стоял у края расщелины в полном боевом снаряжении. Новая броня переливалась в лучах двойного солнца, энергетический арбалет пульсировал голубым светом. За спиной висел снайперский лук, на поясе — арсенал специальных боеприпасов и взрывчатки.
Спуск прошёл без происшествий. Тоннель встретил его привычным голубым свечением кристаллов, но Риддик больше не обманывался мнимым спокойствием. Сквозь очки он видел энергетические поля сенсоров, скрытых в стенах.
*Они знают, что я вернулся.*
Первый зал оказался пустым. Слишком пустым. Ни одного защитника, ни звука работающих механизмов. Только пульсация кристаллов да эхо шагов в тяжёлой броне.
Ловушка.
Риддик достал дымовую гранату, бросил её в центр зала. Густые клубы серого дыма заполнили пространство, маскируя тепловую сигнатуру. Сквозь очки он видел, как активируются скрытые системы — лучи сканеров прорезают дым, ищут цель.
Из стен выдвинулись турели. Десятки орудийных стволов нацелились на последнее известное местоположение противника. Но там уже никого не было.
Риддик переместился к боковой стене, использовав дым как прикрытие. Первый выстрел энергетическим болтом уничтожил ближайшую турель. Наконечник из странного металла пронзил броню, кристаллический заряд взорвался внутри механизма.
Остальные турели открыли огонь по вспышке выстрела. Лазерные лучи прошили дым, оставили глубокие борозды в каменном полу. Но цели там уже не было.
Второй выстрел сразил турель с противоположной стороны. Третий и четвёртый уничтожили орудия на потолке. Риддик двигался по залу тенью, используя дым и знание местности.
Когда турели были уничтожены, появились мобильные защитники.
Кибержуки новой модификации — более крупные, лучше бронированные, с усовершенствованным оружием. Их металлические панцири переливались радужными оттенками, глаза светились не красным, а золотистым светом.
Пятый выстрел попал в центр группы разрывным болтом. Взрыв разметал несколько жуков, но остальные устояли. Их броня была рассчитана на такие атаки.
Шестой и седьмой выстрелы противоброневыми болтами пробили защиту двух нападавших. Кристаллические заряды поджарили их внутренние системы.
Но главная угроза спускалась с потолка.
Паук-автоматон, усовершенствованный после прошлой встречи. Более крупный, с дополнительной бронёй и новыми орудиями. Его энергетическое поле было настолько мощным, что воздух вокруг мерцал от перенапряжения.
Риддик не стал ждать. Восьмой выстрел попал автоматону между глаз. Разрывной болт взорвался, но лишь оставил вмятину в толстой броне.
Страж открыл огонь из всех орудий. Лазерные лучи прожигали дым, плавили камень, превращали металл в пар. Но новая броня Риддика выдержала. Отражающие пластины рассеивали энергию, костяные сегменты поглощали удары.
Девятый выстрел нацелился в энергетический узел на спине паука. Кристалл треснул, автоматон зашипел, но продолжал атаку.
Десятый и одиннадцатый выстрелы разрушили ещё два энергетических элемента. Системы стража начали отказывать, движения стали неуверенными.
Риддик сменил позицию, приблизился к противнику. Двенадцатый выстрел в упор пробил броню брюха, энергетический разряд поджарил внутренние механизмы.
Паук-автоматон рухнул, испуская последние искры. Его поражение деморализовало оставшихся кибержуков. Они начали отступать в глубину комплекса.
*Первый уровень зачищен.*
Риддик продвинулся дальше, в неисследованные области руин. Здесь коридоры были уже, потолки ниже. Архитектура говорила о том, что это были жилые или рабочие зоны древней цивилизации.
Сопротивление становилось ожесточённее с каждым залом. Автоматоны сражались с отчаянием программ, защищающих последние секреты своих создателей.
В зале библиотеки его встретили паучки-ремонтники — мелкие роботы размером с кошку, но вооружённые лазерными резцами. Они атаковали роем, пытаясь прорезать броню тысячей мелких ударов.
Тринадцатый выстрел разрывным болтом разметал половину роя. Четырнадцатый и пятнадцатый добили остальных. Мелкие механизмы не выдерживали даже ослабленных зарядов.
В арсенале древних его ждали более серьёзные противники. Боевые дроны размером с человека, оснащённые энергетическими мечами и пулемётами. Они двигались со сверхчеловеческой скоростью, координировали атаки с машинной точностью.
Шестнадцатый, семнадцатый, восемнадцатый выстрелы уничтожили первую волну дронов. Но появилась вторая, затем третья. Казалось, запасы защитников бесконечны.
Риддик использовал электромагнитную гранату. Мощный импульс нарушил работу электронных систем дронов, заставил их врезаться в стены и друг в друга.
Девятнадцатый и двадцатый выстрелы добили выживших.
*Второй уровень зачищен.*
Глубже в руинах архитектура изменилась снова. Здесь было больше органических элементов — изогнутые стены напоминали внутренность огромного улья. Свет кристаллов стал более тусклым, воздух — более спёртым.
В центральном зале третьего уровня его ждал последний страж.
Гибрид машины и живого существа размером с небольшой дом. Металлический каркас сросся с хитиновым панцирем, механические конечности переплетались с органическими щупальцами. Множество глаз — и кристаллических сенсоров, и живых органов зрения — следили за каждым его движением.
*Киборг-королева. Последний защитник древних секретов.*
Тварь атаковала всеми доступными способами одновременно. Лазерные лучи, плазменные разряды, кислотные струи, щупальца с ядовитыми жалами. Воздух наполнился смертоносным хаосом.
Риддик использовал всё своё мастерство, всю мощь нового снаряжения. Двадцать первый выстрел противоброневым болтом пробил один из глаз-сенсоров. Двадцать второй разрушил энергетический узел на левом боку.
Киборг-королева ответила залпом из всех орудий. Лазерные лучи обожгли броню, но не пробили её. Кислота зашипела на металлических пластинах, но стекла без вреда.
Двадцать третий и двадцать четвёртый выстрелы попали в сочленения щупалец. Разрывные заряды оторвали несколько конечностей, но тварь продолжала сражаться.
Риддик сменил тактику. Вместо прямой атаки он начал подрывать опоры зала. Двадцать пятый выстрел разрушил одну из несущих колонн. Двадцать шестой — вторую.
Потолок начал обрушаться. Тонны камня рухнули на киборг-королеву, погребая её под обломками. Последний страж пал вместе с залом, который защищал.
*Третий уровень зачищен. Руины захвачены.*
Риддик продолжил исследование, проникая в самые потаённые уголки древнего комплекса. Большинство помещений было пустыми или содержало лишь археологические артефакты.
Но в самом дальнем зале, скрытом за множеством защитных систем, он нашёл нечто необычное.
Помещение было маленьким, почти келейным. Стены покрыты странными символами, отличными от письменности арахнидов. В центре на постаменте из чёрного металла стоял куб размером с человеческую голову.
Куб был прозрачным, но не из стекла или кристалла. Материал переливался всеми цветами радуги, создавая гипнотическое зрелище. А внутри…
Внутри куба плавали голографические изображения. Звёзды, планеты, космические корабли неизвестной конструкции. Карты галактики с отмеченными системами. Схемы технологий, превосходящих всё известное.
*Архив. Хранилище знаний древней цивилизации.*
Риддик осторожно взял куб в руки. Артефакт был тёплым на ощупь, энергетическое поле пульсировало в такт его сердцебиению. Изображения внутри изменились, показывая новые данные.
Корабли, способные пересекать межзвёздные расстояния. Оружие, способное уничтожать планеты. Технологии, позволяющие изменять саму реальность.
