с тобой мы… — все-таки не удержалась от вопроса, но даже договорить не успела.
— Занятия по луку несколько переставим, у меня начинаются отборочные соревнования в Гончие. Выкроить время будет тяжело.
— Так, может, тоже меня куда-нибудь пристроишь? — да, заниматься со стражем мне очень хотелось, но если из-за этого ему спать будет некогда, то это плохой вариант.
— Думал уже, — махнул рукой Хэл. — Но некуда. У нас обучают только оружию ближнего боя, маги-лучники — это некоторый не стандарт. Так что лучники в Академии появляются только уже готовые и тренируются сами.
— Я могу Руш попросить со мной позаниматься! — тут же пришла мне в голову идея.
— Да? — Хэлмираш остановился. — Тогда давай пока так и сделаем. Пусть Руш с тобой постреляет, у нее хороший уровень. Как уйдут Гончие, я сниму с нее эту нагрузку.
— Хорошо, — я улыбнулась. Но в голове промелькнула странная мысль: а быстро Хэл сориентировался, даже переспрашивать не стал, что за Руш…
За разговорами мы вышли из парка-леса к развилке тропинок.
— Тебе по той, — хмыкнул вдруг страж, кивая на одну извилистую, ведущую за корпус лабораторий дорожку.
— С чего бы это? — сощурилась, смотря на изрезанное шрамами лицо.
— Просто поверь.
С этим проблем не было, уж кому, а Хэлмирашу доверять было просто: если что не так, то он тут же скажет. Прямо. А пакости из-за спины — это не про него.
— Тогда увидимся позже, — махнула рукой мужчине и потопала по указанному пути.
А, завернув за угол, поняла, что имел в виду Хэл, и широко улыбнулась. Мне навстречу шли и что-то обсуждали Орм, Дай, Руш и Йоль. Для полного комплекта только Лисмана не хватало, но он не так часто с нами был, у него имелись свои многочисленные круги общения. Завидев меня, ребята на несколько секунд замерли, а потом рванули ко мне бегом. Правда, обниматься никто не полез.
— Ноат! Это где ж тебя так угораздило? — Руш смотрела на меня округлившимися глазами.
— Кто? — с угрозой в голосе спросил Орм.
А я продолжала улыбаться.
— Отбой тревоги, это с тренировки, — потянулась похлопать полуорка по плечу, но посмотрела на свою изгвазданную ладонь и передумала. — Я теперь с Дармином и его магистрами второй ступени тренируюсь.
— Это с которой из групп? — сощурился Орм.
— Хороший вопрос, — задумчиво проговорила, пытаясь вспомнить, а упоминал ли хоть кто-нибудь вообще номер группы, а не только статус участников. — Слушай, понятия не имею. Потом, когда Хэл мне расписание передаст новое, там и узнаю.
— А почему тебя решили в общую группу включить? И где Триг? — Дай показательно заглянул мне за спину.
Моя улыбка несколько померкла.
— Трига забрали обратно в Цитадель, — вздохнула. — Но есть и хорошая новость — мне выдали разрешение на свободные перемещения.
— Все вдруг резко решили, что тебе больше не нужна защита? — Орм явно такое расширение моих свобод не оценил.
— Да ладно тебе, к Ноат уже привыкли, да и теперь она сможет с нами сидеть на поляне, не отвлекая брата, это же круто! — хлопнул друга по плечу Дай.
Полуорка этот аргумент почему-то не убедил. Паранойя? Или он просто знает что-то, чего не знаю я?
— А в чем дело, Орм? Я тут особенно-то ни с кем не ссорилась, чтобы отлучения Трига кто-то ждал.
— Кроме одного высокородного эльфа, — склонила голову набок Йоль, напоминая.
Я скривилась. Да, как бишь там его… Энтони вроде. За все время моего тут существования мы с ним больше не пересекались, но вряд ли парень мне простил такой обрыв собственной карьеры.
— Я бы на твоем месте держался от эльфов подальше, — хмуро проговорил Орм. — У них тут большая диаспора, которая поддерживает этот род и…
— Не нравятся эльфы, орк? — раздался грозный голос у меня за спиной.
С удивлением обернулась, обнаруживая в паре шагов от нас четыре фигуры. Трое сурового вида эльфов и та самая эльфийка, что была в призерах при забеге группы Дармина. Присмотрелась к лицам, да, и троих оставшихся я тоже, кажется, там на полосе препятствий видела. И понесла же их нелегкая именно по этой тропинке. А ведь все уже причесанные, переодетые, чистые. И только я тут как картинка к фразе «больше грязи — толще морда».
Орм в ответ только сделал пару шагов вперед, выходя на одну линию со мной. Сгорбил плечи, наклонил голову, как будто готовясь к броску.
— Со всеми все равно не справишься, орк, — голос, оказывается, принадлежал среднему из трех эльфов. У него были темные волосы и карие с опасными желтыми всполохами глаза.
— Так мы поможем, — Руш уверено встала рядом с Ормом. — И да, общего с эльфами у него столько же, сколько и с орками.
— И только благодаря капле нашей крови он тут, а не в пещере, — поморщился самый высокий из эльфов.
— Так, ребят, может, хватит, — я сделала шаг вперед, перегораживая дорогу Орму. Еще драки не хватало. Хэлмираш нам потом всем тут устроит головомойку, да и глупо все это. — Конфликт с эльфом тут у меня. Да и то, исчерпанный. Поэтому, давайте разойдемся по своим делам.
— Когда разговаривает высшая раса, низшей положено молчать.
Меня окатили полным презрения взглядом. А я только усмехнулась. И ведь, действительно, пока Триг был у меня за спиной, я не слышала ничего подобного. Расы разные, а замашки одинаковые. И драка, судя по всему, все-таки будет. Ладно, у меня как раз пропало желание ее избегать.
— Род Асквальдов все еще не рассчитался за оскорбление и…
— И ты, Коребель, никакого отношения к их роду не имеешь, — раздался вдруг знакомый голос, и на мое плечо легла рука, а рядом сверкнул улыбкой тот самый напарник с полосы препятствий. Я округлившимися глазами взирала на него, наконец имея возможность нормально рассмотреть без кучи грязи на нем. Примерно мой одногодка, может, чуть помладше. Ну, на вид. Ростом почти с меня, волосы русые, стрижка короткая, мускулатура развитая. Хотя, это я и без разглядывания знала, он же смог меня поймать при падении с каната. — Не примазывайся даже. Это, вон, Тесса имеет. Но Тесса — умная девушка. А вот у тебя с мозгами явные проблемы. Или с глазами? Ты нашего дорогого друга Орманиэля не узнал?
Я с удивлением обернулась на Орма. Тот только дернул плечом, выпрямляясь. Еще одним удивившим меня фактором был стоящий неподалеку аллар из призеров. Напрямую участия в перепалке не принимал, лишь лениво наблюдал со стороны. Только вот стоял он на нашей стороне тропинки.
— Орм, друг, ты пропустил шикарное зрелище, как твоя протеже нашу полосу калек
