с невысоким каблуком и легкий берет, слегка сдвинутый набок. На руках темно-коричневые кожаные перчатки. Можно сказать, что она выглядит как сама осень.
– Даже не знаю, с чего начать…
– Я могу задавать вопросы, а ты отвечай. Если что-то не понравится, промолчи или скажи «следующий», хорошо? – улыбается Лида.
На ней естественный макияж, но она выглядит как голливудская звезда. Удивительно, что она общается со мной, оборванкой в свитере и с волосами неровной длины. Постеснявшись попросить денег на парикмахерскую у дяди, я самостоятельно отстригла кончики, пытаясь укоротить их. Теперь спасает только коса, кончик которой засовываю под свитер или рубашку. Смотрится странно, зато никто не видит моего позора.
– Хорошо.
– Тебе нравится в нашей школе?
– Трудно сказать, я тут всего две недели. Здесь определенно лучше, чем там, где я училась раньше.
– А почему ты переехала?
– У меня не было выбора. Моя мама умерла, и нас с сестрой удочерили родственники.
Улыбка Лиды исчезает.
– Прости, Вер. Я не хотела… – говорит она виновато.
– Ничего, я уже смирилась. Все не так плохо. Лучше спроси про что-нибудь другое.
Мы бредем по дороге, под ногами хрустит гравий, над головой лениво ползут темные тучи. Ветер заставляет ежиться. Спасибо хоть дождь не идет.
– М-м, а когда у тебя день рождения?
– Скоро. Двенадцатого октября.
– Здорово! – Лида сжимает ладони, похлопывая пальцами друг о друга. – А мой день рождения в декабре, пятого числа.
Улыбаюсь, но ничего не говорю. Потом внесу дату в календарь, чтобы не забыть. С запоминанием номеров и дат у меня большая беда, поэтому я ненавижу историю и почти всегда заваливаю тесты по ней.
– А можно я спрошу кое-что личное?
Пожимаю плечами. Я не очень-то люблю говорить с малознакомыми людьми, но сейчас болтовня успокаивает. Она словно напоминает, что я не одна и что впереди меня ждет еще много знакомств. А еще я ненадолго забываю о Гордее, с которым никак не могу встретиться в школе. Либо он продолжает меня избегать, либо наши расписания слишком разные.
– Есть кто-то, кто тебе нравится?
Щеки краснеют быстрее, чем я успеваю воскресить образ Дея в памяти. Поспешно качаю головой. Лето, проведенное с ним, кажется мне очень длинным. Если бы мне дали шанс в него вернуться, я бы сделала это, не колеблясь. Потому что тогда мы ходили друг к другу в гости, на озеро, в поле подсолнухов. Снимали видео, я училась рисовать, а еще смотрела на Гордея вовсе не так, как на обычного друга. Признаться в этих чувствах страшно даже самой себе, а уж произнести вслух…
– Не знаю… Не уверена. У меня есть друг. Может, это просто симпатия к тому, кто хорошо меня понимает.
– У тебя щечки пылают, – дразнится Лида.
– Неужели так заметно, – прикладываю холодные пальцы к лицу. Вся горю.
– А мне вот никто из старшеклассников не нравится. Они все какие-то… глупые, что ли? Мне нравятся люди с мозгами.
– А что, у всех старшеклассников нет мозгов? – наконец наступает моя очередь дразниться, чем я успешно пользуюсь, чтобы соскочить с неловкой темы.
Щеки остывают.
– Ну, я не совсем это имела в виду, – Лида щурится и долго молчит. Устав ждать от меня ответа, она спрашивает заговорщицким тоном: – Скажи, тебе можно доверять секреты?
Секреты – не мое. С другой стороны, мне не с кем делиться секретами. Тете с дядей я об этом не скажу, Миле – тем более, она слишком мала для интриг старшеклассниц, а Гордей… Ну, у нас с ним своя атмосфера, поэтому я не хочу нарушать ее чужими секретами. Лучше мы с ним вместе создадим свои. Как тот контейнер в подсолнуховом поле…
– Вер? Ау? – Лида машет, привлекая внимание.
– Прости, задумалась. Что касается секретов… если это не признание в убийстве или что-то такое же страшное, то, думаю, можно.
– Слава богу. А то я уже думала, что никогда ни с кем этим не поделюсь. Только обещай не смеяться, хорошо?
– Ладно.
– Мне нравятся мужчины постарше.
– Э-э…
– Они такие умные и всегда знают, чего хотят. Мальчишки с ними не сравнятся.
Молчу, переваривая информацию. Лида вздыхает.
– Ну вот, теперь ты перестанешь со мной общаться, да?
– С чего ты взяла?
– Другие не понимают моих предпочтений. Они считают, что я западаю на стариков. Но я просто не хочу тратить время на свидания с незрелыми мальчишками!
Да тебе всего шестнадцать, думаю я, что ты можешь знать о жизни? И тут же напоминаю себе, что тоже толком ничего не знаю.
– Не мне тебя судить. У всех свои вкусы.
Мы молчим. Неловкость между нами скатывается невидимым нервным клубком.
– Мне вот очень странный парень нравится, – брякаю, чтобы сгладить свою безучастность. – И вообще, что такого в том, что каждой из нас нравятся люди со странностями или старше? Лишь бы это не переступало никаких черт… – пялюсь на Лиду, не моргая.
Сообразив, чего я от нее хочу, она спешно качает головой.
– Конечно, нет! Никаких черт я не переступаю. Я обещала родителям хранить целомудрие до свадьбы.
Корчу рожицу, чем смешу Лиду, и избегаю дальнейшего неловкого обсуждения. Не люблю, когда едва знакомые люди делятся слишком личными секретами.
* * *
На долгожданных выходных мы наконец встречаемся с Гордеем. Его мама, как и всегда, работает. Иногда у меня складывается впечатление, что она живет в городе или в другой стране, а Дей сам по себе. Слишком уж редко она мелькает в его жизни. Или в моей?..
– Ну что, готова к бурной реакции на видео? – поворачивается ко мне в кресле Дей.
Сегодня на нем белая толстовка и светло-серые домашние штаны. Ноги опять босые.
– И как тебе не холодно?
– У нас же везде ковры. Давай садись, – Гордей встает с кресла и усаживает меня в него, слегка надавив на плечи. – Я без тебя ничего не смотрел. Только смонтировал ролик, выложил и больше не заходил.
– А вдруг меня там уже возненавидели? – от нервов над губой выступает испарина.
– Что бы там ни было, нам придется стойко это принять, – он выставляет палец перед моим носом, и я невольно скашиваю глаза. – Но! Факт остается фактом: твоя кожа чистая, а веснушки безумно привлекательные.
Не успеваю я ответить на его странный комплимент, как Дей жмет на кнопку и запускает видео. Оказывается, я выгляжу не так плохо, когда со мной работает профессионал. Дей умело свет расставил, а я не похожа на себя. К счастью, Дей больше не просил меня надеть платье, и мои покрытые веснушками плечи и ключицы на видео не мелькают.
