Магрэл пропадает.
Бровь Даала взлетела вверх, он склонил голову и улыбнулся:
— Ничего себе заявочки с утра. Я здесь исключительно из-за Катерины, и никакие телодвижения дроу меня не беспокоят.
— Тогда как ты сюда попал? Сюда только один путь через портал Магрэла, — не отступила Нэла.
Бог мой, этот может попасть куда угодно. У него свои порталы, подумала я, но промолчала. Ума не приложу, как можно правдоподобно объяснить Нэле присутствие Даала и смену его роли с предателя на возлюбленного.
— Мои секреты — не твое дело, — отрезал Даал. — Твоего полукровку я не трогал.
Ух ты ж, какой суровый мужик мне достался, умилилась я. Нэла хмыкнула и отвернулась. Потом встала и шагнула к двери:
— Я, пожалуй, пойду.
Я поняла, что подруга не поверила моему дракону, и выскочила за ней, на ходу бросив Даалу:
— Подожди меня здесь.
Догнала Нэлу. Мы пошли к ней, и уже наедине я постаралась, как могла, заверить ее, что Даал тут не при чем. Что он действительно что-то скрывает, но раскрыть его тайну мы не можем, это будет опасно для него. Я уговорила подругу подождать до завтра и тогда, если Магрэл не появится, мы обязательно поможем его найти.
Когда я вернулась в свои комнаты, Даал лежал на кровати с книгой в руках.
— Читающий дракон — редкое зрелище, — хмыкнула я и упала на постель рядом с ним.
— Нашли свою драгоценную серую морду? — усмехнулся Даал.
— Нет, не надо так. Дело серьезное. Мне тоже кажется случилось что-то плохое.
— Правильно кажется, его мог прибить кто-то из своих. У дроу это в порядке вещей. Они же только что сменили место жительства, и борьба за власть разгорелась с новой силой. Впрочем, она не затухает никогда.
— Ты поможешь нам с Нэлой найти его? — сделала я жалобные глаза. — Нэлу я люблю, а Магрэл мне почти что друг. Он помогал мне сбежать от тебя.
— Разве что найти его, чтобы за это прибить, — ухмыльнулся Даал. — Если ты просишь, то конечно, но имей в виду, что в этом мире я почти обычный человек. Никакой магии, разве из артефактов…
Даал сунул руку в карман штанов и выудил оттуда парочку амулетов.
— Не густо, — констатировал дракон, разглядывая их.
— Спасибо, — я потянулась и поцеловала саттора в щеку. — Где же мы будем его искать?
— Возможно, я передумал. За поцелуй в щеку искать какого-то полукровку… — притворно нахмурился Даал.
— Не время шутить. Дело серьезное, — сквозь смех выдала я.
— Конечно серьезное, а плата так себе, — согласился дракон и прижал меня к себе.
Утро пришло слишком быстро. Я его не хотела. Хотела на необитаемый остров и чтобы все проблемы мира соизволили подождать. Вместо этого Даал оделся и ушел, не позавтракав, о чем-то договариваться с дроу. Я уныло жевала слойку с медом, когда пришла Нэла. Тут я поняла, что значит уныло что-то жевать, куда мне до нее. Припухшие глаза подруги говорили о том, что, как минимум, полночи она ревела. Я села рядом и ласково обняла за плечи:
— Мы обязательно его найдем. Все образуется. Смотри, я даже жертвоприношение пережила, и из этой передряги мы выберемся.
— Хорошо, будем в это верить, — слабо улыбнулась Нэла и смахнула слезинку с щеки.
— В пещерах и так сырость, — заявил Даал с порога. — Дроу вам спасибо не скажут за новое подземное озеро. Собирайтесь. Идем осматривать достопримечательности.
— Куда мы идем? — тут же вскочила Нэла. — Я готова. Ты что-нибудь узнал?
— Один вопрос в минуту, пожалуйста. Узнал. Здесь Магрэла нет, поэтому идем искать его на глубинах истинных дроу. Навестим его сестру.
Пока Даал рассказывал о своих планах я собиралась, покидала в сумку остатки завтрака и несколько бутылок воды.
— Не нужно, — остановил меня саттор. — Наши проводники взяли все необходимое в дорогу.
— Проводники? — переспросила я.
— Конечно, чем глубже, тем сложнее лабиринт тоннелей. Сами мы заблудимся и умрем, — буднично сообщил Даал и пристегнул на пояс ножны с мечом.
— Как оптимистично, — не удержалась я.
— А вот это нам пригодится, — сказал дракон, прихватив две лампы с тумбочек и одну с комода. — Там ослепнуть можно. Эти дроу легко обходятся едва светящимися накладками. Я с ума сойду от такого освещения за два дня пути.
Я поежилась. От полумрака у меня даже могла разболеться голова, тут я не могла не согласиться. С трудом удержалась от того, чтобы сгрести в сумку еще и все свечи в комнате, но парочку закинула.
Мы втроем и еще два проводника из числа полукровок Магрэла отправились в путь. Это были долгие двое суток. Однообразные тоннели, молчаливые дроу, полнейшая тишина, нарушаемая только шумом наших шагов. От невыносимо гнетущей атмосферы подземелий меня спасал только Даал. Мы много разговаривали, единственные из нашей компашки. Нэла почти все время молчала, полностью погрузившись в переживания. Иногда я ее подбадривала.
На ночлег остановились в просторной пещере с высокими сводами. По стене стекал ручеек с ледяной водой и собирался в маленький прудик. Мы развели костер, и я долго наслаждалась веселыми плясками его пламени. Даал прав, здесь с ума можно сойти от темноты и тишины. Мне отчаянно хотелось на поверхность, вдохнуть свежего воздуха полной грудью, подставить лицо ласковым солнечным лучам, почувствовать как ветерок играет волосами…
К следующему вечеру мы добрались до пещер, в которых поселился клан Лирры. Здесь было почти светло, под высокими сводами тут и там висели фонари. Тусклые, но после тьмы прошлых дней, они казались праздником. Вот только нас никто не встречал.
— Что-то не так, — предупредил нас один из полукровок. — Здесь должно быть много дроу…
Но их не было. И никого не было. Поначалу.
Мы сбавили шаг и осторожно продвигались вперед, стараясь держаться в тени домов. Свой свет погасили, чтобы оставаться незамеченными до поры до времени. Что-то здесь произошло. Куда могли подеваться все дроу? Может, ушли назад в Лаерун? Когда я чуть не наступила в застывшую лужу крови, поняла, что никто никуда не ушел. Все гораздо хуже. Пятна крови на земле только предвестники. Вскоре мы нашли первые трупы дроу. Полукровки осмотрели их и определили, что мертвецы из клана Лирры и погибли в бою.
