Будучи бойким, умным и проворным человеком умел он скоро подбиться князю в милость и воспользовавшись отменною добротою его сердца и слабостью прочего его душевного характера, довесть до того, что князь вверился ему во всем и был всем поведением его доволен.
И как обе волости хотелось князю привесть в лучший порядок и всем им чрез порядочное расселение придать иной лучший и блестящий вид, то и действительно трудился г. Опухтин при сем расселении оных и приведении в лучший порядок и состояние очень много, и тем доказал князю и трудолюбие свое и усердность.
Однако он не позабыл при том и себя, и за все труды и старания свои заставлял князя платить себе очень дорого. Не удовольствуясь тем, что по хитрости своей не разоряя нимало мужиков и не наживаясь собственно ничем от них, а другими и сокровенными стезями и путями, — как–то плутовскою отдачею в наймы многих тысяч десятин излишней земли, введением множества разорительных кабаков и прочими такими тайными уловками набил себе туго карманы, — довел он слабого и добродушного князя до того, что он, выпрашивая ему от императрицы чин за чином, доставил ему наконец даже чин полковничий, а сверх того убедил его выпросить ему от государыни десять тысяч рублей денег на десять лет взаймы без процентов, что все равно было как подарить оными.
Но всего того было еще для сего алчного честолюбца недовольно. Но как узнал он, что императрице угодно было приказать воздвигнуть в обеих волостях сих, по собственным ее планам, многие и важная каменные здания и все нужные приуготовления были к тому сделаны; то ведая, сколь много князю он при сем случае будет необходимо нужен и надобен, вздумал воспользоваться сим случаем и чрез князя вытеблить себе еще какую–нибудь знаменитую выгоду.
И как по причине недавно полученного чина прямо о том князя просить было бы ему уже совестно, да и слишком нагло, то решился он иттить другим путем и достигнуть до того коварством, чего не можно было получить прямыми средствами.
И как князь находился тогда в Петербурге и получал от государыни планы для помянутых строений, то в самой сей критической пункт времени и отписал он к князю, что он более служить не намерен и просит о увольнении себя от должности, хотя в самом деле в отставку иттить у него и на уме не было, а сделал он сие единственно для того, чтоб добродушного князя пугнуть и побудить тем выхлопотать для себя еще либо чин, либо иную какую важную выгоду, ибо не сомневался в том, что князь будет его убеждать просьбою, чтоб он остался и в подкрепление просьбы своей то неотменно сделает.
Но не то воспоследовало, что он думал и чего ожидал. Князя сие действительно в прах перетревожило и он не знал как быть и что делать и может быть и учинил бы что–нибудь ему в новую пользу, если б, по несчастию 0пухтина, сама судьба не привела его, в самую сию расстройку мыслей, в собрание нашего Экономического Общества и не побудила изъявить г. Нартову и всем членам своего нестроения в рассуждении просьбы г. Опухтина о его увольнении. Нартов и все члены не успели услышать, что он горюет и не знает, где бы отыскать достойного и способного на его место человека, как все начали ему предлагать и напрерыв друг пред другом расхваливать меня. И как и самому князю я по сочинениям моим был известен, то и прилепился он ко мне и, успокоившись мыслями, по самому тому и велел ко мне писать, а Опухтину дал знать, что он оставляет дело его до его приезда в Бобрики.
Вот причина, для которой я выписан был в Москву. Князю хотелось меня видеть и лично узнать гожусь ли я к сему месту; и как он нашел во мне все нужные к тому способности, но не хотелось ему и с Опухтиным, как с опытным и известным ему уже человеком, в такой критической пункт времени расстаться, а по доброте сердца своего не хотелось Опухтина и неволею отставить и сделать ему неудовольствие; то самое сие и побудило его велеть мне приехать в Бобрики, где не успел г. Опухтин увидеть, что на его место готов уже и другой, ничем его не худший, а может быть еще и способнейший и честнейший человек, как вдруг перевернулся бесом и вместо просьбы о увольнении, стал убедительнейшим образом князя упрашивать, чтоб он оставил его еще года на два, будто бы для того, чтоб успеть ему расплатиться с своими долгами, которых на нем и не было, или и были, но происшедшие от покупки себе многих деревень. А сим–то образом князь, по доброте души своей, его и принужден был оставить и отпустить меня ни с чем и что исполнил он не инако, как с истинным сожалением и угрызением совести. И вот истинная всему происшествию со мною причина! Но я удалился уже от нити своей истории. Теперь возвращусь к оной.
Таким образом оселся я дома и могу беспристрастно сказать, что с удовольствием; ибо как та святая истина была мне довольно сведома, что никогда нам неизвестно, где можно найтить и где потерять, то и немного помышлял я о минувшем деле и очень скоро все прошедшее позабыл и сожаления не имел ни на волос; да и можно ли сожалеть о том, к чему не гораздо велико было и желание.
Остепенившись дома, не стал я терять времени, но приступил к столь давно уже предпринимаемому разделу обмежеванной тогда уже совсем пустоши нашей Шаховой. Она была у нас общая у всех и мы давно уже располагались разделить ее по дачам. И как наступало тогда время пахания паровой земли, то и спешил я разделить оную.
Работы и трудов имел я и при сем случае довольно, и несколько дней сряду принужден был препроводить в поле и всякой день работать до усталости, а сверх того еще по межевым делам и в Серпухов раза два по пустому съездить. Наконец дошло дело до раздела. Сперва разделили мы по особым спецнальным и аккуратнейшим образом сочиненным мною планам, и дабы не было никому пред другим обидно, то положили во всем кидать жеребий, которой мы 12–го числа июня и кидали, а 13–го числа разрезали все в натуре наисправедливейшим образом.
Между тем и дома было у меня дело. Я принялся за свою сажелку на горе перед домом и начал ее отделывать. Тут вздумалось мне поисправить старинной колодезь и окласть его камнем, а сие подало повод и к обделанию всего этого места. И могу сказать, что я веселился всякой день сею работою и находил в том новое средство к умножению своего благополучия.
По разделении Шаховской пустоши убежден я был соседями своими к разделению таким же образом и пустоши Щиголевой, которое дело и начали 18–го числа разделением наперед земли паровой, а лотом начали и прочее снимать на план; но та беда, что не одно было дело, а надобно было хлопотать по межевым дедам в Серпухове.
Итак, 15–го числа ездил я опять в Серпухов к межевщику и опять по пустому: волостных поверенных не было и мы проволочились понапрасну. Другое помешательство было то, что мне необходимо надобно было побывать в Алексине, где нужно мне было исправить два дела, и во–первых — отдать на поселение человека, а во–вторых протестовать вексель покойного Матвея Никитича, хранимой мною в залоге. Итак, проездил я и туда три дни, но 21–го числа взял я уже отдохновение. Беспрестанные езды так меня обеспокоили, что нужда была и в покое.
