Тушкан не хотел меня отпускать, трогая лапкой меня за плечо, а Кацентодд и Пастор взяли на себя обязанности тренера, хотя я и не просил их об этом.
– Парень жесткий, руки длинные, будет держать тебя на дистанции, – сказал мне на ухо Костя.
– Входи в ближний бой и кончай его бысстрее, он выноссливее тебя, – прошипела Кацентодд.
Бандит надел два искусно сделанных кастета, покрытых мистическими символами.
В детстве я полгода ходил на бокс, поэтому все мои познания заканчивались классической боксерской стойкой и двумя ударами. Тычок левой и прямой правой. Лучше бы было наоборот, ибо прямой Девяткой прекрасно бы подошел на все случаи жизни. Пока я размышлял, может, мне попытаться встать в стойку для левшей, худощавый лысый рефери гавкнул на нас, и я понял, что это сигнал начала боя. Никакого задора я не испытывал, было неприятно и немного страшно.
Бандит приглядывался ко мне, медленно приближаясь. Он явно осторожничал. Первый удар я пропустил, его кастет цапнул меня по скуле, было неприятно. Я попытался отмахнуться, но противник легко разорвал дистанцию.
– Девятка, ну чего, ты поможешь?
Молчание.
Снова хлесткий удар, теперь по брови, и снова Бандит легко отпрыгнул. Я начал здорово злиться. Пелена начала застилать глаза, внутри появился комок, у меня внутри начало клокотать. Краем глаза я заметил Тушкана, который прыгал на канате, явно волнуясь, и Пастора, который кричал мне: «Иди ближе! Дави его!» И тогда я пошел вперед. Пропустил еще удар и еще. Левой. Бандит увернулся, правой опять увернулся и попал мне в бок. Снова левой, правой, левой, правой. Наконец достал. Противник пошатнулся и оперся спиной в ограждение. Ну лови! Гад! Сволочь! Гад! Сволочь! Куда вы меня оттаскиваете? Я ему еще раз впечатаю! Пусть встает!
Я перестал вырываться, попытался успокоиться и взять себя в руки. Глубоко вздохнул. Руки потряхивало. Причем Девятку тоже. Как меня растрясло-то. Даже не ожидал, что во мне такое есть. Бандит так и не встал. Через полминуты на арену забрались роботы-санитары и унесли его.
Рядом со мной стоял Пастор, который восхищенно говорил Кацентодд:
– Снимаю шляпу, Серега вообще огонь!
У меня была сильно рассечена бровь, но Здоровье за весь бой опустилось всего на треть. Медицинский автоматон смазал мне раны лечебной мазью. И дал отпить странной пахучей микстуры, после которой уже через пять минут мое здоровье полностью восстановилось.
***
Следующим моим противником был маленький подвижный НПС по имени Хорёк. У него были светлые волосы и блеклые голубые глаза, но что обратило на себя внимание, то это стальные кулаки и ступни. Небольшие блестящие протезы с выступающими углами. Выглядели они дорого и опасно. Как я увидел, этот Хорёк в принципе не мог находиться в состоянии покоя и постоянно двигался. То улыбался, то хмурился, переступал с ноги на ногу, щелкал металлическими пальцами и, несмотря на небольшой рост, просто кипел энергичностью и уверенностью.
– Проссто хорош-ш-шенько попади по нему, – жутковато улыбаясь, сказала Кацентодд и потрепала меня за ухо. Я дернул головой. Что за фамильярность.
Меня до сих пор чуть-чуть потряхивало после прошлого боя, и когда Хорёк начал скакать вокруг меня и осыпать градом болезненных ударов, я снова начал свирепеть. Попасть по нему не представлялась никакой возможности, этот мелкий гад оказался просто невыносимым противником. Он легко уворачивался от любых попыток его достать, мгновенно перемещался, не давая загнать себя в угол. Его колючие кулаки уже несколько раз попадали мне и по лицу, и по телу. У меня шла кровь из руки, тела и вновь рассеченной брови. Я потерял треть жизни, половину, две трети. От ненависти меня так колотило, что я стал с трудом соображать и уже не слышал криков зрителей. Для меня ничего не существовало, кроме этого маленького поганца. А тот как будто не чувствовал усталости, плясал вокруг меня, корчил рожи и всячески меня провоцировал. Я начал задыхаться.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
И вдруг, в тот самый момент, когда Хорёк крутился передо мной, как будто подставляясь для удара, в дело вступила Девятка.
Критический сбой оборудования!
Рука была выставлена вперед и поэтому быстро, практически молниеносно, без замаха, она впечатала кулак ровно посередине его смеющегося лица. Удар был не очень сильный, но из носа Хорька брызнула кровь, а сам он споткнулся и упал на ринг, тут же пытаясь встать. Не давая такой возможности, я с гортанным криком бросился на него сверху, прижимая, скручивая и лупя по его лицу с обоих рук. Мстя за всё, за его кривляния, за отмороженную Кацентодд, за насмешки, за Шефа, Ирину, за всех. Как же они меня все достали! Я не мог остановиться, меня пытались снять с поверженного противника, а я пытался хоть еще чуть-чуть отдать ему ту ненависть, что рвала меня на куски.
– Тихо, тихо, сспокойно... – Кацентодд гладила меня по щеке и шептала что-то успокаивающее. Я сидел на стуле в углу ринга, а стальные пальцы Госпожи придерживали меня, не давая сорваться назад.
– Победитель, Оборотень!
Раздались редкие хлопки и пара недовольных выкриков.
Вы успешно выполнили задание «Отборочный турнир в Лигу уличного бокса».
Награда: +40 опыта, Рукопашный бой +38%
Поздравляем, вы вступили в «Лигу уличного бокса». Ранг: боец. Рейтинг – 0. Место в Лиге – 2891
Вы приобрели Особенность: «Уличный боец» – Вы победили в отборочном турнире и вступили в «Лигу уличного бокса». +5 отношения среди бандитов, солдат, бездомных, рабочих. Умение Рукопашный бой +1.
– Кацентодд, слушай, а у тебя имя есть? А то все по фамилии да по фамилии, – спросил я.
Она улыбнулась.
– Конечно, ессть, дурачок. Я тебе его сскажу. Но через три дня. Ессли будешь себя хорошо вессти.
Кацентодд наклонилась, прижалась ко мне и вдруг поцеловала в губы. От нее приятно пахло корицей, тело было мягкое, а пальцы холодные. Мне не хотелось прерывать этот момент, но я отстранился.
– Тебя случайно не «Лика» звать? А профессия у тебя случайно не деми...
– Тс-с-с, – девушка приложила мне палец к губам. Распрямилась и сказала: – Ну что, мальчики! На сегодня дела закончены. Пастор, милый, ты меня приглашал в ресторан? Я готова! Веди!
Она взяла Костю под руку и направилась к выходу с арены. Он обернулся и сделал какое-то сложное выражение лица, какую-то смесь из извинения, восхищения и хитрого подмигивания.
– Я хочу еще! Еще поиграть в вольере! – пропищала Девятка.
Обойдешься, подумал я. По крайней мере сегодня точно хватит.
Зубан обнимал меня за шею и успокаивающе булькал. А я стоически терпел манипуляции медика-автоматона над собой и думал, что я, конечно, испытываю разные эмоции по отношению к Кацентодд, но ревности там точно не было. Скорее даже было некоторое облегчение, что она наконец-то переключила свое внимание на кого-то другого. Я открыл игровую почту и отстучал Косте письмо: «Будь осторожнее с ней». Я понимал, что он не послушается, но, может, дров не наломает. Госпожа Кацентодд – хищная птица. Оперение ее прекрасно, движения стремительны, когти остры, а аппетит ненасытен, об этом надо помнить.
Ко мне подошел тихий, неприметный НПС и тихим голосом спросил:
– Вы здесь закончили? Марк ждет.
Вы прибыли в район Човер.
Уровень безопасности: желтый
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Меня везли в кунге большого гремящего парового грузовика без окон. Кроме меня тут находилось два мрачных НПС в рабочей одежде. Смотрели они на меня внимательно, но на вопросы не отвечали, ссылаясь на то, что на месте я получу все ответы. Грузовик подпрыгивал на ямах и ожесточенно петлял. Запутывают след, что ли. В кунге едва уловимо пахло бумагой и краской. От горячего бойлера шло тепло, и я немного разомлел, несмотря на то, что меня мотало при резких поворотах.
