мужем! Какого чёрта она ломается?! Лена сама себя не понимала, но её стойкость была почти исчерпана. Зачем? Ради чего она мучилась сама и мучила Гарта? Но, преодолевая соблазн, она всё же ответила:
– Может, это и категорично, но я не хочу делить любовь своего мужчины с кем-то ещё. Поэтому считаю, что Мирин поступает глупо, планируя месть. Таким способом любви не добиться и не вернуть.
– Я удвою безопасность Алиши и князя, – успокоил Гарт жену.
Но Лена всё равно беспокоилась. Выходка Мирин только утвердила её в своей беспомощности. Кто она такая? Простая женщина без магии. Всю жизнь бороться в этом мире за любовь мужчины, которого ВСЕГДА будут атаковать чужие женщины? Зачем такая жизнь?! Ведь сама Лена не владеет ни сильной магией, ни выдающейся внешностью и даже брак их и тот временный, на пять лет! Так смысл оставаться в этом мире, и всю жизнь мотать слёзы и сопли на кулак от неразделённой любви?! Смысл?! Пусть на Земле ей тоже не особо повезло, но там знакомый мир и есть хорошее образование. Работа всегда найдётся. А здесь?! Только Гарт. Но нужна ли она ему будет через пять лет, когда договор закончится?
Гарт, видя, что жена опять «ушла в себя», что происходило с ней в последнее время довольно часто, не стал её тревожить и тихо ушёл в свою спальню. Собственно говоря, он тоже устал от их бессмысленного противостояния. Вот сейчас, например. Из-за этой задумчивости Эсти, они не смогли закончить разговор о приёме гостей. Хотя завтра он лучше поговорит о гостях с Никой и Алишей, у них по этому вопросу опыта больше. И всё равно! С недоверием Эсти надо что-то делать…
***
Король и его свита пришли в Ургу порталом за несколько часов до открытия первого межмирового портала. Маленькая Урга впервые видела такой наплыв блестящих гостей. Бровер расстарался, и дорогу от стационарного королевского портала до Урги, а также главные улицы Урги и центральную площадь вычистили и вымыли буквально с мылом. Да, можно было магией, но в таком количестве бытовая магия оставляет стойкий след, который может смешаться с другими заклинаниями, так что лучше не рисковать и использовать обычную уборку. Поэтому городок сиял и сверкал чистыми окнами и витринами, золочёными шпилями храмов и нарядными фасадами домов.
Местная аристократия вся высыпала на улицы в лучших нарядах в надежде произвести впечатление и познакомиться с представителями столичного света. Ведь не только королевская свита, но и большое количество столичной аристократии съехалось в этот приграничный городок.
Но вся эта городская суета мало касались Гарта и Лены. У Гарта были свои заботы – безопасность всех и всего: короля, его семьи, нового портала, праздника, иномирцев… Он крутился как белка в колесе вместе со всем своим департаментом.
Алиша, кстати, тоже. Хотя она получила уже статус невесты князя, но пока продолжала служить в департаменте и помогать дяде. Правда, Гарту уже всё равно пришлось начать поиски нового менталиста, что было очень сложно с учётом особенностей службы. Человек должен был получить полное доверие Гартнера, а это было редко возможно.
Лена помогала Броверу размещать гостей, но в большей степени проверяла готовность резиденции к приезду королевской семьи. Ей часто приходилось в эти дни бывать в магазинах города, и она поражалась как много народу вдруг оказалось в Урге, и как много аристократов знают её не только по имени, но и по потерянному уже давно поместью. Все они предлагали Лене помощь в подготовке и проведении праздника, в приёме гостей, но Лена находила способы вежливо отказаться.
Никого из этих людей она не знала. А их показная доброжелательность только раздражала. А, когда однажды на центральной улице города, она увидела Стейси, ей стало совсем плохо. Нет, Лена понимала, что новый муж не мог держать Стейси на привязи. Но и увидеть бывшую любовницу мужа так быстро, Лена была не готова. И с этого времени её настроение не поднималось ни на йоту.
Лена с ещё большим нетерпением стала ожидать открытия портала в мир птицелюдов. Очень надеялась, что тот портал в немагический мир, который описывал Кратар – портал на Землю!
Гарт, несмотря на сумасшедшую занятость, видел метания и переживания жены. А о появлении в городе Стейси с мужем тоже доложили. И он понял, что время важного и, может быть, последнего разговора с Эстеленой пришло. Если и после этого разговора, Эстелена будет упираться, он отпустит её. Нет никакого смысла в навязанном и насильственном браке. Он видел их много. И себе такого не хотел.
Но пока, в последней надежде, Гартнеру казалось, что он нашёл способ достучаться до сердца Эстелены. Доказать ей, что никаких посторонних женщин в его жизни нет с тех пор, как он встретился с Эсти. Горькая ирония: он, который не знал отказа у женщин всю свою сознательную жизнь. Он, опыт которого по соблазнению девиц вошёл в копилку мужских баек в Порталене, вдруг получил решительное «нет» от собственной жены! Которая и женой-то была выбрана случайно!
Но, грых болотный! Эта иномирянка взяла в плен его сердце за совсем короткое время и не собирается его отпускать! При этом не доверяет ему и собирается сбежать при первом удобном случае! И никакие подарки из дорогих украшений, шёлковых нарядов, артефактов, выкупленного поместья и ежедневных свежих букетов, не приближали его к этой женщине. «У нас договор!», твердила эта недотрога и не шла ни на какие компромиссы. При этом он ясно чувствовал, что девица желает его не меньше, чем он её. Так какого тёмного?! Есть от чего пошатнуться герцогскому самолюбию.
Поэтому, только поэтому, герцог попросил свою невестку Нику записать на кристалл разделы своей памяти, связанные с Эсти. Все мысли и эмоции о ней: трезвые и эмоциональные, жаждущие, горячие, постельные, и раздражённые, обидные, грубые. Ничего не скрывая! Пусть увидит всё и оценит. Гарт хотел, наконец, ясности!
Портал открывают завтра. И, возможно, завтра – последний день, когда он увидит Эстелену. Значит, сегодня жена должна увидеть этот кристалл. И должна принять решение.
Вечером Гарт вышел в общую гостиную, но Эсти в ней не было. Он постучал к ней в спальню и, не дожидаясь ответа, вошёл.
– Эсти, нам пора поговорить. И, возможно, это последняя попытка договориться.
Лена встала и шагнула навстречу мужу. Она уже несколько дней подозревала, что Гарт собирается сказать ей нечто важное. Развод? Она сложила руки под грудью и заставила себя смотреть мужу в глаза.
– Эсти, мы неправильно начали. Я по
