Я не буду мешать вам меня охранять и готова облегчить вашу работу любым, полезным вам способом. Но мне нужна помощь. Прошу, помогите спасти мою подругу.
Бывший лейтенант разведчиков выслушал ее, но его ответ был не тем, на который Хэледис рассчитывала.
— Исключено. У нас один приказ — охранять вас. Нападение на религиозную общину в чужой стране — безумие.
— Но Рилу там убьют! Меня отравили в этом месте!
— Вы уже пришли в себя.
— А могла и не прийти.
Он ничего не ответил. Хэледис рвано вздохнула.
Не хотят рисковать за так. Ладно же.
— Я заплачу. Каждому из вас, — она обернулась к мнущимся разведчикам, — столько, сколько скажете. Назовите любую цену!
— Никто из моих подчиненных не будет рисковать потерей службы ради денег, — сказал Эварист Саррэ.
Темненькая Амрита встрепенулась.
— Так-то оно так, но неужели мы ничего не сделаем? А вдруг над ней там измываются?
— Не говори глупостей. Это обычные странствующие проповедники, а не преступники. У них праздник, вот и не пускают чужих. Госпожа Рила вернется, когда он закончится. Она осталась там добровольно.
— Рила не бросила бы меня больной, чтобы повеселиться, — возмутилась Хэледис, — она пошла выяснять насчет «зеленой росы» и не вернулась. Неужели вы не видите связи? Ее не выпускают из-за этого! Пожалуйста, помогите мне ее оттуда вытащить!
— Нет. Мы подчиняемся принцу, а он отдал четкие и понятные приказы. Идите домой, госпожа Шек.
Хэледис едва не задохнулась от ярости. Да как так-то?!
— У вас не сердце, а кусок камня, — зло процедила она, — вы ели еду Рилы, знаете, что она в беде, и бросаете умирать? Вы — самый отвратительный человек из всех, кого я встречала, включая того мерзавца, от которого Диллин меня спас!
Эварист Саррэ безучастно пожал плечами.
— Думайте, что хотите. Жаль, что вы в принципе не привыкли это делать. Ради вашей улыбки мы должны нарушить тамарийские законы и гнить за это в тюрьме? Лишиться чудом полученной службы? Любите же вы подставлять людей и шагать по их спинам. Из вас получилась бы отличная принцесса.
Хэледис показалось, что он макнул ее в грязь с головой. Она пришла просить помощи, надеясь, что бывшие разведчики помогут бывшей же Привратнице. Но все они сейчас молчали, не смея идти против своего лейтенанта, а тот был черствым и безжалостным человеком.
Принцесса? Она? Капризная, глупая и беспомощная, это он имел ввиду? Жаждущая чтобы все делали за нее? Ублажавшая Сэргара Аринайского, чтобы ради нее нарушили правила? Разведчики тоже думают, что она спала с ним?
Хэледис затрясло.
Отвратительно. Ее давно так не оскорбляли.
Твари утащи этого ублюдка! Что б его так же в дерьмо макнули, а он ничего бы не смог возразить!
— Я зря пришла сюда, — тихо сказала она.
— Несомненно.
— Я пойду вытаскивать Рилу сама.
— Удачи, — равнодушно бросил Эварист Саррэ. — Лаан, Тхигал, сопроводите госпожу, ей будет скучно торчать одной перед закрытыми дверями. Диллин, можешь отдохнуть, ты сутки на ногах.
— Я отправлюсь к принцу Сэргару, — внезапно сказал тот и сжал руку Хэледис, — просить разрешения на штурм. Принц точно не оставит госпожу Рилу в беде, он не такой человек. Просто дождитесь меня, ладно?
— В Аринай поедешь? Туда пять дней добираться.
— Его высочество в тамарийской столице, до нее всего несколько часов. К вечеру я вернусь с разрешением.
Хэледис немного отпустило. Она крепко обняла его и уткнулась лицом в плечо. Как хорошо, что Диллин был рядом. Он теплый, добрый и смелый человек. Лучший из лучших, как и сказал.
— Спасибо. Я буду тебе должна.
— Не будете. Друзья нужны, чтобы помогать друг другу.
— Я запрещаю, — коротко бросил Эварист Саррэ.
— А я нарушу ваш приказ, лейтенант. Вернусь — накажете.
Среди разведчиков раздался тихий смех и шушуканье. Хэледис различила слова «любимчик принца» и «спорим, уболтает».
Эварист Саррэ покачал головой.
— Делай, что хочешь. Отвечать будешь сам.
***
Хэледис металась по домику, не в силах больше ждать. Каждый прошедший час казался целой жизнью. Что с Рилой? Почему она не возвращается? Зачем этим людям ее удерживать? Боги, ну зачем Хэледис ляпнула про отравление, не стала бы жаловаться, Рила бы не пошла разбираться, и все было бы хорошо! Еще неделя, и они просто уехали бы домой!
Согласится ли Сэргар Аринайский помочь? Пусть он — бывший герой, с женщинами всегда был добр, но разрешит ли он своим людям устроить штурм дома в Тамарии?
Нет. Не разрешит. Диллин зря надеялся на это.
Хэледис вспомнила, как пришла просить за Джелона. Тогда ее просьбу отвергли, потому что она была абсурдна. Сейчас будет тоже самое. Реакция принца будет такой же, как у Эвариста Саррэ: холодный отказ.
Ради вашей улыбки мы должны нарушить тамарийские законы и гнить за это в тюрьме?
Нет, не должны. И не станут. Никуда разведчики не пойдут, а Диллин, вымотанный после двух поездок, только пострадает в попытках ей помочь. Нельзя было втягивать его в это.
Попробовать обратиться к тамарийской страже? Нет, скорее всего, она услышит те же слова. Никто не будет искать взрослую женщину, добровольно ушедшую из дома всего на сутки. А Рилины кавалеры? Их же много было, где они все теперь? Хэледис попыталась вспомнить хоть одно имя, но не смогла.
Риле не на кого надеяться, кроме нее.
А что если она уже мертва?
Хэледис оцепенела. Все тело словно превратилось в лед.
Пока она сидела и ждала помощи, Рилу ведь могли убить. Возможно, ее убивали в этот самый момент. Или еще нет, но к приезду Диллина точно убьют.
Она застонала и сжалась в комок. До боли вонзила ногти в ладони.
Джелон, Ярша, а теперь и Рила? Нет, нет, только не это! Ее нужно спасти любой ценой! Как угодно! Она найдет в том доме хоть малейшую щель, сломает ставни, выбьет дверь, но попадет туда!
— Воитель, дай мне сил! — яростно взмолилась она. — Я пойду сражаться сама и больше никого никогда не попрошу о помощи! Ловкач, дай удачи! Хоть чуточку, и никто меня не остановит! Чтец…
Она оборвала молитву и бросилась выбирать нож поострее. Если Рилы уже нет, то она вонзит его в глаз отцу-настоятелю и отправит прямо к его Единому Богу!
Чтец Мудрости ей не поможет, даже наоборот. Пытаться спасать Рилу в одиночку — сумасшествие. Воевать, не будучи воительницей — тоже. Она снова сошла с ума, как тогда, прыгая в фиолетовый мир, и разум ей только помешает. Заставит струсить и отступить.
Но тогда у нее получилось. В этот раз тоже должно.
