сонно махнула мне рукой. Из необычного, за столом сидел Олдрич, уже наминая ужин на завтрак. Десяток котлет, гречка, салат — он не изменял себе. Я тоже уселся, подтянул тарелку с бутербродами и чашку черного с лимоном чая. Эх, жаль в реальном мире такой прелести не придумали!
— Доброго всем утра, — наконец вплыл Винк, усаживаясь рядом с Ханой, лениво жующей мюсли. — О, босс, рад тебя видеть.
Олдрич ему кивнул с набитым ртом, прожевал и призвал ко вниманию:
— Так, раз все в сборе, хочу объявить, что пришло время нового отбора. Мы достаточно сильно просели по заданиям, так что в этот раз наберем почти десяток новичков. Я хочу, чтобы со мной пошли двое, советовали мне по игрокам и помогли отобрать лучших из лучших.
Мы все молча слушали, сгорая от любопытства, кто же пойдет с Олдричем. Это казалось чем-то очень почетным, учитывая, что в основном туда брали по одному члену гильдии, чаще просто правую руку лидера.
— Я хочу взять Томаша и Льва, — накалывая котлету, объявил Олдрич. — Томаш помогал мне в прошлый раз, Лев сам не так давно был новичком, а всего за один период между наборами успел прокачаться на голову выше остальных, — босс грустно зыркнул на котлету, продолжив говорить, а не впившись в неё зубами. — Вы и станете наставниками, каждый для пяти новичков.
— Пяти? — Томаш почесал затылок. — Обычно же девчонки брали себе новичков. Да и то не больше двух.
— Уверен, вы справитесь, — вздохнул босс, почесав левой рукой голову. — Вы сами знаете, произошло достаточно дерьма. Двое из пяти наших дам учудили здесь черт пойми что. Я доверяю вам, Ольга и Хана, но пусть в этот раз за новеньких возьмутся эти двое.
— Так, значит? — отложив ложку, встала Хана. — Мы уже который месяц нянчим всех новичков, поступавших в гильдию. И теперь мы плохие? Это не мы довели Мстислава. И не мы пытались стравить между собой игроков.
— Посмотрим твои записи? — тихо предложила Ольга, наколов вилкой кусочек сыра. Её голубые глаза были просто ледяными. — Уверена, если мы ничего там не найдем, босс изменит свое решение.
Хана молча рухнула обратно на стул, подняв ложку и принявшись есть, будто ничего и не было. Олдрич кивнул, подтянув к себе чашку кофе. А потом, снова взглянув на нас, продолжил:
— Завтракайте и идите собираться. Едем все, но вы четверо будете помогать с организацией. Составлять пары, проверять билеты с заявками, разнимать дерущихся. Ведущим снова будет тот шут из десятых.
Четверо? Я что-то запутался уже. А, едва не пропустил Артура, средний возраст, что очень печально что-то живал с другой стороны стола.
— А что с ним? — спросил Винк раньше меня.
— На всех нас по-разному повлияли те события, — сказал Олдрич и снова наколол котлету. — Все, закончили с разговорами, доедайте и мантульте отсюда!
* * *
Этот отбор был похож на мой даже слишком. Ностальгией не слабо двинуло по башке, но Олдрич времени на воспоминания не давал. И пока он толкал речи с остальными лидерами, мы таскали с трибуны на трибуну его вещи. Зато смогли найти остальных — Ольга хладнокровно стояла у поля предстоящих битв, ответственная за люля, которые нужно будет выписывать разыгравшимся соперникам.
Хана пропускала на арену новичков, проверяя их номера и внося в базу. По её лицу было видно, что ещё немного и она поубивает их всех. Я вспомнил, как сам задавал идиотские вопросы на этом этапе и усмехнулся, проходя мимо неё. Томаш, конечно, парой слов обмолвился, но тоже без особого энтузиазма. Он вроде и со всеми в нормальных отношениях был, но в тоже время едва ли мог называться хоть кому-то хотя бы близким знакомым.
Потом замечен был Артур, что указывал игрокам дальнейшее направление. Вот к нему как раз и нужно было походить с сотней тысяч вопросов, душить ими и доводить до белого каления. Хотя пока что это ни у кого не получалось. Он стоял там с выражением полнейшего опустошения на лице и смиренно отвечал на все вопросы, которые только могли посетить головы недавно вступивших в игру ребят. Мне было жаль этого здоровяка, даже до конца не раскрывшегося. Он в гильдии был только условно, все время пропадая на каких-то только ему известных заданиях.
Зато Винк был его полной противоположностью. Он сегодня прислуживал тому шуту из десятой гильдии, которого я сначала принял за нпс. Понятно, что каждый период вот так горланить за бесплатно — так себе идея. Не вдохновляет ни капли, делая из ведущего с талантом простого нпс. Странно, что его гильдия — «Теневого Авангарда», до сих пор не придумали, как и кем заменить несчастного парнишку.
Он вот он своей усталости этими мероприятиями, загонял Винка, уже покрытого семью потами. Несчастный явно не выдерживал накала, бесконечно бегая из стороны в сторону и выполняя за организаторов половину всей работы. Да… не повезло товарищу… Я ему не завидовал, но, протянув бутылку воды, лишь издевательски похлопал по плечу. Ничего, этот электро-веник справится со всеми поставленными задачами, зато спать крепко будет, от такой усталости.
Мы же с Томашем, оттащив все вещи, заняли позиции позади сидящего в кресле Олдрича. Остальные лидеры сидели в один ряд с нашим, внимательно вглядываясь в трибуны. Да… Мне даже дух захватывало. Я сейчас думал, что никогда бы не поверил в самом начале, что буду по ту сторону от поля битвы. Судить, помогать лидеру гильдии выбрать новых новичков… А как я тогда трусился, как боялся, что останусь не у дел. Конечно, сейчас все другие гильдии казались мне все равно странными и незнакомыми, но во «Всадниках бури» я точно чувствовал себя в своей тарелке.
— Леди и джентльмены, соревнующиеся и просто зеваки, я приветствую вас на очередном отборе в двадцать лучших гильдий игры! — начал тот самый мальчишка, поправляя по ходу пьесы свое жабо. — Мы начинаем наши состязания, уже распределив всех игроков на пары! Себя вы можете найти на любом табло, пожалуйста, оглянитесь и найдите ближайшее! Первым парам мы дадим подготовительные пятнадцать минут, после чего я объявлю начало!
Я перевалился с ноги на ногу, видя сверху, как вся толпа ринулась искать себя. Да, первым, наверное, особенно сложно. Хотя и одновременно очень легко. Нет времени на страх и волнение, разминаешься и идешь в бой. Но
