ищем Адлин, вы не знаете, где она может быть?
— Ну уж явно не в котле моем прячется, — злобно ответила женщина, даже не повернувшись.
От такого ответа я слегка опешила.
— Да как ты с лирой разговариваешь? — неожиданно вмешалась Марта? — Ну-ка иди сюда и отвечай, коли спрашивают! А не то за косы притащу, если найду, за что взяться в твоих проплешинах!
— Ишь, раскомандовались! — несмотря на тон, повариха все же спустилась и направилась к нам. При ближайшем рассмотрении стало понятно, что она явно не человек. Кроме невысокого роста присутствовали близко посаженные глаза, цвет кожи чуть зеленоватый, не только на лице — и шея, и руки, в общем все, что не скрыто одеждой. Уши крупнее человеческих и немного заострены, широкие, можно сказать, лохматые брови. Женщина явно в возрасте, видно по морщинам на лбу и у недовольно поджатых губ. Очень сложно назвать ее миловидной, но и отталкивающей тоже неправильно. — Ну, чего надо? — вытирая руки передником спросила она.
— Я Марка, а это лира Фейроника. Как тебя зовут?
— Кхара я, — прокаркала женщина.
— Кхара, мы ищем Адлин, где она может быть? — разговор вела Марка, я просто стояла рядом.
— Так завтрак понесла господину Ланистру, а потом в комнаты убираться пойдет.
— Спасибо, Кхара, вчера был чудесный ужин, ты отлично готовишь.
На это женщина ничего не ответила, просто повернулась и пошла снова к плите.
— И что это было? — выйдя за дверь, спросила я.
— Она малхорка, они по-доброму не понимают, признают только грубую силу. Только мне кажется, что Кхара полукровка. Малхоры вообще-то редко работают на людей, но полукровок никто не любит, наверное, свои не приняли. — Ответила девушка.
Выйдя из кухни, мы нос к носу столкнулись с Адлин, которая несла ворох вещей и из-за этого нас не заметила.
— Давайте я помогу, — быстро сориентировалась Марка, забирая у пожилой женщины тяжесть. — Куда это отнести?
— На кухне дверь в подсобное есть, туда и неси, — вздохнула с облегчением экономка, — стара я уже для такой работы, а господин и не торопится помощницу новую искать, а мне одной уж и не управиться со всем домом.
— А что же Эрла?
— Эрла только нос драть и может, уж не знаю за что ее лир терпит!
Кажется, я догадываюсь, за что, но оставлю свои догадки при себе.
— Адлин, возьмите Марку в помощницы, с хозяином я договорюсь, а так всем хорошо будет: и ей без дела не сидеть, и вам облегчение, — как можно добродушнее предложила я.
— Это можно, конечно, но как бы хозяин не разгневался. Хотя, чего ему серчать, раз работница появится и ему искать не надо? — сама с собой порассуждала женщина. — А справится? — снова заволновалась она.
— Справлюсь, — ответила Марка, выходя из кухни, — я в замке тегмена работала и ни одной жалобы, а здесь полегче будет.
— Хорошо, но с хозяином поговорите! — это уже мне.
— Поговорю. Адлин, соберите мне немного еды в дорогу, собираюсь гарда выгулять, позавтракаю на природе.
— Как же это? В одиночку что ли собрались? — всплеснула руками женщина.
— Говорю же, с гардом буду, — нравоучительно заявила я, — лучшего охранника мне и не надо!
Марка с сомнением на меня покосилась, но промолчала.
— Ладно, сейчас сделаю. А ты, девонька, иди поешь живо и покажешь, как в комнатах прибираешь, — похоже, что на слово доверять Адлин не привыкла. — Кхара! — довольно грубо окликнула она, открывая дверь в кухню, — а ну собери фруктов да кусок пирога в корзину. Да пошевеливайся! — женщина придержала дверь открытой и вопросительно взглянула на Марку. — Здесь будешь стоять или все-таки снедать пойдешь?
Поняв, что мне здесь делать больше нечего, решила отправиться к рысатце.
Нарк уже оседлал Триниталфа, тот беспокойно перебирал ногами. Увидев меня немного успокоился. Подошла, погладила по морде.
— Мой хороший, сейчас прогуляемся, разомнемся, — приговаривала я, продолжая поглаживать умное животное. Свои страшные зубы он спрятал и только доверчиво тыкался мне в руку. Марка вскоре принесла небольшую корзинку с тормозком, и больше ничего не держало меня здесь, можно отправляться.
Нарк захватил крепкий невысокий табурет, с помощью которого я легко смогла сесть в седло. Опыта явно маловато, но страшно не было. Триниталф показался мне очень умным животным. Легонько давая понять ему куда идти, направила гарда в сторону ворот. Без происшествий вышли со двора и не торопясь двинулись вдоль по улице.
— Ты случайно не запомнил дорогу к выезду из города? — спросила я гарда, не рассчитывая, естественно, на ответ. На что тот мотнул головой в неопределенном жесте и свернул влево на узкую улочку. Решила довериться, тем более определенной цели поездки у меня не было. Сворачивая еще дважды и самостоятельно выбирая дорогу Триниталф, действительно, привел меня к высоким воротам на въезде в город.
— Мой ты молодец! — воскликнула я, искренне восхищенная сообразительностью нового друга, — Спасибо тебе, дорогой!
Без проблем миновали стражников и устремились вдаль от города по пыльной дороге.
— Хочешь пробежаться? — спросила я, поглаживая Триниталфа по шее, когда толпа на входе в город оказалась позади.
Гард стал постепенно набирать скорость, будто давая мне возможность остановить его. Крепко сжимая бока животного ногами, я привстала в седле, чтобы так сильно не подпрыгивать. Ехать стало гораздо легче! Гард передвигался уже длинными прыжками с высокой скоростью. Ветер растрепал мои волосы, ноги стали уставать от непривычной нагрузки, но настроение стало просто восхитительным. Это так здорово, вот так мчаться, ни о чем не заботясь! Поняв, что уже вот-вот упаду, похлопала гарда по шее ладошкой.
— Чшш, стой, стой.
Триниталф тут же послушался и сначала сбавил скорость, а после и вовсе свернул с дороги к высокому раскидистому дереву и остановился около него.
Ух! Еле сползла и без сил уселась прямо на землю, спиной прислонившись к дереву. Н-да, с непривычки ножки-то побаливают. Гард пощипывал травку возле меня, даже не делая попыток убежать. Немного отдохнув, решила заглянуть в корзинку со провиантом. Так, что тут у нас? Несмотря на неприветливость Кхары, надо отдать ей должное — готовила она божественно. Чудесные пышки со сладкой начинкой, такие я еще не пробовала. Ммм, пальчики оближешь! Что я и сделала, когда по ним потек сладкий сок. Так, что тут еще? — расправившись с вкусной выпечкой я снова полезла в корзинку. Пара фруктов, надеюсь, вымытых и еще что-то, завернутое в грубую бумагу. Достала, развернула. О! Сырой кусок мяса, довольно внушительный по размеру. Кхара, я тебя люблю! Позаботилась даже о моем гардике! Отряхнув руки, не без труда поднялась на ноги и подошла к Триниталфу, держа угощение. Гард сразу почувствовал
