— Нет. Она довольно симпатичная, но пустая, поверхностная и склонна к соперничеству.
У меня отвисла челюсть.
— Вау, ты молодец, хотя знаешь ее всего двадцать минут. Я знаю ее тринадцать лет, и она все еще умудряется удивлять меня каждый день новыми и отвратительными качествами. И что ты имеешь в виду, говоря, что она любит соревноваться?
— Она думает, что соперничает с тобой, — сказал он, пожав плечами. — Тебе не нужна дизайнерская одежда или ярко-розовые волосы, чтобы выделяться. Посмотри на себя в этом платье, ты выглядишь потрясающе, и я уверен, что ты нашла его в благотворительном магазине, не так ли?
Я посмотрела на мини-платье в стиле шестидесятых, которое нашла в винтажном магазине, и балетки на плоской подошве, купленные на распродаже, которую организовала мамина школа.
— Ну, это винтажный магазин, а не благотворительный, но он обошелся мне всего в тридцать фунтов, а туфли стоили всего пятьдесят пенсов.
— Вот так, — Чарли наклонился вперед и поцеловал меня, не разжимая губ. — И поверь, я ей не нужен, и даже не нравлюсь, она не хочет, чтобы у тебя был парень, в то время как у нее его нет. Я мог бы быть одним из братьев Хэнсон до того, как они приобрели свою внешность, и она все равно флиртовала бы со мной. Итак, отвечая на вопрос, который ты не задала, — нет, тебе не о чем беспокоиться. Она мне не нравится. Я смотрю только на тебя.
— Это версия «Boyz II Men» или классическая версия 1975 года Арта Гарфанкела?
Чарли выглядел потрясенным.
— Конечно, Арт Гарфанкел, что же еще? — прошептал он мне в губы.
Пока я медленно целовала его, мы слышали за спиной кошачьи крики и свист, пока я не решила, что мне действительно следовало отстраниться. В этот момент Жасмин потянулась к руке Чарли и взяла ее в свои.
— Тебе кто-нибудь когда-нибудь говорил, что ты похож на ту фотомодель, Мэтью Ношку?
— Нет, не могу сказать, что говорили, — ответил Чарли, вырвав свою руку из руки Жасмин.
— Эй, Жасмин! — воскликнула я. — Я хотела сказать, что эти туфли, которые на тебе, продаются по сниженной цене всего за тринадцать девяносто девять.
Взгляд Жасмин упал на ее дизайнерские туфли, а затем снова на меня.
— Нет!
— Да, — ответила я и с энтузиазмом кивнула, широко улыбаясь. — В трех разных цветах.
Она странно позеленела и встала.
— Мне нужно в дамскую комнату.
— Ладно, увидимся позже.
— Куда это она собралась? — спросил Максвелл, следя за Жасмин щенячьими глазками.
— Туалет, — ответила я. — У нее ужасно болит желудок, и она не хотела, чтобы кто-нибудь знал, но она просто пукнула и довела дело до конца. По-моему, она сказала, что у нее запор, так что она может задержаться на некоторое время.
Лицо Максвелла было таким выразительным, что у него отвисла челюсть.
— Правда?
Я кивнула и постаралась принять унылый вид.
— Да, и, к сожалению, такое часто случается. Она действительно не может это контролировать, особенно во время секса.
Чарли фыркнул рядом со мной, а затем быстро взял свою бутылку пива, чтобы сделать глоток, одновременно подтолкнув меня локтем.
— Тоби, — сказал Максвелл и повернулся к моему брату. — Я думаю, нам стоит сходить куда-нибудь в другое место, как думаешь?
— Эй, — воскликнул Рубен с широкой улыбкой на лице. — Жасмин скоро вернется. Почему бы тебе не попросить ее пойти с тобой?
— Да, — взволнованно добавил Тоби. — Ты тоже могла бы пойти, Полли.
У меня упало сердце, я ожидала, что он будет разочарован, но Полли удивила меня.
— Хорошо, — сказала она со вздохом. — Но только потому, что я хочу пойти куда-нибудь, где можно потанцевать.
— Да, да, хорошо, — сказал Тоби, чуть ли не подпрыгивая на цыпочках. — Мы можем это сделать, не так ли, Максвелл?
В эту самую секунду вернулась Жасмин, встала рядом с Полли и в классическом комедийном стиле, на который я даже не надеялась, побрызгала на себя духами.
— Что происходит? — спросила она.
— Вы с Полли пойдете со мной и Максвеллом, — сказал Тоби. — Мы собираемся пойти к Зигги, чтобы Полли могла потанцевать. Мы будем вчетвером.
— Нет, этого не будет, — отрезала Полли одновременно с Максвеллом.
— Хорошо, — ответила Жасмин и взъерошила волосы. — Если только мы сможем потом сходить за карри. Мне бы не помешало хорошенько прочиститься.
Именно в этот момент Максвелл практически выбежал из бара.
Глава 31
Табак ухудшает кровообращение и может снизить уровень гормона полового влечения. Исследование показало, что у тех, кто бросает курить, после курения было больше оргазмов, чем до.
Урок таков: дамы, бросайте курить, и вы не только испытаете больше оргазмов, но и из вашей старой пепельницы получится прекрасный цветочный горшок.
Чарли
Не знаю, что заставило меня согласиться на воскресный ужин с семьей Уиллоу, я уже собирался постучать в парадную дверь, нервничая, но в то же время, предвкушая предстоящий вечер. Может, они эксцентричные и сумасшедшие, но с Диксонами было весело и приятно общаться, однако приглашение на ужин все равно было большим событием, так что нервничать было вполне естественно. Очевидно, парень Рубена, Кейн, струсил — извините, он забыл, что у него другие планы, так что, похоже, я буду единственным экземпляром на выставке сегодня вечером.
На самом деле, я солгал. Я действительно знал, что заставило меня согласиться. Уиллоу. Я был без ума от нее почти до такой степени, что рисовал сердечко с нашими инициалами на каждой доступной поверхности. Она была всем, о чем я мог думать, а это, когда ты должен сосредоточиться на обучении у одного из лучших музыкальных продюсеров в своем бизнесе, могло сильно отвлекать. За пару дней до этого Дик спросил меня, что я думал о том, чтобы увеличить громкость барабанов над гитарами в одной из песен «Devil's Doorbell». Я понятия не имел, о чем он говорил, потому что думал о том, не слишком ли рано в наших отношениях предлагать нам с Уиллоу уехать на выходные — как только у Джонни появится сиделка.
Тереза все еще не съехала, а Джонни, похоже, не настаивал на этом, но он зарегистрировался в агентстве, чтобы найти кого-нибудь в помощь. Проблема была в том, что он ненавидел каждого из четырех человек, которых они отправили на собеседования. Я называл их собеседованиями очень расплывчато. Он не позволил мне присутствовать при этом, и самая долгая из них длилась всего пятнадцать минут, однако я был уверен, что это только потому, что женщина привела с собой своего мопса, а Джонни просто обожал собак. Когда она вернулась в гостиную и бросила на меня неодобрительный взгляд, я догадался, что не имело значения, насколько Джонни нравился ее малыш Дагги, она не получила работу, а мой брат, очевидно, расстроил ее.
Я был занят мыслями о Джонни, когда дверь распахнулась, и передо мной предстала измотанная Уиллоу. Ее волосы были заплетены в две косички, на ней были рабочие брюки и полосатая футболка, и она выглядела чертовски мило. Однако, глядя на нее, я не мог не вспомнить о книжках «Пеппидлинныйчулок», которые миссис Джефферсон, моя бывшая учительница начальных классов, читала нам последние полчаса каждого дня. В то время я ненавидел их, но Уиллоу в своем обличье была довольно сексуальной.
— Прости, — фыркнула она и открыла дверь пошире, чтобы впустить меня. — Мой брат ведет себя как придурок.
Я наклонился для быстрого поцелуя, а затем вопросительно приподнял брови.
— Он считает забавным, что составил для тебя анкету, которую нужно заполнить.
— Анкету?
— Да, о том, подходишь ли ты в качестве моего парня.
— Значит, то, что я не набросился на них за то, что они намазали мой член собачьим кормом, не было моей церемонией посвящения?
— Нет. Очевидно, это было просто «немного веселья». — Она изобразила пальцами кавычки и раздувала ноздри в такт каждому покачиванию.
С недовольной гримасой на лице Уиллоу приподнялась на цыпочки, чтобы еще раз поцеловать меня.
— Привет.
