– Вы уже жили здесь, когда рядом располагался приют? – спросил он.
– Да, жила. – Женщина налила кипяток в заварочный чайник и поставила его на стол. – Жуткое, скажу вам, место. Было время, когда раз в неделю я заходила туда, чтобы постирать или что-то приготовить, но года через два прекратила у них работать. Описать не могу, как обрадовались соседи, когда его наконец закрыли.
– Я мало что помню о нем.
– Такие, как вы, всегда помнят мало.
Она положила ладонь поверх его руки, на мгновение сжав пальцы. Дин ощутил тонкую и сморщенную старушечью кожу. Прикосновение было холодным, но успокаивающим.
– Когда его закрыли?
– Лет десять как. – Женщина чуть подалась назад, а потом поставила на стол жестянку – рождественскую коробку из-под песочного печенья. Когда она сняла крышку, в коробке оказалась большая стопка фотографий, уже успевших немного пожелтеть. – У меня до сих пор остались снимки, сделанные тогда. Своих детей я так и не завела, а некоторые ребятишки из приюта были такими забавными. Вот я и сохранила фото, напоминающие, что иногда и там бывали хорошие деньки.
Дину выдался редкий случай взглянуть на снимки, сделанные в пору его детства. Он с любопытством склонился над ними, но потом вспомнил, что даже не представился как полагается.
– Кстати, меня зовут Дин.
– А меня – Рут, – улыбнулась женщина.
– Часто сюда наведываются люди, обитавшие когда-то рядом?
– О да! И у всех такое же выражение глаз, как у вас. Словно они стараются одновременно и забыть, и вспомнить.
Рут взяла из пачки несколько фотографий и выложила на стол. Дин сразу увидел знакомое лицо.
– Бильбо! – указал он на один из снимков. – Билли. Фамилию не вспомню, но мы все звали его Бильбо, теперь уже не знаю почему.
Паренек на фотографии щурился от солнца, глядя в камеру. Он мыл машину губкой, рядом стояло ведро с водой. Дин вспомнил, как некоторые соседи давали целый фунт за мытье автомобиля или за вынос мусора – небольшие поручения, чтобы занять подростков. О Бильбо он вспомнил только то, что тот был года на два старше и попал под арест за драку, как случалось со многими обитателями дома.
– Вас, мальчишек, так и тянуло перелезть через кладбищенский забор. А некоторые местные специально устраивали так, чтобы у вас появлялись проблемы с полицией.
– Как я подозреваю, мы это заслуживали, – сказал Дин, перебирая фото, но не видя на них ничего знакомого, кроме самой улицы.
Это было трудное для жизни место, но даже в лучших приютах часто тяжело. Дин знал, что некоторым парням приходилось значительно круче, чем ему.
– Я иногда слышала звуки из приюта. Очень сожалею, что ничего не сделала тогда. Но ведь в ту пору я вряд ли смогла бы изменить вашу жизнь, верно? Слава богу, сейчас другие времена.
Дин помолчал, вглядываясь в фотографию уличной ярмарки. Изображение смутно напоминало о чем-то – или о ком-то.
– У вас есть еще фото вот этого?
Рут взяла лежавшие на столе очки и вгляделась в протянутый Дином снимок. Затем отложила его, достала из коробки фотографии с загнувшимися уголками и принялась быстро просматривать их, как наверняка уже не раз делала раньше.
– Вот. – Она протянула пять снимков.
Шея и плечи Дина напряглись. Он даже не знал, стоит ли надеяться узнать кого-то. Люди редко забывают о чем-то без особой причины.
– Спасибо.
Первое фото явно было сделано от калитки дома Рут. Пожарную машину припарковали у обочины рядом с фургончиком продавца мороженого, между фонарными столбами натянули гирлянды с флажками, а с лотков торговали пышками и еще чем-то. На Дина тут же нахлынули воспоминания о веселой беготне и о беззаботном дне, когда ему разрешили побыть ребенком, быть может, в последний раз.
На следующей фотографии был он сам, собственной персоной! К горлу Дина подкатил комок, когда он узнал себя, такого маленького и худощавого, с улыбкой во все лицо и с мороженым в руке. Он никогда не видел своих снимков, сделанных в этом возрасте. Мысленно он оставался все тем же человеком, но теперь осознал, насколько был мал. Он подумал, что есть, наверное, и другие подобные фотографии, на которых его заставляли выглядеть счастливым, казаться благодарным, потому что ему позволили веселиться, а это считалось особой привилегией. По лицу невозможно было даже заподозрить, какой ужас обитает внутри у этого мальчугана. По всем внешним признакам ему нравилась его жизнь. Но душа его была объята смятением – постоянным и безысходным, – однажды переросшим в озлобленность. Дин вспомнил свое самое тяжелое чувство. Мысль, что он все это заслужил, что не без оснований лишен настоящей семьи и любви, не достоин привязанности без соблюдения обязательных условий. Дин заставлял себя веселиться и благодарить, то есть изображать благодарность, – чтобы никого не рассердить, чтобы ему не причинили боли за проявление истинных чувств. Ни за что нельзя было показывать их. Тогда это казалось надежной защитой – но только он ошибался.
– С вами все хорошо, мой милый? – вклинился в поток его мыслей вопрос Рут.
Дин сглотнул, стараясь унять чувства. Те самые, которые так рано научился подавлять.
– Да, спасибо. Взгляните. Это ведь я. – Он показал ей снимок.
– Вы здесь выглядите как один из тех, кому жилось в приюте хорошо. Жаль, но не могу сказать, что запомнила вас, детей было так много. Постоянно приезжали и уезжали.
– Я тоже вас не помню. Но вы мне очень помогли.
Он просмотрел еще несколько снимков, групповых и видовых, запечатлевших улицы и мальчиков, которых он не узнавал. Положив фотографии под низ пачки, он взял следующую. С нее смотрел заведующий приютом. Он стоял без рубашки, облокачиваясь о стену, и курил сигарету. Дин нахмурился. В то время любительские фото не были столь резкими, какими получаются сейчас, и на зернистом изображении черты лица узнавались с трудом. Заведующий казался моложе, чем сохранила память, возможно, сейчас Дин старше, чем он был тогда. На его шее висела знакомая цепочка из дешевого золота с болтавшимся на ней крестиком. Когда этот тип стал работать в приюте, детей начали водить в Дом.
– А это Сид. Его-то вы запомнили? – Рут чуть заметно улыбнулась, явно вспомнив о Сиде что-то, заставившее ее покраснеть. – Он был таким обаятельным. Живет сейчас в трех кварталах отсюда, по другую сторону кладбища.
– В самом деле? А его адреса у вас нет? – спросил Дин. – Я бы очень хотел встретиться с ним.
– Есть, конечно. – Рут встала и подошла к телефону, рядом с которым лежали алфавитная записная книжка и ручка, что-то написала на листке бумаги и отдала его Дину. – Иногда я вижусь с ним, правда, в последнее время редко выбираюсь из дома.
Дин поднялся и записал в ее книжку свой номер.
– Вот мои координаты. Если что-то понадобится, звоните, пожалуйста. Я, кстати, неплохо орудую молотком, – улыбнулся он.
– Вы так добры, мой милый. – Рут взяла фотографии, отобранные Дином. – Можете забрать их.
Выйдя на улицу, Дин сначала посмотрел на адрес, а потом сунул бумажку в карман, открыл багажник машины и достал большую сумку с инструментами. Он не соврал Рут. Он действительно умел хорошо орудовать молотком.
Глава 49
Эдриан погладил кончиками пальцев плечо Люси, чуть откинул волосы и погладил шею. Во сне Люси отвернулась и плотнее прижалась щекой к подушке. Ее шевелюра снова беспорядочно разметалась, и он осторожным движением убрал пряди в сторону, обнажив украшенные крошечными золотыми сережками уши. Маленькие и изящные, как и все в ней, когда она спала. Такие детали Эдриан не мог разглядеть, когда Люси бодрствовала, потому что тогда внимание полностью захватывали ее движения. Он всем телом придвинулся к ней и поцеловал в плечо. Губы ощутили прохладу ее кожи. Он приподнял одеяло, а потом снова накрыл Люси, обняв рукой за талию. Инстинктивно она прижалась к нему спиной, и все ее тело оказалось таким же прохладным. Эдриан прикасался к нежной коже Люси, ласкал ее губами, но не стремился заставить сменить позу. Ему было достаточно, что она здесь, с ним. Жалюзи в его спальне засияли отраженным оранжевым светом. Всходило солнце. Он ничего не мог сделать, чтобы остановить время. Через час придется вставать и идти на работу, а Люси окажется на расстоянии в миллион миль, и ее нельзя будет поцеловать.
