и погнали! Давай, пацан, не надо за руль! Спешить надо!
В грязной руке незнамо откуда появилась сандалия с дешевыми бумажными крылышками. Бармен удивленно охнул.
- Охренеть! Это ж гермесова обувка! Целое состояние, блин!
Гор узнал артефакт, вспомнил, что о нем рассказывал Влад, но зацепился за другое.
- Я не могу в настройки, я не робот, - буркнул он.
- Можешь, все могут. Это заложено в коде, - очень серьезно ответил Беззубый словами Влада. Бродяга больше не мельтешил, не тараторил, сидел молча, ожидая решения и это подействовало на Гора.
Цунами воспоминаний, подумал он. На что-то ведь они должны сгодиться. Гор вспомнил Сандру, что придумала термин, вспомнил ее методику, и вдруг ясно увидел на телевизоре толстый алеющий столбик, сложенный из делений. Под ним была надпись – уровень алкоголя в крови. Гор направил на телевизор воображаемый пульт, и нажал кнопку «минус». Шкала начала терять деления, постепенно приобретая здоровый зеленый цвет. Шум в голове исчез, пропала необоснованная веселость, вернулась четкая координация. Опустив руку, Гор с удивлением понял, что трезв, как стекло.
- Давай, пацан, время дорого! – улыбнулся пустым ртом Беззубый. – Помчались!
- Киря, ты с такими штуками вали-ка из бара, нахрен! – опасливо попросил бармен. Будешь из помещения прыгать – половину дома разнесешь!
Беззубый спрыгнул со стула и потащил Гора к выходу. На улице шумели автомобили, пахло бензином и далеким дождем. День уверенно двигался к вечеру. Людей было немного, а машин еще меньше, и для мегаполиса здесь было ненормально тихо. В этой тишине Гор разобрался, что беспокоило его все это время. Напряжение. Бесцветное и безвкусное, оно отравляло ум, бередило душу, тревожило. В каждом встречном прохожем, в каждом продавце за прилавком, в каждом водителе были его ядовитые разрушительные споры.
- Давай-ка, пацан, за руку меня возьми, - велел Беззубый.
- Куда? – коротко спросил Гор.
- В Храмовый квартал, конечно.
- Хреновое место. Я там был, какого черта там еще делать?
Черный рот вновь растянулся в жутковатой ухмылке.
- В Бограде, - многозначительно поднял палец Беззубый, - все начинается с богов, и ими же заканчивается. Ты скоро узнаешь, Гор. Скоро поймешь.
XV
Второй прыжок дался легче. Желудок скрутило, в рот рванула кислая отрыжка, но Гор сдержался. Отряхнулся, повертел головой, осваиваясь. Их забросило в самый центр Храмовой площади, но едва ли кто-то обратил на это внимание. Разве что парочка китайских туристов украдкой сфотографировали Гора на телефон. Беззубый уже бодро скакал по булыжной мостовой, жестами предлагая ускориться.
Храмовая площадь переливалась россыпью светодиодных самоцветов. Желтыми столпами били в небо прожекторы, утопленные в тротуарную плитку, мягко стелилась подсветка, призывно мигали указатели. Темноте не оставили ни единого шанса, отправив работать второй скрипкой – оттенять чужое величие и красоту. Казалось, все волшебство вечернего Бограда сосредоточилась в одном месте.
Культовые постройки первого круга подавляли помпезной роскошью, старались перещеголять друг друга в извечной борьбе за людские умы и души. Ночью жизнь Храмового квартала не только не затихала, но напротив, выходила на новый виток. Моления и службы, проповеди и ритуалы, а дальше, глубже, на дальних кругах – кровавые жертвоприношения, оргии, кощунственные черные мессы. Люди, что пришли сюда, в массе своей были трезвы и опрятны. Их мозги затуманивал наркотик куда мощнее – вера. Не слепая отныне. С появлением Бограда любой мог найти своего бога, а при желании даже увидеть воочию и лично передать подношение. Как ни странно, решались немногие.
Пропахший благовониями, как стареющая проститутка, Храмовый квартал прятал морщинистое лицо под густым слоем косметики. Религию здесь продавали оптом, в розницу, на вынос, и с доставкой на дом. Над площадью переливалось густое возбуждение, сотканное из надежд, молитв и обещаний. Здесь нивелировалось само понятие чуда. Ежедневные исцеления, изменения, и даже воскрешения давно стали обыденностью. Гор скользил взглядом по храмам, минаретам, пагодам, и видел ярмарочный балаган. Не хватало только зазывал, но их функцию с успехом исполняли тихие проповедники с нездешними глазами и пачками брошюр в липких паучьих пальцах.
Уверенно лавируя между людьми, Беззубый вприпрыжку шагал к огромному православному храму, чьи купола сияли желтым пламенем, как перевернутые дюзы космического корабля. Возле литой чугунной ограды, изображающей библейские сцены, на них нахлынула волна попрошаек и калек, но при виде Беззубого прытко откатилась обратно. Табличка на распахнутых вратах блестела золотом.
СОБОР ВОЗНЕСЕНИЯ ГОСПОДНЯ
прочел Гор. Вспомнились проводы, и хмурый Крест со своим напутствием. Вот и привела дороженька, когда прижало, подумал Гор. Только поздно. Ему не требовалась помощь, и не нужна была поддержка. Внутри себя он ощущал пустоту, которая медленно наполнялась целью. Так, должно быть, ощущали себя гладиаторы или летчики-камикадзе. Или, имей вещи разум, - стрела, замершая на туго натянутой тетиве боевого лука. Или тролль, бредущий в предутренний час по проспекту Якова Брюса. Гор следовал за Беззубым на одном лишь интересе. По большому счету ему было без разницы, где совершит смертельный таран его самолет.
В притворе их перехватил длинноволосый служка в простой черной рясе, подпоясанной кушаком. Смерив Гора подозрительным взглядом, он кивнул Беззубому, как старому знакомому, и под локоток отвел его в сторону. Из-за тяжелых двустворчатых дверей протяжно гудел церковный бас, которому вторил нестройный рокот прихожан. Густой аромат ладана кружил голову, путал мысли, и Гор не сразу понял, что вновь идет за Беззубым, спускается по каменным ступеням, закрученным штопором уходящим под землю, а впереди хлопает крыльями черная ряса.
Беспечно насвистывая, Гор спускался вниз. Мелькнула мысль, а не завел ли его Беззубый в ловушку, но тут же пропала. Чтобы вызвать беспокойство, этой винтовой лестнице недоставало сырости, плесени и чадящих факелов. Сложенные из крупного булыжника стены сухо блестели отполированным камнем, через каждые три метра горел мощный светильник, а воздух пах стерильностью.
- Симпатично тут у вас, - развязно сказал Гор. – Чистенько, аккуратно, не скажешь, что катакомбы.
- Какие катакомбы? Это современная постройка, - служка пожал плечами. – Не для массового туриста, а для особенных клиентов.
Он так жирно подчеркнул слово «особенных», что Гор весело присвистнул.
- Ого! И кто из нас двоих особенный?!
Служка впервые обернулся через плечо, смерил Гора недоуменным взглядом, дескать, и как тебе такое в голову могло прийти? Гор начал опасаться, как бы парень не сковырнулся со ступенек, но в этот момент лестница кончилась, без перехода выводя в открытый зал с высоким сводчатым потолком.
Больше всего зал напоминал операционную или морг.
