оружия делает своё дело, и он кивает.
— Прекрасно, — подытоживает Кайл, поднимаясь на ноги.
Он аккуратно, но уверенно обхватывает мою руку чуть выше локтя, и уводит прочь из спальни, из дома, со двора. Кайл открывает переднюю дверь, позволяя мне сесть, а потом обходит машину и забирается за руль, хлопая дверью чуть сильнее, чем нужно. В его руке всё ещё находится пистолет как напоминание, что это не конец.
— Отпускай, — велит он Нейту, и я впервые поворачиваюсь, встречаясь с испуганным взглядом Эйприл.
Я думала, что буду чувствовать жалость. Хотя бы частичку. Но увидев, что помимо страха в её глазах горит неприкрытая ненависть… ненависть от женщины, которая сама залезла в мою жизнь — я чувствую лишь холод и презрение.
Нейт открывает дверь, подталкивая Эйприл к выходу и не отводя пистолета от её головы.
— Давай, — произносит он. — Как договаривались. Стоишь на месте, пока мы не отъедем.
Она кивает, но что-то в этом движении меня начинает смущать. Девушка выходит из машины, а затем резко садится, и автомобиль тут же начинают обстреливать.
— Твою мать! — орёт Нейт, пригибаясь. — Гони, Кайл! Гони!
Шины с визгом прокручиваются по асфальту, и машина устремляется прочь. Мы летим по улице, я бегло осматриваю Ферронов на наличие повреждений, но вижу лишь пострадавший салон и разбитое заднее стекло.
Кажется, обошлось.
На этот раз.
Потому что я уверена — Марк чувствует себя униженным и просто так это не оставит.
49. Лицом к лицу
Сидя на переднем сидении автомобиля, я невольно вспоминаю слова друзей о том, что Кайл раньше участвовал в гонках. Он так профессионально входит в повороты, что я машинально хватаюсь за поручень над головой.
Молчание в салоне ощущается не напряжённым, а скорее плотным, вязким, словно в головах пассажиров сейчас происходит такой мыслительный процесс, от которого лучше не отвлекать.
Машина останавливается в районе, который я узнаю сразу. И многоэтажный дом тоже узнаю, хоть и не была тут уже давно. Здесь я жила, когда была студенткой. Здесь продолжает жить Нейт.
Он выходит из машины первым, а я бросаю взволнованный взгляд на Кайла.
— Иди с ним, — тут же кивает он в сторону младшего брата.
Кайл смотрит на дорогу, и в его глазах читается решимость.
— А ты?
— У меня… дела, — уклончиво уходит он от ответа.
Я киваю и начинаю открывать дверь, но останавливаюсь.
— Что по сделке?
— Я завезу документы на подпись.
Понимание, что нужно выйти, зудит внутри, но я не могу этого сделать. Я и сама до конца не понимаю, что именно меня останавливает, пока с губ не срывается тихое:
— Спасибо…
Впервые за поездку он полноценно поворачивается в мою сторону, а его взгляд смягчается. Кайл скользит глазами по моей распухшей скуле, поднимает к лицу руку и нежно касается пальцами щеки. Я замечаю в его глазах целую бурю эмоций, но снаружи он лишь поджимает губы и сухо кивает.
Я выхожу, не надеясь на большее.
Нейт терпеливо ждёт меня у подъезда, стараясь лишний раз не встречаться глазами. Когда я подхожу, он открывает тяжёлую дверь, пропуская меня вперёд. Лифт, как обычно, оказывается сломан, и мы молча поднимаемся по старой выцветшей лестнице. Тишина давит, но не настолько, чтобы я нарушила её первой. Я просто не знаю, с чего начать.
На пороге квартиры я ненадолго задерживаюсь и слабо улыбаюсь нахлынувшей ностальгии, а потом прохожу в гостиную и сажусь на знакомый болотно-зелёный диван.
— Чай?.. — раздаётся голос Нейта позади, и я, недолго думая, киваю.
Он уходит на кухню, оставляя меня наедине со своими мыслями, и с каждой минутой они заставляют чувствовать себя всё более неловко.
— Расслабься, — бросает Нейт из прохода, заметив, что мои пальцы сильнее нужного сжимают колено. — Всё позади.
— Я… — слова застревают на полпути, и мне приходится сделать усилие, чтобы протолкнуть их, — не из-за этого напряжена.
Секунда. Две. Три.
И Нейт появляется в гостиной, ставя чашки с чаем на столик и удерживая брови сведёнными.
— А из-за чего?
Я вздыхаю, потому что на деле это оказывается гораздо труднее, чем в голове. Взгляд скользит по другу, и я ловлю себя на мысли, что подсознательно по памяти сверяю татуировки. Я боюсь, что он уже набил рисунок. Что всё окончательно решил.
Он замечает мою внутреннюю борьбу, и в уголках его глаз собираются насмешливые морщинки.
— Мия… — зовёт он тихо, — у тебя был такой же вид, когда ты поцарапала мою машину.
Я шумно выдыхаю носом и признаюсь:
— Потому что тогда мне тоже было стыдно.
Его бровь взлетает.
— Да, — продолжаю я, окончательно сдаваясь, — мне неловко из-за того, как мы расстались. — И добавляю сквозь зубы: — хватит смеяться.
Нейт издаёт на выдохе хихикающий звук, но тут же его отрицает:
— Я не смеюсь. Просто… — он поднимает руку, неоднозначно указывая на меня, — увидеть тебя такой — практически историческая редкость. И я даже слегка польщён, что являюсь причиной этого.
Я прищуриваюсь и недоверчиво сверлю его взглядом. Он не кажется обиженным, задетым или холодным, и это сбивает с толку. Нейт присаживается на корточки передо мной и заглядывает в глаза:
— Эй, у тебя было тяжёлое утро. Выдыхай.
— Но… — я осекаюсь. — Я думала ты на меня обижаешься.
Он закатывает глаза и ведёт плечами, как бы признавая, что отчасти это так и есть.
— Я знаю, что ты делала это из желания защитить. — Нейт делает многозначительную паузу и добавляет, приподняв уголки губ: — хоть и говорила глупости.
Теперь уже я закатываю глаза, но через несколько секунд робко улыбаюсь.
— Мир?..
Он мягко усмехается и сужает глаза.
— А ты что, воевать собралась? Против меня?!
Смех вырывается из моей груди уже легко, естественно.
— Я боялась, что… — голос затихает раньше, чем я успеваю договорить.
— Что? — уточняет Нейт.
— Что ты уже успел побывать в тату-салоне, — вздыхаю я.
Его губы растягиваются в улыбке, а пальцы слегка массируют переносицу, пока он закрывает глаза.
— Мия, пей чай, — с усмешкой бросает друг, когда поднимает веки и садится в кресло напротив.
Я на удивление даже для самой себя послушно беру в руки чашку и делаю аккуратный глоток.
— Починили машину? — уточняю я без каких-либо намёков.
Нейт качает головой.
— Да, там всё оказалось гораздо проще. Проблема была в другом, не там, где предполагали.
Я киваю.
— И?..
— Что? — непонимающе хлопает он глазами.
— Вы… снова вместе?
Он резко выдыхает воздух и широко улыбается.
— Мия, я говорил тебе, что еду помочь с машиной.
Теперь уже я на него смотрю озадаченно.
— Говорил, —
