против нового хана они побоялись. Стрига и Холмский придумали хитрость – заманить неприятелей на свой берег. Побить их, а потом переправиться на казанских ладьях. Изобразили, будто испугались татар, отступают. А полки укрыли в засадах по прибрежным лесам и оврагам. Хан сперва клюнул. Загорелся преследовать русских. Флотилия его лодок перемахнула через Волгу, татары начали высаживаться. Но один молодой дворянин не вытерпел, раньше времени выскочил в атаку. Казанцы сразу поняли, что им устроили ловушку, спешно отчалили обратно.
Войско без толку стояла стояло на берегу под осенними дождями. Потом ударили ранние морозы. Воеводы решили спасать воинов, иначе пропадут. Приказали возвращаться. Обратный путь был очень тяжёлым. Грязища, холод, мокрый снег. Кончались еда, фураж – корм для коней. Лошади начали падать. Но Стрига и Холмский ободряли ратников. Учили помогать друг другу. А главное, поддерживали порядок. Понимали, если армия развалится, разбредётся толпами, многие погибнут. Всё-таки сумели довести войска до русских городов без потерь.
Иван Васильевич оценил это. Не ругал воевод, в неудаче были виноваты не они. Хотя из-за отступления положение стало тяжёлым. Измученных воинов приходилось распустить на отдых. А казанцы-то воодушевились. Кричали: – русские испугались их, бежали! Государь предвидел, что теперь они обязательно полезут на Русь. Разослал распоряжения готовить к обороне восточные города: Муром, Нижний Новгород, Галич, Кострому. Крестьянам укрывать в надёжных местах хлеб, скот, прятаться самим или уходить за стены крепостей.
Великий князь со штабом так и остался во Владимире, руководить отсюда и отслеживать, где нужна помощь. Он угадал правильно. Как только замёрзли реки, войско хана с толпами его подданных – черемисы, мордвы, чувашей, – двинулось на наши земли. Сперва оно нагрянуло к Галичу. Но там указания государя выполнили чётко. Город изготовился драться, взять его враги не смогли. А сёла вокруг стояли пустые – ни добычи, ни пленных. Однако после этого казанская рать разделилась. Одна часть через леса проскользнула к городку Кичменге. Осадила и подожгло подожгла его. Жители отказались сдаться и погибли в пламени. Второе скопище врагов направилось к Костроме, прокатилось по сёлам на реке Унже. Тут крестьяне не укрылись, их захватили в рабство или перебили. Третье войско принялось разорять окрестности Мурома.
Великий князь отслеживал донесения, где появились казанцы. Отправлял приказы воеводам ближайших городов – высылать конницу на перехват. Но поймать хищников не получалось. Как только они узнавали, что приближаются русские, сразу исчезали в лесах. Тогда Иван Васильевич поставил другую задачу: не оставлять набег безнаказанным. Корпус князя Семёна Ярославского он послал на земли черемисы, городские полки из Мурома и Нижнего Новгорода – на казанские владения по Волге. Тоже разорили сёла, угоняли скот, забирали в плен жителей. Как вы нам, так и мы вам. Долг платежом красен.
А государь обдумывал и свои ошибки. Не учли, что судовой рати надо больше времени на подготовку, два войска выступили вразнобой. Напрасно поверили казанским заговорщикам – просто болтуны. И не маскировались, секретов не соблюдали. Теперь же было ясно: у Казанского ханства сил предостаточно. Одним махом его не сломишь. Надо сперва его ослабить, расшатать. На лето 1468 года государь наметил два удара. Один – открыто, в лоб. Отвлечь хана и измотать его. Второй – тайно, с неожиданной стороны.
Открыто, от Нижнего Новгорода, двинулся корпус лучшей конницы под командованием Фёдора Ряполовского. Ибрагим, конечно, узнал. Тоже выслал навстречу лучшие дружины вельмож и собственную ханскую гвардию. Столкнулись в 80 километрах от Казани, возле Звеничева Бора. Тут-то и проверили, чьи воины лучше. Московские бойцы в жестокой сече смяли и порубили вражеское войско. Повезло тем, кто удрал целым. Продвигаться дальше от Ряполовского не требовалось. Он же лишь отвлекал. Постояли на месте победы, собрали трофеи – неприятельские доспехи, оружие, шатры и обозы с ценными вещами. Пересчитали пленных, отправили донесение государю и повернули назад.
А в это же время, когда внимание хана занимала наша конница, второй отряд Ивана Руно скрытно отчалил на лодках в обход. Он был небольшой, три сотни добровольцев. Но по приказу государя к ним должно было присоединиться ополчение Вятки. Уж там и лодки имелись, и лихие пираты-ушкуйники даже в мирное время по рекам разбойничали. Что им стоило за Русь повоевать, да и себе добычи набрать. Позвали и казаков – вольных удальцов, живших у границы. Они не платили никаких податей, а за это помогали охранять Русь от соседей.
Войску Ивана Руно предстояло напасть на ханство с неожиданной, северной стороны. Устроить такой погром, чтобы мало не показалось. Хотя и сейчас не всё пошло по плану. Доплыли до Вятки, а жители собрались на вече и решили: Казань рядом, если устроить на неё набег, она же отомстит. Приказ не выполнили, в поход идти отказались. Руно с добровольцами и казаками отправились без них. Задумка-то удалась. Ворвались на Каму, во внутренние области ханства. Татары тут опасности не ожидали, жили беспечно. И вдруг на них налетели русские. Громили, набирали в плен, разоряли сёла. Драться пробовали лишь несколько мелких отрядов – их легко переколотили. Но храбрецов было слишком мало. Навели шума, сколько смогли, да и повернули в обратный путь.
Ибрагим гневался, требовал расквитаться. Едва наступила зима, послал войско как раз на Вятку. Но местные жители даже обороняться не стали. Вместо этого окончательно изменили. Сдались и договорились, что Вятка от Руси отделяется, переходит под власть хана, будет платить ему дань. А татарская конница нахлынула на Муромскую землю. Но Иван Васильевич предусмотрел, что хан ответит. Заранее послал в Муром Данилу Холмского с корпусом государевых детей боярских. Врагов они уже поджидали, набросились их рубить. А казанцам и сбежать было трудно, лошади вязли в глубоком снегу. Спаслись только те, кто сообразили бросить коней, скрыться в лесах.
На весну 1469 года Иван Васильевич наметил повторить два удара. В лоб, от Нижнего Новгорода, и в обход, северными реками. Но и в Сарае у хана Ахмата завершились разборки с Крымом – там умер Хаджи-Гирей, и его сыновья сцепились за власть между собой. Ахмат знал, что московский государь воюет с Казанью. Значит, его войска на востоке. Почему было не воспользоваться? Правда, Ахмат уже получал от русских. Поэтому осторожничал. Сперва выслал нескольких мурз с отрядами – проверить, как охраняется южная граница.
Ордынцы подобрались тихо, незаметно. Высмотрели, где стоят русские заставы, дозоры. А потом налетели, одним махом перебили их. Разграбили и опустошили волость Беспуту на Оке – и задерживаться не стали, сразу укатили обратно в степи. Но Иван Васильевич понял: это была только разведка. Следом будут
