кожа была зелёной и, кажется, даже покрыта чешуёй. Пока сарином медленно старался обойти их стороной, к нему совершенно бесшумно подкралась другая особь и напала с левой стороны. Кселай кое-как успел увернуться и махнуть своим мечом, но тварюга оказалась слишком проворной, и Кселай лишь нанёс незначительную рану. На этот шум резко начали сбегаться другие существа со всех сторон, и зомартянин смог наконец-то разглядеть их: это были человекообразные ящеры и змеи. Ящеры были зелёными, с ногами, руками и большими хвостами, а змеи были разных оттенков от зелёного до коричневого, и вместо ног у них были большие длинные хвосты. Все они были очень быстрыми и ловкими, так что первые пару секунд Кселай даже не мог сосредоточиться на них, чтобы понять куда стрелять и бить. Но когда ошеломление прошло, сарином активировал анвариотор и начал стрелять и рубить всех, кто кинулся на него. Жуткий грохот и гул огнестрельного оружия оглушал округу, немного обескураживая противников, а вот невидимость почти не помогала – из-за обострённого обоняния рептилии быстро понимали, где находится незнакомец, а множество кустов, которые невидимка задевал во время битвы, выдавали его точное место положения.
Конечно же револьвер быстро разрядился и его пришлось заменить на Сэйа’Фур. А вот меч нещадно рубил плоть врагов, и Кселай уже был весь покрыт зелёной кровью. Однако не всё было так просто: у змееобразных противников кровь была не обычная, а ядовитая, поэтому, чем больше она попадала на саринома и просачивалась сквозь одежду, тем больше он отравлялся. Вскоре Кселай начал ощущать головокружение, вялость, а взор начинал затуманиваться. У него даже не было возможности активировать даригератор Анклава, потому что руки были заняты постоянным отбиванием от врагов. В какой-то момент зомартянин подумал, что так он и умрёт тут – в неизвестном мире вдали от дома от рук неизвестных ему существ. Но внезапно из зарослей прибежали люди, вооружённые мечами и копьями, и начали убивать рептилий. Окончательно обессилев, Кселай сел на землю в надежде, что новоиспечённые союзники смогут отбиться и не погибнут вместе с ним. Почти ничего не понимая из-за помутнения рассудка, сарином заметил, что у этих воинов явно была какая-то тактика, которая помогала одолевать силы врага, но вот в чём она заключалась разобрать он уже не мог. Кселай боролся из-за всех сил, но всё же отравление было сильнее, и зомартянин потерял сознание.
Очнулся он в деревянной хижине от того, что ему на лицо начали падали лучи света, пробивающиеся сквозь окно. Голова немного кружилась при резких движениях, а в теле ощущался недостаток тонуса, но всё же он был жив, и это определённо радовало Кселая. Оглядевшись по сторонам, он осмотрел помещение, в котором находился. Обнаружив рядом с кроватью, на которой он лежал, свои вещи, аккуратно сложенные на столике, Кселай обратил внимание на себя: он был обнажён по пояс, а его немногочисленные раны были перевязаны. В этот момент Кселай осознал, что очень хочет пить. И рядом с кроватью на тумбе стоял керамический стакан с водой. Выпив всё до последней капли, Кселай решил, что, если о нём так позаботились, значит тут определённо он найдёт союзников. Поэтому, недолго думая, он решил позвать кого-нибудь. На его голос кто-то откликнулся и заглянул в комнату через штору, служивую этому помещению дверью. После того, как лицо наблюдателя скрылось, послышался голос:
- Ои́вия, незнакомец пришёл в себя.
Не теряя времени, Кселай решил встать с кровати, чтобы одеться, но слабость давала о себе знать лёгким головокружением. Конечно, сарином устоял на ногах, но в бой в таком состоянии он точно вступать не стал бы. Зомартянин только и успел, что надеть майку, как в комнату зашла молодая прелестная девушка с чёрными длинными волосами, собранными в хвост, и в лилово-фиолетовой одежде.
Она сказала своим милым голосом:
- Ого, ты уже можешь стоять на ногах? Обычно люди с таким отравлением, если и выживают, то ещё неделю лежат на постели. Меня зовут Оивия. А как звать тебя?
- Кселай. И я не совсем человек.
- Это мы уже поняли по твоим фиолетовым глазам. А кто же ты?
- Думаю, мы ещё успеем это обсудить. А пока меня больше интересует, в каком мире мы находимся? Это не Зомарту?
Девушка с недоумением поглядела на Кселая и спросила:
- Как понять «в каком мире?»?
- У вас что, не знают, что есть другие вселенные? Я жил на Зомарту, пока на нас не напало войско в багровых доспехах. Тогда я даригерировался на Сенон, а теперь и сюда. Так, где я оказался?
- Значит это правда. Слова Ксариора начали исполняться. Да, ты прав, мы ничего не знаем о других мирах. Но мы называем наш дом Дальки́б.
- Что значит, что слова Ксариора исполняются? Вы тоже верите в Ксариора?
- Мы не просто верим. Ксариор наш покровитель. Он спас нас, когда мы так нуждались в поддержке.
- Это очень интересно. Думаю, нам надо будет многое обсудить.
- Ты даже не представляешь, сколько… но сначала тебе нужно поесть и набраться сил. Ты весь день и ночь был без сознания, пока мы исцеляли тебя от отравы сик’ха́йев.
Слово сик’хайи было знакомо Кселаю.
Валирдалы рассказывали, что среди миров обитают эти люди-ящеры. Но контакта с ними волшебники не имели, потому что те всегда недружелюбно настроены против любого, кто не является их народом. Незначительную информацию о них странствующие маги имеют только благодаря смельчакам, которые рискнули остаться в их мире и наблюдать, как за животными в природной среде обитания. Судя по всей информации, полученной от таких исследователей, как внешне сик’хайи являются наполовину людьми, наполовину животными, так и разумом – они имеют свою культуру, общество, иерархию, даже возводят постройки из камня, но какого-либо технического развития за ними не наблюдалось никогда. Ещё у них есть некое подобие религии, в которой они приносят жертвы статуям различных существ, большинство из которых похожи на них же самих, но изредка встречаются и разные другие, например, драконы. В то же время, они свирепы и проворны, как дикие животные, питаются исключительно тем, что ловят или собирают с деревьев, но не занимаются скотоводством и земледелием.
Когда Кселай оделся и они с Оивией вышли из помещения (это оказалась однокомнатная хижина, построенная из дерева), все начали приветствовать незнакомца и с удивлением поглядывать на него. Оно и понятно – их цивилизация была где-то на уровне между началом и серединой эпох: уже не племена, но до
