и проорал, как полоумный:
- Мам, у тебя будет внук!
- Обязательно так орать? – не тише выдала Мегги и шлепнула его по плечу, но переплюнуть свекровь не смогла.
- Я узнала об этом еще три дня назад! – высокомерно выдала леди Джулия. – Удиви чем-нибудь новеньким, сынок. Радуй сестру и зятя. Они развлекутся, - она вышла на крыльцо и, поджав губы, изучала всех и вся. Лицо Эдварда вытянулось и скисло, стоило представить гомерический хохот Норта и его издевки.
- Норт не успокоится, пока не сведет меня с ума, - простонал он.
- Попроси сестру о помощи, - отозвалась Мегги, придя в себя окончательно, вставая при помощи мужа. – Риана так угоняет беднягу, что он не сможет связать и двух слов.
- Потрясающая идея, дорогая, - расцвел Эдвард и поцеловал ее руки. – Что бы я без тебя делал?
- Хватит миловаться, - хмуро произнес Малькольм. – Собирайся, Мегги. Твой ребенок родится в Шотландии.
- Но…
- Наш ребенок родится в Англии! – твердо даже властно проговорил Чилтон, мрачно хмуря брови. – В родовом замке Гейл-Прайори, как десятки поколений до него.
- С какой это стати? – возмутился Коннор.
- А с такой, - невозмутимо ответил мужчина. – Мегги моя законная жена и графиня Мартингейл.
- Жена?! – сразу расслабился и даже улыбнулся лаэрд. – Это меняет все дело. Жаль, конечно, ты не шотландец, парень, но ты не так уж плох для англичанина. Да и дочь тебя любит.
- Спасибо, отец, - разулыбался он, блестя насмешливо глазами. Малькольм замер, наклонил на бок голову, изучая смутьяна, и рассмеялся:
- Не только в нашей семье есть клоуны, - проговорил он. – Ты же не успокоишься, пока я тебя сыном не назову?
- Ага, - прищурил он глаз. – Люблю крепкие семейные узы.
- Добро пожаловать в семью, сын, - обнял его Дуглас м хлопнул по спине, заставляя крякнуть, получая такое же приветствие в ответ. Он внимательно взглянул на племянников: - Не задирайте его, мальчики. Он вам не по зубам. Да и Мегги спуску не даст.
Хмурые лица выражали полное несогласие, но одно упоминание кузины смирило их с ситуацией. Она способна была помнить и не забывать, очень неудачно в самый неподходящий момент открывать рот и устраивать экзекуцию.
- Мегги сама с ним разберется, - глубокомысленно выговорил Коннор, зная на собственной шкуре, как недолговечна тихая идиллия. Точно поцапаются и ни один раз, но и мириться станут жарко и плодотворно.
- А сейчас отпразднуем свадьбу! – зычным голосом заявил Ангус, который не посмел приблизиться к племяннице, видя, как она зажимает носик от их запаха. Точно беременна! А англичанин не промах!
- Отличная идея!
- Держись, Эдвард, - хмыкнул Дункан. – Дядя запретил драться с тобой, но вот насчет уничтожения твоих припасов и эля не сказал ни слова.
- Не переживай, Дункан, - постарался не улыбнуться хозяин замка. – Даже если вы проторчите здесь несколько лет кряду, еды и выпивки хватит.
- Нет, спасибо, - дернулся от неожиданности Дуглас. – Климат Англии действует на нас несколько угнетающе.
- Вполне понимаю тебя, Коннор, - поддакнул граф и указал рукой в сторону. – Речка за поворотом.
- Прости? – не понял Дункан.
- Я не пущу ни одного варвара на порог Гейл-Прайори, - величественно сообщила леди Джулия, - в таком виде! От вас разит потом, лошадьми и черт знает чем еще! У меня дочь беременна! Еще не хватает, чтобы она грохалась в обморок или заболела от грязи! И так стоит вся зеленая! Нечего пачкать мне полы! Сначала отмойтесь, потом будем гулять свадьбу!
- Мама, ты закончила? – со всей серьезностью спросил Эдвард, стараясь не смеяться.
- Да! – кивнула ему она и осторожно подхватила девушку под локоток. – Идем со мной, доченька! Тебе стоит присесть и не любоваться на вояк. Все мужики одинаковые, тупые идиоты. Не бери в голову.
- И Эдвард? – прикусила она губу, пряча смех.
- У него есть зачатки интеллекта, - приласкала мать. – Он привез тебя домой, женился и дал мне первого внука. Да и сообразил, что купание улучшает общение. Не пропащий вариант.
- Спасибо, мамочка, - поклонился он, - ты сама доброта. Век не забуду.
- Это точно твоя мать? – с дрожью в голосе спросил Ангус, нервно глядя вслед пожилой леди, которая увела Мегги в дом, продолжая обласкивать мужиков и их поступки.
- Точно, - с долей сочувствия кивнул он. – И я с ней живу с рождения. Иди уже на реку.
Шотландцы послушно направились в указанном направлении, не глядя друг на друга. Так их давненько не отчитывали, но они поплелись, куда сказали, желая наладить отношения с новой родней, а не обзавестись опасным врагом в лице леди Джулии. С нее станется еще к ним поехать и лично убедиться, что по Гленнарису не бегают толпы мышей и вшей.
Эдвард проводил их искрящимся весельем взглядом и вернулся в гостиную, где на диване с чашечкой чая и сухариком сидела Мегги.
- Как они тебе? – с интересом спросила она.
- Немного шумные, - отмахнулся он, устраиваясь рядом и вытягивая длинные ноги. – Но по сравнению с Нортом просто ангелы.
- Вы стоите друг друга, - рассмеялась она.
- Не сомневайся, любимая, - проговорил мужчина. – Но мы притремся друг к другу.
- Куда денетесь? – с легкой угрозой прищурилась девушка. – Иначе сводить счеты начну уже я.
- Начни с меня, – обрадовался Эдвард, забрал у нее чашку с сухариком, которые просто поставил на пол, и осторожно поднял на руки. – Тебе определенно стоит отдохнуть. А я, как заботливый муж, составлю тебе компанию.
- Что подумает отец? – зажмурилась девушка и спрятала вспыхнувшее лицо на его плече. Мегги не хотела возмущаться и вырываться. Эдвард не делал ничего предосудительного, просто ей было немного неудобно, когда рядом находился родной отец.
- Что я безумно люблю его дочь! – заверил Эдвард, не беря в голову мысли варваров, которых пришлось принять в семью. Он легко поднимался по ступеням лестницы, осторожно прижимая к себе жену: - Я благодарен Черным Дугласам, что свели нас вместе.
- А я тебе, что нашел меня!
Эпилог
Замок Гейл-Прайори,
Англия, 9 месяцев спустя
Снова Мартингейлы принимали у
