- Марко не стал бы мне лгать, - прошипела она. Один из гостей обернулся и бросил на Сабрину злобный взгляд, но королева только махнула ему рукой.
- Он солгал тебе, что он принц, не так ли? Магдалена пожала плечами. - Неужели так трудно поверить, что он мог солгать и об этом? Или, возможно, он просто нашел доверчивого американца, который пришел играть роль любящей невестки, чтобы дать своему отцу что-то, за что можно бороться? Все, чего он хочет, - это видеть своего сына счастливо женатым.
- Нет, - ответила Сабрина, качая головой. - Он бы этого не сделал.
- Как скажешь, моя дорогая, - ответила Магдалена, печально покачав головой. - Но, может быть, вам следует спросить его о законе о королевском браке? Это закон, который был частью нашей страны на протяжении бесчисленных поколений. Он узнал об этом еще мальчиком.
- Вы, должно быть, ошибаетесь, - сказала Сабрина. Она огляделась вокруг, желая, чтобы Марко или Карло вернулись, чтобы она могла уйти от намеков Магдалены, что Марко не любит ее.
- Закон гласит, что принц или принцесса Орсино должны жениться на особе благородной крови, - сообщила ей королева. - Ну, а поскольку ты...- Королева Магдалена, казалось, искала правильные слова, что-то такое, что оскорбило бы ее, но не было бы вульгарным. - Ну, во всяком случае, ничего благородного, ты не имеешь права выходить за него замуж. Он это знает. Он должен знать законы, как принц.
- Он не стал бы лгать мне, - повторила Сабрина. Но сомнения не исчезли из ее головы так же легко, как она произнесла эти слова. Марко солгал ей, что он принц. Во всяком случае, он умолчал.
Магдалена положила руку на плечо Сабрины. Ее пальцы холодили обнаженную кожу Сабрины. - Либо принц Марко не знает законов страны - законов, которые он должен был ежедневно повторять в детстве, либо... Королева Магдалена пожала плечами, и остаток фразы повис в воздухе.
- Нет, - повторила Сабрина, отступая на шаг. - Он бы так со мной не поступил.
Королева рассмеялась. Это было холодно и жестоко. - Но почему? Потому что он любит тебя? Любовь - это просто слово, которое люди используют, чтобы получить то, что они хотят. Моя мать утверждала, что любит моего отца, но она бросила его, когда я была еще младенцем. Он дал ей все, но, как и Марко, она оставила его ни с чем.
Щеки Сабрины горели, как от пощечины. - Это неправда, - прошептала она.
- Как скажете, моя дорогая. Королева пожала плечами. - Но, возможно, вам следует ознакомится с законом, прежде чем рисковать своей жизнью ради него. Библиотека вон там, и книга открыта на первой странице.
С этими словами королева развернулась на каблуках и, улыбаясь, смешалась с толпой. Сабрина смотрела ей вслед, потрясенная до глубины души.
Марко и Уинстон были правы. Эта женщина была злая. Она не остановится ни перед чем, чтобы разрушить любое счастье, которое она видела вокруг себя. Это должна была быть одна из самых счастливых ночей в жизни Сабрины, и теперь она была готова расплакаться.
- Это не может быть правдой, - прошептала она скорее себе, чем кому-либо другому. И все же слова королевы Магдалены проникли в ее душу, как яд.
Сабрина снова огляделась в поисках будущего мужа. Она застала его оживленно обсуждающим что-то с очень привлекательной женщиной в платье с глубоким вырезом. Женщина коснулась его руки, глядя на него с обожанием.
С того места, где она стояла, Сабрина могла видеть дверь в библиотеку. Если книга законов была открыта, как сказала Магдалена, то она могла прочитать закон сама. Вероятно, это было что-то из времен рыцарей и доспехов, которые больше не применялись. У нее был с собой телефон. Она могла бы проверить закон, а затем проверить свой телефон и посмотреть, так ли это, как сказала Магдалена.
Она оглянулась и увидела, что Марко смеется над чем-то, сказанным другой женщиной. Быстрыми шагами, чтобы не передумать, Сабрина поспешила в библиотеку.
В комнате было тихо, поскольку вечеринка продолжалась в соседних комнатах. Книги всех форм и размеров занимали каждый квадратный дюйм стены, но на подставке для чтения в центре комнаты между красивой кожаной мебелью стояла большая открытая книга.
Она нерешительно приблизилась к нему. На мгновение ей захотелось просто выйти из комнаты, ничего не читая. Если бы она не знала, то это было бы неправдой.
Вот только она уже сидела за книгой.
- Закон о королевском браке: наследник престола, будь то мужчина или женщина, должен жениться на женщине благородной крови. Никакие другие поклонники не могут быть приняты.
- Нет, - выдохнула она, но слова остались прежними. В отчаянии она вытащила телефон из сумочки и погуглила закон. Это был настоящий закон. Никаких отмен не было. Все браки Орсино были благородного происхождения. Последнее из них было между королем Карло и Леди Магдаленой Данхилл.
Она говорила правду.
- Нет, - прошептала Сабрина, опускаясь на один из кожаных диванов. - Это не может быть правдой.
- Нет, - сказала она, на этот раз сильнее. - Этому должно быть какое-то объяснение. Он любит меня.
Сабрина встала и вышла из библиотеки, полная решимости встретиться с Марко лицом к лицу.
- Я же говорила тебе, не так ли?- Спросила Магдалена, как только Сабрина вышла из библиотеки. - Ты всего лишь никчемный простолюдин и никогда не станешь королевой.
- Я выйду замуж за Марко, - сообщила Сабрина. Она видела своего возлюбленного на другом конце комнаты. Он улыбнулся ей и жестом показал, что будет здесь через минуту.
Гнев вспыхнул на прекрасном лице Магдалены. Жар вспыхнул в ее лавандовых глазах, когда она поняла, что ее план не сработал. Она склонила голову набок и жестоко улыбнулась.
- Ты не победила. Ты никогда не выйдешь за него замуж. Он нужен тебе только из-за титула, - крикнула Магдалена. Все в комнате обернулись и посмотрели.
Сабрина огляделась, внезапно почувствовав себя очень маленькой.
- Тебе здесь не место - прорычала Магдалена так громко, что ее услышали все.
Щеки Сабрины вспыхнули, она покраснела от смущения.
- Мне жаль, что ты так думаешь, - прошептала Сабрина.
Краем глаза Сабрина заметила приближающегося Марко. Он быстро подошел к ним.
- Что здесь происходит?- спросил он, глядя прямо на Магдалену.
- Не твое дело, Марко, - отрезала Магдалена. - Почему бы тебе не вернуться к отцу и не оставить меня наедине с твоей маленькой принцессой?
- Я не хочу об этом спорить, - сказала Сабрина. - Я просто хочу хорошо провести вечер.
Магдалена преувеличенно усмехнулась. Затем она протянула руку и схватила Сабрину за бретельку платья.
- В этом дворце тебе ничего не принадлежит, - сказала Магдалена еще более хриплым и злым голосом. - Ничего. Даже это платье.
Как только она закончила произносить эти слова, она резко потянула вниз ремень, заставляя его оторваться от плеча Сабрины. Сабрина взвизгнула от неожиданности и отступила на шаг, придерживая руками верх платья, чтобы не выставлять свою грудь напоказ всей компании.
- Как ты смеешь обманывать нашего принца!- Закричала Магдалена.
Марко нелепо покраснел, когда бальный зал остановился, и все повернулись, чтобы посмотреть на разворачивающуюся перед ними сцену. Марко схватил Магдалену за руку и оттащил от Сабрины к отцу.
Пока Марко и Карло спорили с Магдаленой, Сабрина осталась одна. Слезы, которые она отчаянно пыталась сдержать, наконец хлынули из глаз и покатились по щекам. Никогда в жизни она не чувствовала себя такой неловкой и униженной.
Она на мгновение застыла, держа в руках верхнюю часть платья. Плечевой ремень, порванный на одном конце, свободно болтался у нее на боку. Она ждала, надеясь, что Марко придет и успокоит ее. Она нуждалась в нем в этот момент. Но он не подошел к ней. Он остался с Карло и Магдаленой.
Почему он не идет сюда? Она задумалась.
Сабрина смотрела, как королевская троица удаляется. Она не могла расслышать, о чем они говорили, но было совершенно ясно, что эти слова не были вежливыми. Все они, казалось, кричали, и их руки были подняты в воздух от гнева.
