class="p1">– Да, в навигационном модуле истребителя оно отмечено.
Глава 19. Срочно остановить войну!
Я вернулся к своему дельтаплану, который с безопасного расстояния рассматривала уйма ребятишек – от мала до велика Любопытные, смешливые, непоседливые. Большие притащили сюда и совсем уж малышей. Я улыбнулся и помахал им рукой. «Перед взлетом сделай громкий гудок, чтобы разбежались!» – отдал я команду Алисе, мне не хотелось, чтобы они пострадали при моих маневрах.
Я подозвал к себе самого старшего, пацана лет двенадцати, который старался казаться взрослым и серьезным. Он подошел, настороженно глядя на меня своими карими глазами. Пацан как пацан, ежик темных волос на голове, курносый нос, туника из грубой ткани, похожей на мешковину, подпоясана веревкой, босой и чумазый.
– Я – Велес. Тебя как зовут?
– Ив Тар, – ответил ребеночек басом и выжидательно посмотрел на меня.
– Будешь за главного по встрече, охране и проводам моей «небесной лодки», – тоном, не терпящим возражений, произнес я, – найди в деревне большую ровную площадку, выложи там плоскими камнями знак «Т» и наблюдай за небом. Это будет место встречи. Как увидишь меня в воздухе, всех выгоняй оттуда – находиться там опасно.
Парень слушал внимательно, даже закивал, когда я сказал об опасности для жителей. Смышленый, мне нужны такие в аэродромную команду.
– Если все сделаешь правильно, полетишь на «небесной лодке»!
Вот тут уж он так закивал, что я испугался за его голову – могла и отвалиться. Дети, они везде одинаковые, ходячая смесь любопытства и бесшабашности.
Нуму я с собой решил не брать, и она убежала в родовой дом. Когда мы взлетели, управление перехватила Алиса и за полчаса домчала нас до деревни водников.
– Алиса, быстро запускай дрон! Слушай, о чем говорят, – произнес я, выходя из истребителя, который припарковал перед главным теремом.
– Кто тут вождь? – спросил я двух стариков, встречающих меня у входа в терем.
– Я – Кран, вождь племени глубокой реки, – ответил один из них.
– Нужно поговорить! – я указал обоим на их дом, и мы зашли внутрь. В горнице было темно, на маленьких окнах – какая-то пленка, сквозь которую едва пробивался свет. Мы уселись за широкий дубовый стол друг напротив друга. Я первый раз был в местном доме и с интересом осмотрел их убогий быт: каменный очаг, кровати, плетеные корзины с припасами. Пахло травами и деревом. Мне предложили сушеную рыбу и воду, я отказался.
Второго старика звали Вал, и он был главным среди ремесленников. Да, мне предстояли переговоры весьма высокого уровня – с «мэром» и «промышленным магнатом».
– Не сметь нападать на деревню в долине! – сразу озвучил им цель своего визита. – Род Кра изгнать из поселка! Пусть поскитаются, а затем обратятся ко мне за прощением. Такая у них судьба!
Старики сначала возмутились, но потом остыли. Кран, набравшись смелости, спросил:
– К нам прилетало много других богов! Как ты разделишь с ними власть?
– Эти самозванцы мертвы, – жестко ответил я старику, – я – ваш единственный бог. Истинный посланник Вавилона. Всех других я буду уничтожать. Ни с кем я ничего делить не буду!
Старики переглянулись, вздохнули, и Вал робко спросил:
– А что мы должны тебе отдавать? Также как Джорджу – молодых девушек и икру большой рыбы?
– Нет. Я скажу вам позднее, чем мы будем обмениваться, – я специально сделал ударение на последнем слове, показывая старикам, что ничего не буду забирать у них бесплатно. Я стремился побыстрее закончить разговор, так как Алиса мне уже доложила, что в поселке говорят о скором вторжении кочевников с севера.
– Кран, когда придут кочевники в эти земли? – спросил я при расставании, – сколько их?
– Орда неспеша идет и будет тут через неделю, – покачал он головой, – мы не сможем защититься. Если ты заставишь их уйти, то мы поможем тебе во всем.
Наши намерения совпадали. Я и сам собирался обнаружить кочевников и развернуть их обратно: пусть идут туда, откуда пришли. Они не должны помешать мне воплотить свои планы. Но кочевые племена - тоже мои люди, и хотелось бы договориться мирно. Ну а если «дипломатия» не получится, то тогда заговорят пушки. Я был настроен решительно, даже полчища дикарей беззащитны перед скорострельными пушками «Дельты». Тысяча двести выстрелов в минуту превратят любую орду в братскую могилу.
Покинув деревню водников, мы понеслись на север поисковым зигзагом. Часа через полтора мы увидели над равниной облако пыли, а потом и кочевников. Как сообщила Алиса, в войске, которое насчитывало больше трех тысяч всадников и более тысячи лошадей с поклажей, были только мужчины, вооружение – деревянные пики и составные короткие луки. Это было компактное оружие всадников, такой лук от обычного отличался тем, что делался из различных материалов: рогов, древесины, сухожилий животных, и стрельба производилось с усилием обеих рук. Это было новшество, позволяющее конным воинам при небольших размерах оружия достигать большей дальнобойности. Ни у жителей долины, ни у и водников я такого не видел.
Я выполнил вираж над ордой, преодолел скорость звука на низкой высоте прямо над головами воинов. Хлопок, который всегда сопровождает этот процесс, получился знатный. Всадники едва удержали от паники лошадей, которые стали неуправляемыми и пытались сбросить с себя седоков. Надо отдать должное мастерству воинов – они еще не изобрели седло, шпоры и стремена, но правили уверенно и красиво. Из кавалерийского снаряжения у них были только накидки на спину животного и примитивная уздечка.
Я посадил истребитель метров за двести до надвигающейся орды. Закрыл шлем скафа, навесил на плечи плазменную пушку «Аргумент» и ракетную установку «Радуга». Спокойно вышел из кабины, сделал несколько шагов навстречу всадникам, и они… начали останавливаться. Было интересно смотреть, как сотники отдавали короткие команды и войско начало постепенно замедлять ход, пока полностью не встало в сотне метров от меня.
Через минуту замешательства из строя выдвинулся вождь. Он, увидев, что я один, сделал останавливающий знак своей свите, собравшейся его сопровождать.
Я медленно пошел вперед, и мы встретились посередине между истребителем и его армией. Он оставался в седле и мне это не нравилось, снизу-вверх говорить не хотелось. Я сначала решил подняться над ним на ракетном ранце, но потом передумал тратить его ресурс. Еще неизвестно, чем закончатся переговоры, и ранец может пригодиться в бою.
– Сойди с лошади! – обратился я к
