На карте появилось изображение континента. Часть его увеличилась, выделив то самое плато.
— Вот здесь, — на экране замерцала алая точка, — место высадки последней экспедиции карликан. Рядом — их база, расположенная в нескольких километрах севернее.
— Мы постоянно заботимся о состоянии здоровья наших людей, поэтому, помня о том, что выхлопные газы и продукт отработки топлива отравляют окружающую среду, сочли обязательным не подвергать здоровье членов экспедиции дополнительному стрессу, заставляя их жить и работать в отравленной местности, — максимально коротко вставил Лерой Му.
— Мы высадимся поблизости. Приблизительно вот здесь, — на экране появилась третья точка. Все три образовывали равносторонний треугольник. — Предлагаю, поскольку моя власть «во всей ее полноте» закончился после высадки, основать базу чуть в стороне.
Равносторонний треугольник превратился в ромб.
— Хотя, конечно, последнее слово за руководителем экспедиции.
Все сразу почему-то посмотрели на Нату.
— Что там, внизу? — спросила она. — Есть картинка и хоть какие-то данные по местности?
— Есть, — капитан выразительно стрельнул глазами в сторону карликанина. — Климат, как нам сообщили, соответствует субтропическому поясу. Однако, эти данные неполные, поскольку экспедиция провела там только несколько местных суток и точные графики колебания температур и осадков не составила…
— Осмелюсь снова перебить уважаемого капитана, относясь со всей почтительностью к его словам, — вылез Лерой Му, — что кое-какие данные в общих чертах были нами получены ранее, перед тем, как совету передали Планету Мола Северного в наше безвозмездное пользование и возможное долговременное владение. Наши климатологи лишь дополнили имеющиеся сведения…
— Данными за несколько дней. В то время как для полноценной колонизации необходимо располагать данными за несколько лет! — воскликнула Нонна Понго. — Вы, насколько я знаю, тоже геолог, коллега? Так может ли геолог быть отменным климатологом? Нет-нет, не отвечайте, вопрос риторический, — вскинула она ладони. — Капитан, у вас есть хоть какое-нибудь видео или фотографии той местности, где…м-м… имели место последние события? Хочется иметь представление…
— Есть, — капитан вывел на экран первый снимок. — Фотографии предоставлены нашими братьями-карликанами.
Люди некоторое время рассматривали сменявшие друг друга виды.
— Саванна, — с ходу определила Нонна, и ее шоколадное лицо расплылось в улыбке. — Но, простите, вы сказали, что это широта субтропиков! А ведь саванны находятся чуть южнее, ближе к экватору!
— На Земле — да. Но это не Земля. Здесь климат гораздо мягче. У наших коллег, — последовал короткий кивок в сторону готового встрять в разговор Лероя, — есть данные о том, что климат Планеты Мола Северного намного мягче земного. Здесь нет ледников. Разве что на южном полюсе замерзают на месяц-полтора отдельные участки моря.
— То есть, зимы, как таковой, нет? — уточнил Питер Ли. — И нет вечной мерзлоты?
— Что было бы весьма огорчительно, ведь останкам погибших животных негде сохраняться? — понимающе кивнула Ната. — Да, это… неприятно.
Снотворное уже начинало действовать.
— В истории нашей Земли был такой период, — кивнула имирес Понго. — В эпоху динозавров. Только там… как бы это сказать… нет данных. Следует учитывать дрейф континентов. В те времена все материки находились практически в одной части света — в районе экватора. Даже Антарктида еще не занимала южный полюс, а располагалась примерно там, где сейчас находится Индийский океан. Кто знает, какие льды плавали в тех морях? Динозавры не оставили нам ни фотографий, ни наскальных изображений…
— Уверяю вас со всей ответственностью, коллега-землянка, — улыбнулся Лерой, — что мы, вернее, наша группа геологов, со своей стороны тщательно изучала поставленные перед нею вопросы… до того прискорбного момента, когда два перспективных молодых ума не подверглись жестокому… преследованию со стороны… каких-то животных, которые…
Ната заставила себя проснуться. Похоже, третья таблетка снотворного была лишней. Попросить, что ли кофе или потерпеть до посадки?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Животные там или нет — это вне вашей компетенции, уважаемый, — отрезала она. — Не забывайте, что вы — консультант и… свидетель. В некоторых вопросах вы не можете разбираться… в силу своей специальности.
— О да, специализация — основа основ в таком трудном деле, как выживание, где каждый должен с максимальной ответственностью подходить к порученному ему делу, осознавая, что от результатов его труда может зависеть жизнь людей, — кивнул карликанин.
— Я рада, что мы друг друга понимаем. Итак, капитан, мы высаживаемся в саванне через… сколько часов?
— Через час мы должны войти в атмосферу. Затем примерно полтора часа на снижение, после чего начнем маневр торможения и… еще примерно сорок минут собственно на посадку.
— Отлично, — она встала, держась за ручки кресла. — В таком случае, меня извинят присутствующие, но я пойду спать. Разбудите, если вас не затруднит… — она прикинула количество выпитого снотворного и возможности своего организма, — завтра утром. Можно на рассвете. Удачной посадки!
Выходя, она поймала тревожный взгляд Петера Ли и чуть насмешливый — Георга Ортса, который так и промолчал все совещание. Ему лично было все равно, какой там климат. Главное, что саванна — местность достаточно открытая. Значит, с дежурством по периметру и отслеживанием враждебных объектов не будет сложностей. Хотя…
— А вот там что? — кивнул он на снимок. — Горы или лес? Что за темное пятно на горизонте?
— Там наши исследовательские зонды обнаружили небольшую возвышенность, — любезно пояснил Лерой Му. — Как явствует из данных аэрофотосъемки, которую мы провели, согласно инструкции, сразу после развертывания лагеря…
— Короче!
— Эта возвышенность, как таковая, конечно, не заслуживает названия горного массива…
— Я сказал «короче»! — Георг почувствовал настоятельное желание перекрыть краснокожему кислород. Может, хоть это научит его правильно расходовать воздух. — Что не понятно?
— Мне, изволите ли слышать, не понятно только одно — почему вы, не являясь моим коллегой, соплеменником и просто старшим по возрасту, осмеливаетесь… — начал геолог, но был перебит.
— Потому, что когда случится вас спасать, мне будет некогда стоять и слушать весь этот бессодержательный треп. Вы можете отвечать односложно, да или нет?
Лерой Му несколько раз открыл и закрыл рот.
— Да.
— Отрадно слышать, — Георг не мог не подпустить сарказма. — Короче, это горы?
— Эм…не совс-с… Нет.
— Холмы?
— Да.
— Голые?
— Нет.
— А что там есть? Лес?
— Да.
— Вот видите, — улыбнулся бывший спецназовец. — Коротко, четко и по-военному. Всем спасибо, все свободны. Капитан? — он встал, козырнул капитану и вышел, чеканя шаг.
— Неприятный тип, — шепнула Нонна Понго Петеру Ли.
— Но от него, насколько понимаю, зависит на этой планете наша жизнь…
Глава 7
Рев турбин поднялся до наивысшей точки — и пошел на спад. Мягкого толчка он не почувствовал, но зато увидел, как пару минут спустя над дверью загорелась зеленая лампочка.
— Всем внимание. Говорил капитан Тимменс, — послышался искаженный помехами голос. — Наш шаттл совершил посадку на Плато Отважных Первооткрывателей Планеты Мола Северного в заданном районе с минимальными погрешностями. Все системы работают в штатном режиме. Объявляется десятиминутная готовность, после чего экспедиция войдет во вторую фазу.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
«Вторая фаза» — это высадка на грунт и разведка. Георг отстегнул крепления, вскочил, набросил на плечи куртку и бросился к выходу, заодно активируя наручный комм. «Код 1-1А».
К тому времени, как капитан Тимменс покинул рубку, оставив второго пилота и старшего помощника заканчивать работу, все восемь десантников уже ждали его в коридоре.
— Требуется выдать нам личное оружие и бронежилеты для проведения разведывательной операции, — сказал Георг, делая шаг вперед.
