливо захлопал ресницами, сияние вокруг него стало ярче.
— Под кроватью Марога. Это будет наш маленький секрет и твердый фундамент для налаживания взаимовыгодного сотрудничества.
— А зачем вам нужно проникнуть в его спальню? — с подозрением спросила я.
— Ревнуешь, да? — кисло парировал призрак. — Да зачем он тебе? Подумаешь, призвал. Через три месяца ты о нем и не вспомнишь. Тобою лорды интересуются — выбирай любого! А тут адепт. Мальчишке наследство не скоро обломится.
— Лорды? — переспросила я.
— Лично я считаю, что Рейгард пока не определился, то ли на крылья приманивать, то ли по темным углам от тебя шарахаться. Вы, энергетические вампиры, такие насто-о-йчивые…
Богиня! Теперь от меня еще и настойчивости будут ожидать? А если я не хочу? Может, ну их… эти крылья.
— Мой совет: держи при себе обоих — и три месяца пролетят незаметно. На интим с ходу не соглашайся, только когда что-то конкретное предложат, да и то лучше сразу все документально оформить.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
