всю его силушку, напрягся так, как никогда прежде и с ноги ворвался в сознание Волконского. Видать, дома князь чувствовал себя защищённо и сильно-могучих артефактов при себе не носил — проникновение случилось легко и просто. И… ох, как бурлили мыслестрочки говнюка!
Тут и злость, и паника, и лихорадочная попытка что-то придумать. Но мне это пока не интересно. Пока что хочется узнать мотивы. Так что погнали!
ВЖУХ!
Давненько я не шерстил чью-то память. С непривычки аж забыл, как проматывать ненужное и потому раз десять задержался в детстве князя. Всем бы такое, к слову! Покуда я в свои десять лет развлекался пиротехникой, — запихивал петарды в собачьи какашки и закупал на карманные деньги селитру для дымовух, — маленький Игорь Николаевич уже рубился в детское поло на понях. Пока я лупил палкой крапиву, эта аристократическая собака фехтовала с персональным тренером. Пока я… короче, сравнение понятно!
И вот вопрос: кто из нас нормальным человеком вырос и почему? Впрочем, вопрос риторический. Так что едем дальше.
ВЖУХ!
Тот самый вечер. Ужин с брискетом из дикобразятины. Игорь Николаевич не то, что доволен… Игорь Николаевич счастлив! Впереди открываются какие-то невообразимые перспективы — стать посредником в деле, которое срезонирует на весь мир.
Князь всех любит. Князь игрив. И нас князь тоже не обходит стороной — сперва посылает на кухню бутылочку вина, а потом наведывается лично.
О! А вот и я собственной персоной!
И Санюшка у меня за спиной стоит, вот только… лицо у него как загородная осенняя чвачка. Невнятное настолько, что не разобрать. Ну так, собственно говоря, зачем это делать? Просто маленький человек, который не стоит того, чтобы заострять на нём внимание. Ну да, неприметный, ну так и что? Обслуга. Она ведь и должна быть такой, верно?
Вот князь зовёт меня на разговор в сигарную и дальше не интересно…
ВЖУХ!
Дело получает ход. По своим каналам Игорь Николаевич связывается с Величеством и представляет Мак Брайана. Никаких мыслей о предательстве пока что нет, есть только амбиции и влажные мечты.
О чём? Ну-у-у… как минимум династийный брак. Не сейчас, само собой; сейчас женить откровенно некого. Потом. Когда у Его Величества появится дочь, а отпрыск Волконского наклепает сыновей. И лучше бы не наоборот! Уж больно хочется увидеть внука на престоле, а не внучку — жену Императора.
Ну или если не так, то хотя бы место министра для себя любимого. Ещё лучше — советника! А в идеале и того, и другого, и можно без хлеба…
ВЖУХ!
С ужасом Волконский наблюдает, как Император и Мак Брайан находят общий язык. Точнее… на то и был расчёт, но они уж СЛИШКОМ на одной волне. Настолько, что он как будто бы и не нужен больше.
— Благодарю вас, Игорь Николаевич, — говорит Величество. — Империя не забудет того, что вы для неё сделали.
Далее к Волконскому подходит глава Тайной Канцелярии и разговаривает совершенно другим тоном. Без должного уважения. Про конфиденциальность говорит, про секретность и неразглашение. Как будто князь какой-то недоразвитый! Как будто бы он сам не понимает, что стоит на кону.
И вишенка на торте — благодарность. Медаль за заслуги перед Отечеством. Тридцать грамм золота в обмен на целый грёбаный остров, который в перспективе может стать союзником Российской Империи; плацдармом в тылу у потенциального противника. Гарантом, мать его так, безопасности во всём мире!
Злость. Отчаяние. Игорю Николаевичу выпала карта, которую надо было разыграть с максимальной выгодой для себя… ему выпал шанс всей жизни, — другого такого точно не будет, — а он так бездарно его просрал!
Винить себя человек не привык. В голове на репите стоит мысль о том, куда и кому он хочет засунуть эту медаль.
ВЖУХ!
А вот и вербовка. Причём добровольная, надо сказать; Игорь Николаевич сам связался с англичанами. Что он предлагает? Ну конечно же — Мак Брайана. Того самого, который одно время жил в его собственном доме, и возможно приедет погостить ещё, если князь правильно позовёт.
Что он хочет взамен? Власть, конечно же. Не ту, что есть сейчас, а бОльшую! Бытность князем обесценена уже давным-давно, ведь Игорь Николаевич родился в своём статусе. Всю жизнь хотелось шагнуть повыше и подальше, да вот беда — некуда было. А единственный шанс выслужиться родное государство зарубило на корню; восприняло как нечто само-собой разумеющееся.
Медаль — вовсе не медаль! Медаль — это плевок в харю! И как же Игорь Николаевич ненавидит эту сраную медаль — не передать словами!
Ну… решено, чо?
Волконский ведёт переговоры о том, чтобы самому встать у руля острова. В качестве ставленника, над которым может верховодить всего лишь парочка человек. И то, эта парочка человек будет сидеть где-то за ирландским морем и не лезть во внутренние дела, а всё что их интересует — это ресурсы.
Легенду наклепают, знание английского есть, да и пластическая хирургия шагнула очень далеко. Так что почему бы и нет? Разве мало было иностранцев за всю мировую историю, которых ставили властвовать над регионами и целыми странами?
Нормально! Прокатит.
ВЖУХ!
До Мак Брайана никак не добраться. А настырность Волконского в этом вопросе становится очевидна всем вокруг, и вот, имеет место второй разговор с канцелярскими. Не подбирая слов, его просят отойти в сторону и говорят, что в последнее время Его Сиятельство очень странно себя ведёт. Кажется, есть даже намёк на «новые неблагонадёжные знакомства». Или это блеф? Или нет? Или всё-таки блеф?
Ач-чорт! Кажется, обиду предстоит проглотить и жить дальше. Смириться не просто, но нужно…
ВЖУХ!
Новые вводные: будут переговоры по Ирландии. И где? На борту «Ржевского» у его знакомца из черни — Васеньки Каннеллони! Ну что это, если не знак судьбы? А знаки надо трактовать правильно!
Завербованный князь сам начинает вербовку. Нет, не среди персонала теплохода. Среди канцелярских, которые этот самый теплоход будут охранять. Маленькие ведь люди, если разобраться. Ну что такое для них клятва верности какой-то там абстрактной Родине по сравнению с деньгами?
Короче говоря, князь возвращается к своей первоначальной задумке.
Очень аккуратно и анонимно, Волконский заранее раздаёт титулы при своём будущем «дворе» в обмен на службу.
ВЖУХ!
Несколько часов назад. Нежданно-негаданно Мак Брайан появляется на теплоходе раньше, чем его там ждали. Принц не смог удержать свою венценосную письку в штанах и ценой собственной жизни тайком прибыл к своей любовнице актрисульке.
Устраняем?
— Нет! — неожиданно для самого себя орёт Волконский в телефон.
