было грязно, накурено, запах чего-то кислого и подтухшего перебивал всё. Комроты проконтролировал, чтобы все его бойцы расселись за по местам и сам пристроился за одним из столов. Раздатчики пищи юрко орудовали черпаками, разливая по мискам бурду, отдалённо похожую на суп. Заглянув в поставленную перед ним миску, ротный увидел жижу, в которой одиноко плавал кусок листа капусты и пара кусочков почерневшего картофеля. Логинов достал из полевой сумки завёрнутую в чистую тряпицу ложку, и принялся хлебать суп, нисколько не смущаясь от бросаемых на него взглядов. Покончив с первым блюдом, капитан подал чистую миску для того, чтобы раздатчики положили второе. Неизвестный повар «расстарался» — слипшаяся, пересоленная каша была одновременно и недоваренная, и подгоревшая. Мяса не было ни в одном из блюд. Тем не менее, справился ротный и с кашей.
Завершив обед, тщательно вытерев ложку и убрав её обратно в полевую сумку, Логинов встал, внимательно осмотрел роту, нашёл взглядом старшину и сказал:
— Никита Матвеевич, отведите роту в казарму. Я подойду чуть позднее. Красноармейцы Бессонов и Котов — со мной.
С этими словами он вышел из-за стола и направился в сторону кухни. Бойцы проследовали за ним.
— Товарищ капитан! А куда мы идём и что будем делать? — спросил разговорчивый Бессонов.
— Ваша задача — перекрыть выходы и не дать никому улизнуть.
— А если выходов будет больше, и кто-то успеет удрать?
— Ничего страшного, воспитательное мероприятие можно будет и повторить.
Войдя в грязное, погрязшее в антисанитарии помещение варочного цеха, Логинов сразу увидел того, кого надеялся встретить — главного повара. Ошибиться было невозможно: здоровенный, более двух метров ростом, широкоплечий детина, с красным от пара и напряжения лицом, с закатанными рукавами надетой прямо на заросший волосами могучий голый торс грязнущей, засаленной поварской куртки, держал в руке огромный черпак и раздавал команды.
Логинов подошёл к «шефу» и спокойным голосом спросил:
— Вы шеф-повар здешней ресторации?
— Чего? — переспросил повар, — Товарищ капитан, Вы кто такой и по какому праву на кухне?
— Я? — с лёгкой улыбкой на губах ответил ротный, — Командир третьей роты третьего батальона. Пришёл на праздничный обед, посвященный первому дню месячника вкусной и здоровой пищи.
— Какой обед? Какой месячник? Со всеми вопросами к начальству. Я указаний не получал. — ответил верзила.
— Месячник вкусной и здоровой пищи. — терпеливо повторил ротный, — Хорошо, что и начальство здесь. Не подскажете, как его найти?
— Там. — коротко рявкнул повар, рукой показывая на неприметную дверь.
— Товарищ Котов, — обратился комроты к бойцу, — Пригласите, пожалуйста, местное руководство. Оно обязательно должно присутствовать на праздничном обеде.
— Вы кто такой? Медик? Если нет, то не разводите антисанитарию и покиньте помещение! — выдавил из себя повар, изо всех сил пытаясь сохранить вежливость в общении с незнакомым командиром.
— Занятие по приведению столовой в соответствие с санитарными нормами пройдёт позднее. — пообещал Логинов, — Начнём с более насущного вопроса — вредительство.
— Какое ещё вредительство? — не на шутку перепугался повар.
— Порча продуктов — это раз, — начал перечислять капитан, — Не доведение норм красноармейского пайка — это два. Подворовываете? Ничего, снимем остатки, выведем на чистую воду и передадим дело компетентным органам.
— Мясо разварилось, потому и кажется, что его нет. — принялся оправдываться повар.
— Следователи объяснишь, — недобро улыбнулся ротный, — Ну и третье — неудовлетворительное качество пищи, вследствие чего больше половины бойцов отказались от обеда, а рискнувшие отведать варево прислушиваются к бурчанию в животе. Хотите вывести из строя полк?
— Это случайно. — буркнул повар, — И что вы прицепились, нормальный обед.
— Нормальный? — деланно удивился Логинов, — Что же, пройдём за стол, присядем и отведаем всё то, чем вы сегодня кормили бойцов героической Красной Армии. Проведём, так сказать дегустацию.
Под тяжестью обвинений, повар словно сдулся. Его могучая фигура обмякла, а грозный вид — испарился без следа. Безвольно перебирая ногами, повар хлопнулся за на лавку, стоявшую сбоку от придвинутого к стене обеденного стола.
— Остальным что, особое приглашение надо? — обводя помещение взглядом грозно спросил Логинов.
Поварята побросали свои дела и шустро расселись, присоединившись к главному повару.
— Товарищ Бессонов, раздайте посуду.
Собирая разбросанные по всему помещению миски, Бессонов быстро прошёлся по кухне.
— Одной не хватает, товарищ капитан.
— Ничего страшного. Где-то там бачок стоял, давайте его сюда. Уважим хозяина здешних мест, накормим досыта.
— Кто такой и что себе позволяешь? — раздался незнакомый баритон из-за спины Логинова.
Ротный обернулся и увидел невысокого, одутловатого, лысеющего интенданта 3-го ранга, лет 25–27.
— Не иначе, начальник продовольственно-фуражной службы полка пожаловал? — приторно радостным, утвердительным тоном спросил Логинов, — Я — капитан Логинов, командир роты и по совместительству — организатор праздничного обеда для персонала столовой. Присоединяйтесь! Уверен — такого обеда у Вас давно не было. Товарищ Котов, помогите товарищу интенданту найти место и поищите для него набор посуды. Товарищ Бессонов, раздайте страждущим первое блюдо, по глазам вижу — изголодались. Да не жалейте, до краёв наливайте.
Бессонов щедро разлил бурду по мискам, под тяжёлым, давящим взглядом Логинова поварята шустро расхватали ложки и принялись хлебать варево. Не отставал и главный повар. А вот начальник службы поначалу заартачился:
— Это есть я не буду!!! И вообще — я сыт! А тебя, капитан — посадят!
— Будете, — подойдя к начпроду и положив ему на плечи руки, приторно ласковым голосом сказал ротный, — Может ещё и добавку попросите.
Интендант выпучил глаза, затем схватил ложку и давясь начал вливать в себя суп.
Накормив тружеников столовой первым блюдом, Логинов отдал команду разложить по мискам кашу. Пока кухонные работники, давясь и глотая слёзы, ели, Логинов, мерно расхаживая, вбивал в поварские головы немудрящие истины:
— Боец Красной Армии — это наше народное достояние и гордость. На его плечах лежит оборона нашей великой, прекрасной, могучей страны — Союза Советских Социалистических Республик. Воин страны Советов должен быть готов, защитить её в любой момент, до последнего вздоха, до последней капли крови. Партия и народ об этом знает и делает всё, чтобы защитник ни в чём не нуждался и не задумывался о быте: на чём спать или что есть.
А ваша задача — задача работников службы продовольственного снабжения, в том и состоит, чтобы боец был вкусно и сытно накормлен. Но что мы видим? Нормы не доводятся, мясо даже под микроскопом не найти, хлеба — и того, выдаётся меньше положенного, и есть эту бурду — категорически невозможно. Но, выход есть!
— М-м-м-м-м-м? — вопросительно промычал начальник продслужбы.
— Спрашиваете какой выход? Очень простой. Видите ли, есть у меня такая привычка — питаться со своими бойцами из одного котла. Иногда — со своей ротой, иногда — с другими,
