и покровителю.
— Могут быть… хвосты? — забеспокоилась Юми.
— Едва ли. Просто для самоуспокоения. Преподнесите меня как сюрприз.
— Ну тогда план «Б», — объявил Виктор. — Сообщение Шульцу запишет его любимая художница.
— Я?
— Ты. Он же твой фанат, помнишь?
— Как у вас всё сложно, — засмеялся Вольфрам.
Судя по всему, он уже налюбовался творчеством Юми, и неожиданный штрих к образу Шульца его развеселил.
В итоге он и занялся камерой, а Виктору пришлось стоять в кадре за спинкой кресла — Юми одна стеснялась. Но текст прочитала без запинки:
— Господин Шульц, «Кицунэ» на связи. Мы рады сообщить, что выполнили свою часть договора. Всё прошло исключительно успешно, и мы уже летим к вам, чтобы лично представить результаты. Наш общий знакомый всё же решил увидеться с вами лично, так что вы услышите все ответы из первых уст. Пожалуйста, сообщите, когда вам будет удобно встретиться. Файл с навигационными данными прикреплен к сообщению, вы сможете найти нас узким лучом, если сочтете необходимым. Я очень жду встречи с вами. Конец связи.
— Отлично получилось, — сказал Вольфрам. — Можно отправлять.
— Ты думаешь? — засмущалась Юми.
— Я знаю.
Виктор склонен был с ним согласиться. Юми могла начать пересматривать запись, искать ошибки, и потом перезаписывать всё второй, третий, десятый раз. Это вполне в её духе. Лучше сразу убедить, что всё отлично. Пока не очухалась.
* * *
Ответ пришел часа через три, от диспетчера со станции. Просто текстом. «Кицунэ» была еще далеко от его зоны ответственности, так что Виктор насторожился. А Юми заметно погрустнела. Оказалось, что корабль ставят в зону ожидания, нарезать круги подальше от основных маршрутов. Манёвр нужен был, чтобы на борту оставалась сила тяжести — прицеливаемся носом в произвольную точку, включаем двигатели и летим вокруг неё словно по крошечной орбите вокруг пустого места, носом в центр круга. Ну и стыковку с вращающейся станцией немного напоминает.
Виктор и сам удивился, что читает навигационные схемы. За время полёта нахватался немного. И ничего там сложного не было на самом деле, всё же людьми для людей сделано. Зачастую даже для людей со средним образованием. Вон та же Юми — она что, университет заканчивала, чтобы кораблём рулить? Ой вряд ли. Скорее какие-нибудь ускоренные курсы по обмену лицензий на деньги, как это обычно бывает. А потом просто летала. Много.
Кстати, о Юми. Она скормила послание диспетчера навигационному компу, развернулась в кресле и сидела смотрела на Виктора.
— Скучаешь? — спросил он.
— Если в зону ожидания поставили — значит встреча не скоро, — вздохнула девушка.
— Сядь порисуй, — ответил Виктор. — Тебе проще, всегда есть чем заняться.
— А ты?
— Ну, попробую уснуть, если получится. Твоя снотворная книжка уже не помогает, скоро наизусть выучу.
— Надо будет обновить библиотеку, — улыбнулась Юми.
Достала планшет и устроилась рисовать, даже не отстегнув ремни. А потом задумчиво спросила:
— Виктор, а можно нескромный вопрос?
— Смотря насколько, — удивился Виктор. — Ладно, валяй.
— Тебе… какие девушки нравятся?
«Вот это поворот!» — подумал Виктор. А вслух ответил:
— Смотря для чего.
— Вот умеешь ты всё опошлить! — фыркнула Юми.
— Опошлить можно, например, высокое изобразительное искусство. А я просто уточнил.
Юми злобно взглянула на него, а потом показала экран планшета.
— Да мне типаж нужен. Идеи кончились.
На планшете была открыта рисовальная программа — Виктор в них не разбирался — с новым, абсолютно пустым файлом.
— То что было, доделала, — продолжала Юми. — Как на Хаб-3 вернусь — начну выкладывать. А нового ничего придумать не могу.
— Я не сильно знаком с сетевыми художествами…
— Ой да не скромничай ты, — вкрадчивым голосом сказала Юми. — Тут совершенно нечего стесняться.
— Кроме походов на пиратские сайты? — контратаковал Виктор.
— А вот это было низко. И подло, — Юми откинулась в кресле и ударила кулаком по подлокотнику. — Пираты задрали. Только новьё выложу — через сутки всё уже на пиратских сайтах во всех окрестных системах.
— Это сеть, она всегда так работает.
— Увы, — вздохнула Юми. — Ладно, вернёмся к типажам. Рассказывай давай.
— Думаешь, это хорошая идея?
— Мне однажды подруга рассказала, какие парни ей нравятся. Высокие, худощавые, с длинными волосами…
— Я не слишком рассматривал твоё творчество, — задумчиво ответил Виктор. — Но мелькал там, помнится, этакий «эльфийский принц». И ему очень сильно везло с женщинами.
— Ага, он, — кивнула Юми.
— Спецзаказ для подруги?
— Да нет. Просто типаж использовала. Проработала как следует…
— А оно стоило затраченных усилий? — спросил Виктор. — Смотрят-то, в основном, на девиц. На эльфочек твоих. Сужу по себе, конечно, но вряд ли мои вкусы особо специфичны.
— Ты не догоняешь, — фыркнула Юми.
Открыла на планшете файловый менеджер и полезла куда-то в дебри. Папка называлась «презренные бракоделы», и явно содержала работы конкурентов. Не исключено, что утянутые с пиратских сайтов.
— Вот, смотри! — указала на экран художница.
Картинка изображала здоровенного зеленого орка, который нес через плечо обнаженную девушку. Очевидно, пленницу-эльфийку. Виктор догадался об этом, хотя было видно только её нижнюю половину. Длинные ноги, веревки на щиколотках и выдающаяся нижняя часть, которую орк придерживал на плече растопыренной пятерней. Всё остальное было не в кадре, за спиной орка, хотя масштаб тыльной части заставлял думать, что и выше пояса у девушки всё в порядке — хотя бы просто для равновесия.
— Не, — помотал головой Виктор. — Пышки — не мой тип. Что-нибудь бы более спортивное, подтянутое…
— Ты на орка смотри!
— А что на него смотреть? — усмехнулся Виктор. — Уж он-то точно не в моём вкусе.
— Ты смотришь, но не видишь, — проворчала Юми. — А еще полицейский называется.
— Ну ладно, ладно, — Виктор задумчиво почесал подбородок. — Орк, одна штука. Подозревается в «похищении» и «насильственных действиях сексуального характера». Возможно даже «группой лиц по предварительному сговору» — в этом жанре всякое бывает. Рост примерно два двадцать, голый, зеленый. Из особых примет только, кхм… внушительная действующая часть. Но, сдаётся мне, среди нарисованных орков эта примета — так себе. Ориентировку писать не с чего.
— Вот именно, — обрадовалась Юми. — А теперь смотри на мой рисунок. Например…
На планшете появился тот самый
