полтора часа и вот, мы уже могли отправляться в путь. Собственно, так мы и собирались поступить, поэтому запрыгнув на добытых животных, помчались сквозь глубину леса к границе Хироса, пытаясь сократить разделяющее нас и черный рынок расстояние.
Я хотела добраться как можно быстрее. Я просто желала скорее отыскать нанимателя, разрушить черный рынок и отправиться домой.
Только сейчас, когда увидела, как был рад вернуться Хадор, я поняла, что безумно соскучилась по своей семье и своему острову. Там все было так просто и спокойно, никаких тебе забот и страхов, опасных заданий и игры в жертву. Нет, там я могла быть самой собой и не переживать, что меня прикончат за ближайшим поворотом. Там каждый из моих сородичей был в безопасности. Не было охоты и страхов.
И в который я задавалась вопрос, действительно ли наш лидер все так хорошо продумал, как убеждал нас, отправляя в Академию и нет ли в его голове какого-нибудь опасного для наших жизней плана?
Да, ну нет, конечно. Октоит был самым всепонимающим и дальновидным правителем, который руководил всем островом. Он точно не мог бросить своих сородичей на съедение голодным и безжалостным студентам Академии Алодерт.
Выкинув глупые и откровенно бредовые мысли из головы, я только сейчас осознала, что вечер неумолимо приближался к материку. Солнце медленно скрылось за горизонтом, а луна сменила своего брата на небосводе.
– Разобьем лагерь. Ночью двигаться по лесу небезопасно,– крикнул Теасел и мы остановились, принимая приказ мага.
В нашей троице Теасел незаметно для всех стал лидером. Возможно, дело в том, что мы ему доверяли или в том, что он старше и намного опытнее в делах разбойников и шпионаже? Не знаю, но я действительно полагалась на знания дракона, ведь он дипломированный маг, в то время, как я вообще на втором курсе учусь, училась…
– Заночуем здесь. Хадор, насколько мне известно, что у вас в лесах водятся гаки.
Гаки – вечно голодные демоны, населяющие один из буддийских миров. В них перерождаются те, кто при жизни обжирался или выбрасывал вполне съедобную еду. Голод гаки неутолим, но они не могли от него умереть. Они ели все что угодно, даже своих детей, но не могли насытиться. Иногда попадали в Мир Людей, и тогда становились людоедами. Изображались, как люди кожа-да-кости.
– Да, довольно гадкие создания, но обычно к тифлингам они не приближаются. Сомневаюсь, что эти твари рискнут поохотиться на василиска и дракона…
– Но лучше поставить защитный барьер. Так на всякий случай,– перебила я Хадора и он чуть улыбнулся, кивая на мои слова.
Сражаться с гаки сложнее, чем могло показаться на первый взгляд. Пусть они и выглядели как недобитые зомби, однако, голод способен заставить их нападать снова и снова, несмотря на раны. Они итак, практически трупы. Чего им терять?
Меня передернуло от картинок в учебнике, который рассказывал историю создания гаки. Мерзко и тошнотворно. Бррр…
Я передернула плечами и достала из общей сумки три спальных пледа, которые было принято стелить на землю. В каждый такой плед было вплетено несколько перьев феникса, что позволяло спящему на такой подстилке не бояться холода.
Пока Хадор собирал хворост и дрова для костра, а Теасел ставил защитный контур, читая магические заклинания на древнем языке и делая странные и еще не знакомые мне пассы руками, я занималась готовкой. Видите ли, я девушка мне и половник в руки. После такой фразы дракон едва не получил оглашенным предметом домашней утвари по голове, но вовремя убежал магичить.
Из купленных продуктов у меня получилось сделать бутерброды с сыром и копченным мясом и довольно наваристую кашу с морепродуктами. В общем, сделала всего и побольше, зная, что мои напарники могут съесть и кабана, а потом просить добавки. Мужчины-маги – это страшное дело, а уж когда один из них тифлинг, а другой дракон… То и говорить не стоит.
Ужин получился довольно питательным и сытным, а еще после него меня сразу же потянуло в сон. То ли дело в перемещении, то ли в долгой конной прогулке, но в любом случае организм затребовал от хозяйки немедленного отдыха. А своему телу я отказать никак уж не могла. Простите.
***
Последующие два дня были похожи друг на друга, с одной лишь разницей, что один раз готовкой занимался Хадор, а я собирала дрова. Просто мне захотелось немного размять свой хвост, а так я совместила приятное с полезным.
А вот следующий день стал для каждого из нас настоящим испытанием. Просто дело в том, что наткнулись на русалок. Черт бы их побрал, честное слово! Эти гарпии по озабоченности могли переплюнуть даже нимф. Причем эти девы с хвостами и длинными волосами оказались весьма интересного вида. Они были не простыми, а с сюрпризом. Ага, небольшим таким и очень неприятным.
Но начнем по порядку.
День близился к вечеру, у наших лошадей отваливались ноги, а у нас задницы. Поэтому было решено сделать небольшой привал и дать животным отдохнуть. И нам тоже. Мы довольно быстро приближались к черному рынку, что несказанно радовало каждого в нашей небольшой, но уже довольно сплоченной шайке.
За эти три дня мы научились мириться с заскоками каждого из нас и смогли-таки немного понять друг друга. Разногласия, естественно, никуда не исчезли. Мы все-таки все смертные и эмоциональные существа и все иногда психуем. Только чаще остальных это почему-то делал именно умудренный опытом дракон, но опустим подробности.
Я все сильнее привязывалась к этим двоим, немного странным парням, которые иногда откровенно бесили меня своим эгоистичным поведением. И снова камень в огород дракончика. Просто он действительно в последнее время стал каким-то дюже раздражительным, словно ему в трусы горчичный порошок насыпали.
Но надо отдать ему должное, парень достойно держался и прекрасно знал, как руководить студентами Академии Алодерт. Он стал для нас наставником и путеводной звездной, а еще защитой, тем, на кого я могла положиться в любой момент и быть уверенной в его действиях. А для такой подозрительной особы, как я это довольно сильный прогресс в отношениях.
Однако, вернемся к происшествию.
Солнце начало уступать луне, а небо окрасилось темной синевой и звездным мостом из множества светящихся серебристых точек. Я уже зевала и грезила о моменте, когда же мы все-таки доберемся до этого треклятого черного рынка. С каждым днем пути. Нет, не так. С каждым часов пути я ненавидела черноторговцев в общем и весь этот подпольный рынок в частности. Каждая клеточка моего тела
