под его весом. — Дестени не захочет рисковать.
— То есть вы собираетесь это сделать за его спиной? — уточнила я.
Кэйхарр кивнул, внимательно глядя на меня:
— Но с вашего разрешения. Только вы можете одобрить этот план. Или нет.
Я думала недолго, хотя решение далось мне не так уж просто.
— Если есть хоть какой-то шанс избавиться от этих порождений Сумрака навсегда, — тихо произнесла я, — то я готова рискнуть.
Глава 25
К рассвету все было готово. У меня оставалась еще половина флакона с драконьей кровью, ее я вернула обратно в шкатулку. И взяла пузырек со слезами.
Когда я узнала, что Кэйхарр решил тоже отправиться на охоту на гарпий, в сердце вновь прокрался страх. Мне хотелось его остановить, но разве я имела на это право? Я даже не могла произнести вслух, что чувствую. Оставалось вновь прятать свой страх и свою тревогу и делать вид, что все в порядке.
Я чуть не опоздала. Отряд уже был готов отправиться к границе, а с ним Варлен и Кэйхарр. Часть солдат сидели верхом на лошадях, остальные шли пешком. У всех за плечами были арбалеты и луки.
— Лэр Кэйхарр! — окликнула я дракомага.
Он увидел меня и махнул Варлену:
— Идите, я вас догоню.
— Что случилось? — спросил уже меня, когда я подошла.
— Ничего, просто хотела проводить и пожелать удачи, — ответила я. — И еще вот… — Я показала пузырек с прозрачной жидкостью. — Это слезы дракона. Я не знаю, как правильно их употреблять, но, может, вы знаете…
— Думаю, не стоит удивляться и спрашивать, откуда они у вас. — Кэйхарр с усмешкой заглянул мне в глаза.
— Вы правы, они оттуда же, откуда и кровь. — Я тоже улыбнулась. — Используйте их. Чтобы стать сильнее. Это ведь должно вам помочь?
— Вы уверены, лиа Ланье? — Он смотрел на меня во все глаза. — Хотите, чтобы я их выпил?
Я просто кивнула и протянула ему пузырек.
— Неужели откажетесь? — Мое сердце пропустило удар, когда он не сразу взял его. — Или опять надумали чего-то себе? Ищете подвох? — добавила уязвленно.
Он покачал головой и осторожно открыл флакон. А потом, не отрывая от меня взгляда, сделал из него глоток.
— Этого достаточно, — сказал он, возвращая пузырек. — Спасибо.
— Когда вас ждать назад? — спросила я, чтобы замять возникшую было неловкость.
— Трудно загадывать, — ответил Кэйхарр. — Теневой лес не так велик, но придется идти в гору. К ночи в любом случае постараемся вернуться, поскольку оставаться там в темное время суток опасно.
Он развернулся было и пошел прочь, но потом оглянулся на мгновение, наградив меня прощальным взглядом.
Прошло меньше часа, когда проснулся лэр Дестени и узнал обо всем, что затеяли мы за его спиной. И ответ, конечно же, пришлось держать мне.
— Вы понимаете, как это рискованно? — вопрошал он расстроенно. — Мы же можем потерять все… Как? Как вы могли на это согласиться, лиа?
— Я посчитала, что так будет правильнее, — отвечала я. — Лучше покончить с этим за раз, чем жить в ожидании новой беды годами.
— Но почему вы так торопились? Неужели нельзя было повременить с этим? Ведь кристаллы зарядились, защитное поле стало стабильным. И останется таковым ближайшие два-три месяца. Можно было воспользоваться этим временем с разумом, подготовиться к тому самому походу, а не рубить все с плеча. — Лэр Дестени покачал головой.
— Как объяснил капитан Варлен, сейчас весна, гарпии обзаводятся потомством и откладывают яйца. Как птицы. Капитан и лэр Кэйхарр посчитали, что промедление может привести к тому, что появится новый выводок гарпий, с которым позже справиться будет тяжелее. А кристаллы если и начнут вновь влиять на численность популяции, то только в следующем поколении. Поэтому сейчас самое подходящее время, — пересказала я все, что услышала от Варлена. — Но и согласитесь… Все уже так устали от нашествий гарпий, особенно те, кто отражает их атаки здесь, на границе, что уже хочется просто поскорее это прекратить. И я их не могу судить, — добавила уже от себя. — Они не захотели ждать, а решили разобраться с этой проблемой как можно скорее. Пусть этот поход и выглядит несколько импульсивно со стороны.
— Что ж, в таком случае нам придется только принять это, — лэр Дестени обреченно развел руками. — Только я представить боюсь, что будет с лией Руан, если с Рональдом снова что-то случится. В их семье и так много смертей.
Его слова растревожили и без того волнующееся сердце.
«Я не дала ему умереть один раз, не дам и сейчас», — сказала сама себе, успокаиваясь. Главное, чтобы не оказалось поздно.
Лэр Дестени наконец смирился с происходящим, и потянулись долгие часы ожидания.
До вечера я безвылазно сидела в своей комнате, томясь и не находя себе места. Когда же солнце стало клониться к закату, направилась к границе. Кристаллы сияли ярко, ореолы их свечения переплетались, образуя сплошную стену из голубого света. Ни единого зазора, сквозь который смогла бы проникнуть гарпия.
Я вслушивалась в тишину леса. Иногда мне казалось, что где-то вдали раздается крик гарпии.
Ночь медленно надвигалась, а отряда так и не было. Когда совсем стемнело, волнение усилилось. Все ли у них в порядке?
— Не стоит оставаться здесь, лиа. — Ко мне подошел лэр Дестени. — Уже темно. Давайте вернемся в штаб. Если они вернутся, нам сразу сообщат.
— Если? — мой голос дрогнул.
— Когда они вернутся, — со вздохом поправил себя Дестени и бросил печальный взгляд на лес.
Я все же последовала его совету, но в спальню свою не пошла, а осталась в комнате, предназначенной для отдыха. Здесь стояло несколько кресел и уютно горел камин.
Кажется, я все-таки задремала, потому что крик:
— Они возвращаются! — выдернул меня будто из сна, и я подскочила на ноги с бешено колотящимся сердцем.
Лэр Дестени уже был на крыльце, и я остановилась рядом с ним, с тревогой вглядываясь в лица тех, кто приближался. Впереди на лошади ехал начальник гарнизона Варлен, за ним я наконец увидела Кэйхарра. От сердца слегка отлегло.
— Как вы? Как все прошло? — спросил Дестени, как только капитан спешился.
— В целом у нас все получилось, — устало кивнул Варлен. — К сожалению, потеряли несколько солдат. Есть раненые. Но практически все гарпии уничтожены.
Кэйхарр тоже спрыгнул с лошади, и я увидела на нем новые раны.
— Лэр Дестени, дайте нам немного времени прийти в себя, — попросил Варлен, — нам нужен отдых, еда и помощь лекаря. Потом мы все расскажем.
— Да-да, конечно. — Дестени торопливо отошел, пропуская его в здание.
Мимо меня, пошатываясь от слабости, прошел Кэйхарр. Наши взгляды встретились, и на его губах появилась
