таким образом ярко вспыхнуть. Ну с цветами магии вы ещё разберётесь…
«Про то, как приручил, так и не ответил».
— А зачем вам нужны огоньки? Почему бы их не отогнать? — спросил Паку.
— Жёлтый цвет спасает нас от обнаружения электронными приборами, а синий — от магического обнаружения. Всё защищено, — пояснил Фанчи.
— А днём они же не работают, — удивился Паку.
Магистр загадочно улыбнулся:
— Это не единственная линия обороны.
«Я бы не очень верил во всё, что говорит Фанчи. Учитывая последнюю информацию, — подумал Стиан. — Но наверняка про синтез — правда. Тогда как вообще студентам-недоучкам победить стаю огоньков?»
Фанчи рассказал ещё много про огоньков: и про места обитания, и про строение, и про питание. И про то, что они днём спят в дуплах деревьев у особняка.
Стиан невооруженным глазом видел, как в голове у Диса крутятся шестеренки: «О чём он таком размышляет? Не думает ли надрессировать своих огоньков?» Его повеселила настолько дерзкая мысль.
Дис снова поднял руку:
— А что вы знаете об инмирах-торгашах?
— Тех, которые недавно снесли этаж общежития?
— Ну да… — растерянно протянул Дис, вжавшись в мягкий диван.
— Торговцы — уникальные, в каком-то смысле инмиры. Они — первые обнаруженные тау. Мы скоро дойдём до темы классификации, но про них и правда стоит сказать отдельно. В целом, все тау кочуют между мирами, у них нет родного. Он может быть уничтожен или просто забыт, но главное, что тау покинули свой мир навсегда.
Магистр написал букву, похожую на молоток с загнутым направо окончанием ручки, а потом добавил цифру нуль:
— Тау-нуль, иногда ещё говорят таунуль. По сравнению с другими тау, они частые гости на Пафии — раз в десять лет. И это только зарегистрированные случаи. Происходит всё так: в случайном месте нашей планеты появляется киоск, рынок или торговый центр. И там несчастных как раз и поджидают таунули. Они буквально живут покупкой и продажей. Их особый стиль — надо скупить у жертвы всё, что она имеет, и дать взамен эквивалентные по стоимости вещи. Эквивалентные, по их мнению. Причём никаких отказов торговцы не воспринимают. Очевидцы утверждают, что таунули выглядят в точности как люди, но обладают гипнотическим зрением. Оно и помогает убедить жертву.
С ними связано множество занимательнейших историй. Например, однажды пираты везли контрабанду на продажу. Налетела жёлтая буря, снесла все мачты на корабле, а потом из палубы вырос рынок инмиров — торговые палатки с разными странными вещичками. Таунули обобрали пиратов до нитки, оставили без оружия, без запасов, без парусов и весел — всё скупили! Представьте только, каково посреди моря остаться без еды, пресной воды и без возможности плыть дальше!
Но капитан каким-то образом уговорил инмиров дать транспорт на замену. И получил железный, управляемый голосом. И сейчас такой чудом бы посчитали, а тогда и представить, наверное, не могли. Пираты отдали команду новому судну плыть вперёд, потому что без компаса и карт не знали, куда им двигаться. А так была хоть какая-то надежда.
Вдруг пираты, совсем отчаявшиеся и голодные, наткнулись на другой корабль. Они получили от инмиров ещё и мощное волшебное оружие, поэтому не сомневались, что им удастся застать противника врасплох. Практически голые они кинулись на абордаж. Как пираты делали это без канатов, история умалчивает.
На их беду, на встречном корабле оказался член АММ, один из самых могущественных волшебников, простите, позабыл, какой именно… Вместе со своими спутниками он с лёгкостью одолел пиратов и конфисковал все артефакты.
Фанчи выдал ещё с десяток забавных (и не очень) историй о появлении таунулей. Так и прошли два занятия по инмирам и магическим существам.
На следующем уроке, обществознании, студенты обсуждали с Сутейгом строение общества. Стиан с трудом удерживался, чтобы не улечься на парту. Сутейг сухо бубнил тему, которую Стиан помнил ещё со школы. Да, алхимик разъяснял всё с точки зрения магов, некоторые отличия были. Но так уныло… Кажется, его самого тяготило это обществознание.
Накет с Фором по-тихому резались в странные карты с изображением инмиров. Школьницы рассматривали где-то раздобытый журнал. Главные отличники — Фаши, Рум и Дис — внимательно слушали. Стиан опечалился, что в этот раз сел с другом на первую парту. Вот Паку с Руфом было хорошо, угадывали слова по рисункам. А Ирси с Дарби о чём-то шептались, посматривая на Стиана. Он отвернулся, не любил такого внимания:
«Обсуждают, наверное, мою нестабильность. Хотя, что это я? На мне свет клином не сошёлся. Наверняка заметили, что я на них глянул, вот и посмотрели в ответ».
Сразу после долгожданного обеда Стиан добежал до лаборатории и принял новую порцию эликсира. Алхимик был какой-то задумчивый и неразговорчивый. Впрочем, Стиану и не очень-то хотелось с ним общаться.
Уже уходя, Стиан подумал: «Он, наверное, тоскует по Пуфику. И урок поэтому так плохо провёл».
Из хорошего — класс эликсиров был под боком. Тот самый класс, похожий на школьный кабинет химии, где парты были с раковинами и кранами, у стены стоял холодильник и кухонные плиты. Стиан радовался, что хотя бы сейчас не надо бежать на другой конец особняка: «Вот зачем он такой огромный? В нём когда-то ведь жили. Жутко неудобно, наверное. С другой стороны, у таких богачей со всеми проблемами разбираются горгульи и прислуга».
Сутейг попросил Стиана помочь, и вместе они занесли в класс семь кастрюль, которые алхимик сказал поставить на преподавательский стол, рядом с вытяжкой.
Магистр поставил на стол маленькую коробку с янтарём и поприветствовал студентов. Про эликсиры он рассказывал самозабвенно, было видно, что тема ему интересна. Несмотря на потерю подмастерья-мимика, тут алхимик расцвёл.
— Большинство эликсиров имеет схожую формулу, — говорил он. — Базовым веществом является жидкость. Вода, например. Туда помещается минерал. Потом добавляете ингредиенты животного происхождения. Допустим, свиной жир. И в конце насыпаем всё магическое. Естественно, не всё так просто! Что-то надо измельчить, что-то расплавить, что-то подогреть… Этим всем будем заниматься у меня на уроках. Пока сконцентрируемся на основах предмета.
Занятие Сутейга походило на первые уроки химии в школе. Он даже не говорил про магические ингредиенты. Рассказывал очень обобщённо об эликсирах, о подходящих жидкостях и минералах. Чем дольше шла лекция, тем становилось скучнее. Студенты полулежали на партах, подперев подбородок или лоб рукой. Самым энергичным в кабинете был сам магистр. Рассказывал он с жаром и энтузиазмом, особенно когда рисовал очередную мудрёную схему на доске.
Стиан предположил, что студенты не занялись
