В Морской Стране догорал закат, и начинало смеркаться. Зонт начал плавно снижаться на какой-то остров посредине моря и гном увидел Шуршонка, лежащего в какой-то стеклянной банке на берегу то ли бассейна, то ли подводной пещеры со срезанной верхушкой.
Шуршонок лежал в своём аквариуме и слушал море. Он не нашёл новую сказку? Но слышали ли вы, как шумит вечером море? А чем не сказка то, что с ним приключилось сегодня? И ответ нашёл он, что делать с песком, вот только как вернуться в Страну Радуги?!
– Шуршонок! Шуршо-о-но-ок! – гном не на шутку перепугался, поглядев на старого друга.
– Это ты, Вирт?
– Кто ж ещё?
– А что ты здесь делаешь?
– Это я у тебя спрашиваю, что ты здесь делаешь, в стеклянной банке, все листья разбросал…
– Ох, Виртушка, – вздохнул Шуршонок, – я такую сказку нашёл!..
– Вижу, небось, к Фламу под воду спускался.
Но тут Шуршонок сбивчиво рассказал гному о том, что с ним произошло.
– Ты хочешь, чтобы мы от горя рехнулись? – тихо ахал Вирт. – А Лес? А Речная Страна? А Страна Фиалок и Горная Страна? Да без тебя и твоих сказок жизнь прекратиться!
– Но ведь те сказки, которые хранятся в библиотеке Замка, тоже кто-то написал. И сочинителей, и собирателей давно нет. А сказки остались! Их давно уже надо как-то размножить по всем странам!
– А как-нибудь не опасно ты можешь собирать свои сказки?
– Не могу, – вздохнул Шуршонок.
– А раньше, почему мог? – не сдавался гном.
– И раньше не мог, ты просто не знал. Мне постоянно кто-то помогает всё время. Наверное, хорошим я делом всё-таки занимаюсь?..
– Спрашиваешь! Ну, так что? Домой, что ли, полетели?
– Полетели. Только плохо, что с Фламом я не могу попрощаться и поблагодарить его за то, что спас меня.
– А где он?
– Уплыл в гости к Рыбе-Скату.
– А ты напиши на скале: «Спасибо, Флам!» Он поймёт.
– Ох, Вирт, ты хорошо придумал!
И Шуршонок, выбравшись из своего восьмигранного «аквариума», достал кусок мела, который всегда носил с собой, подошёл к скале и написал на ней: «Спасибо, Флам! Спасибо, жители Морской Страны! Я обязательно вернусь. Шуршонок».
Авария
Фей Ветра уверенно управлял Воздушными Шарами. Грон вёл дневник Путешествий. Чёрный Мышь думал о том, что, хоть он и не летучий мышь, а всё равно летает! Нет! Сколько волшебных перемен произошло в его жизни!
И тут что-то резко врезалось в один из волшебных шаров, проделав в нём дырку. Шар стал стремительно сдуваться. Корзина накренилась и начала опускаться вниз.
– Это ещё что такое? – растерялся Фей Ветра. – Мои шары невозможно проколоть!
– Мы упадём, мы разобьемся! – ужаснулся Чёрный Мышь.
– Я попробую сделать обволакивающее заклятие!
И Фей Ветра начал что-то срочно шептать, глядя на продырявленный шар и делая какие-то округлые пассы.
– Рэй! – Грон отвлёкся от своих записей и, быстро засунув свой дневник Путешествий в сумку, подлетел к Фею Ветра. – Что происходит? Я могу помочь?
– Ах, Грон. Кузнец Рикс, наверное, тайком положил больше сыра, чем следует! Вот добрая душа! Но такой груз моим шарикам не под силу! Сейчас могут начать лопаться остальные! – Фей Ветра расстроено покачал головой. – Я пытаюсь сделать обволакивающее заклятие, чтобы воздух из шара выходил медленнее, но у меня не очень-то получается! Воздух всё равно выходит! Вот если бы как-нибудь заделать дырку!
– А если не заделаем, то упадём?
– Ты можешь взять мышонка и как-нибудь добраться до Страны Радуги?
– А ты? У тебя ведь даже Духов Путешествий нет!
– Так у тебя тоже! – засмеялся Фей Ветра, а затем, став серьёзным, тихо ответил – Нужно заделать дырку в шаре, только пока я не знаю как!
– Ты забыл, у меня ведь крылья есть! Я её как-нибудь заделаю сейчас!
– Чем ты её заделаешь? – изумился Рэй.
– Да хотя бы тестом! Мука-то у нас есть!
– Хм! Я всё время мыслю волшебными понятиями, а оказывается можно и по-простому! Так давай, заделывай эту зловредную дырку! – засмеялся Фей Фетра.
Грон уже давно набрал в ладонь муки и, добавив воды из кувшина, замесил крутое тесто. Он стремительно взлетел и начал аккуратно заделывать дырку в воздушном шаре. Встречный ветер очень мешал ему, Грон всё время кувыркался в воздухе. Затем подлетал опять к шару и продолжал начатое дело.
Корзина приостановила своё падение. Ветер быстро высушил заплатку из теста, заклеив дырку в шаре намертво. Грон не залез обратно в корзину. Он почему-то так и летел с ней рядом.
– Ты так и будешь лететь сам? – поинтересовался Фей Ветра?
– Ага! И знаешь, что я придумал, если корзина начнёт падать?
– Что?
– Я сначала отнесу мышонка на землю, а затем вернусь за тобой! А уж потом мы как-нибудь доберёмся до Страны Радуги!
– Здорово придумал! Только мы, как видишь, не падаем! Ты здорово заделал дырку!
– А ты, на будущее всё же бери Духи Путешествий! – Грон пристально посмотрел на Фея Ветра.
– Нет! Надо совершенствовать Воздушные Шары! Интересно, что, всё-таки прокололо шар?
– Да какая теперь разница? – засмеялся Мышонок, который, наконец, обрёл дар речи.
– Для будущего – есть! Не последний раз путешествуем! – не согласился Грон.
– В общем, я понял, чем займусь, как только прилетим домой! Нужно срочно изобрести волшебный клей! – подвёл итог Фей Ветра.
Вдали показались песчаные холмы Страны Радуги.
Страна Больших Деревьев
В Лесной стране была глубокая осень. Деревья все уже сбросили листву, моросил мелкий промозглый дождь.
Медведь Мих давно выкопал себе тёплую берлогу, и в последний раз обходил лесных жителей с предзимним визитом.
– Сова! Спишь, что ли? – подойдя к большому дубу, тихонько проворчал он.
– Не сплю, дремлю, у-ху, – откликнулась из дупла Сова. – А ты чего в берлогу не забираешься, смотри, как дождь всё намочил, смотри, простудишься!
– Это с моей-то шкурой, с моим за лето наетым жиром? – заурчал от удовольствия медведь, – скучно просто. В эту пору мы с гномом ещё вовсю чаи распивали с малиновым вареньем да с медком. На наши чаепития Шуршонок приходил, сказки рассказывал. Эх, жизнь была…
– Зря ты это, были они у нас. Оба! – рассердилась Сова. – Аль забыл сказку про одуванчик – воздушный цветок?
– Как забыть! Да только в эту пору Шуршонок бы не одну, а несколько сказок рассказал!
– Да некогда ему сейчас! Сам не знаешь, что ли?
– Да, знаю, – вздохнул Мих, – Вирт мне много чего рассказал. Я ж ему два бочонка мёда отрядил, забыла что ли? Да только Вирт один не взял. «Тебе, говорит нужнее».
– Не забыла, У-ху, не забыла! Об этом в лесу всю осень говорили. Да токмо у гнома с Шуршонком в ихней Стране Радуги беда за бедой! Не знаешь, что ли, гнома? Он вечно всем помогает. За всех горой стоит!
– Да знаю, я. Просто скучаю я по ним, – проворчал застенчиво медведь, – а ещё, обидно мне, что помочь мало чем могу.
– Не один ты. Все терпят! И помогают, как могут! Белки, эвон, два мешка орехов собрали. Ежи грибов немеряно насушили. У-ху. Малинового и грушевого варенья гном сам наварил! Всем лесом помощь даём, своих не сдаём!
– Так не о том речь!
– А о чём?
– Не обидно тебе, что гном и Шуршонок теперь живут в Стране Радуги?
– Шуршонок у нас никогда и не жил. Осенью гостил, а вернее работал – деревья на долгую зимнюю ночь спать укладывал. А Вирт… У-ху. Жалко Вирта, – замолчала надолго Сова, – так ведь не просто ушёл. Большое дело делает! Страну новую ладит! Так что, спи, иди, Мих. А проснёшься весной, прилетит к тебе твой долгожданный друг, на Зонте энтом цветастом, или на Шарах воздушных. И Шуршонка привезёт, да не осенью, а весной!
– Ну, пошёл я, Сова. Хорошо сказала, понял я. А ведь мы с тобой тоже только весной свидимся!
– Ну, мы-то с тобой всё равно первее встренимся! У-ху! – засмеялась Сова.
– Ну, снежной зимы, Сова!
– Непроснутого медвяного сна, тебе, Мих!
Чёрный Мышь – хранитель Ву
Фей Ветра и Чёрный Мышь, на всех своих разноцветных шарах, плавно опускались во двор Серого Замка. Следом за ними прилетел Грон.
К ним со всех ног сбегались обитатели замка – это была Ву, в единственном количестве.
– Ты одна? А где все? – с тревогой спросил Рэй.
– Вирт полетел спасать Шуршонка.
– А что с ним? – меняясь в лице, Фей Ветра нервно осмотрел близлежащие окрестности.
– Пока не знаем, только его Лепесток беды гному чем-то не понравился, вот Вирт и полетел на Зонте на выручку.
– Так, ясно. А Сэни и Зэн?
– Они полезли в подземелье…
– Это ещё зачем?
– Проход заделывать.
– Так вы тоже догадались?! А я так спешил, думал, вот обрадую!
– Да, это гном догадался. Только девочек что-то долго нет!
– А что, меня подождать не смогли? – Грон вихрем налетел на Ву.
– Они хотели успеть до очередной песчаной бури!
– Понятно.
Рэй ненадолго задумался, а затем решительно произнёс:
– Грон! Сначала посмотрим Лепестки Беды Шуршонка и Вирта, а там по обстоятельствам…
