меня и дал цель: провести паломничество по Арксеону. Добраться до самых глубин этого чуждого мира и положить конец его существованию.
Ничего себе, как завернул…
— Это паломничество моё и только моё. Эта миссия возложена на меня, и я не в праве втягивать в неё других людей. Я своими руками истреблю арксеонских тварей, что встанут на пути, и своими ногами дойду до конца.
— Истребишь тварей? А я думал, у вас мирная религия, не признающая кровопролития.
— Поправлю: не признающая кровопролития между людьми. Люди — венец эволюции, благословлённый самим Кверисом, и не пристало нашему виду ссориться между собой.
— Значит, на других обитателей мира, таких как животные и монстры, ваша доброта не распространяется?
— Верно. Скотина существует для того, чтобы снабжать людей мясом. Птицы — чтобы радовать своим пением. А монстры — чтобы быть истреблёнными руками человека.
— А котики — чтобы их гладить, — добавила Шери.
— Ладно, — сказал Гримм, отложив тарелку и поднявшись на ноги. — Благодарю вас за угощение, но я должен продолжить своё паломничество.
— Ты и правда веришь, что в одиночку пройдёшь весь Арксеон? — спросил Кабрио.
— Кверис наделил меня силой пламени, и этим священным огнём я проложу себе путь.
Вообще-то, магией тебя наделил как раз Арксеон, который ты намереваешься уничтожить… Но говорить этого вслух странник не стал.
Ещё раз смиренно кивнув, священник покинул церковь, оставив после себя пустую тарелку и кружку.
— Странный тип, — вынесла вердикт Шери.
— Так или иначе, благодаря ему мы смогли отдохнуть и выспаться, — произнесла Зора, после чего обнажила клинки и принялась кружиться в боевом танце, атакуя невидимого врага. Видимо, хотела убедиться, что силы к ней и правда вернулись.
Кабрио тоже проверил свои запасы и работу экзоскелета.
— Ну так что, идём дальше? — спросила школьница.
— Не спеши, — ответил парень. — Я тут поразмыслил над событиями последних дней, и мне пришла в голову одна идея.
— Какая?
— Это насчёт новой способности Зоры — предчувствия угрозы. Крайне полезная штука. Ведь мы уже не раз и не два нарывались на неприятности из-за того, что позволяли врагам подобраться к себе со спины.
Перечислять можно было долго. Засада в расщелине на первом ярусе, когда Кабрио попался в парализующий круг, а Шери чуть не придушили. Шайка странников в логове пустотника, когда к Кабрио подкрался ассасин и приставил нож к шее.
А теперь ещё и призраки, вылетающие прямо из стен.
— Не подумайте — я полностью доверяю Зоре. Но всё же не хотелось бы в столь важной вещи, как обнаружение врагов, полагаться только на одного члена отряда.
— Но у нас нет таких же способностей, — произнесла Шери, но потом вытаращила глаза: — Поняла! Предлагаешь прокачать их! Прямо как моё ускорение!
— Именно. Мало кому пришло бы в голову использовать молнию для ускорения, но ты попробовала, и у тебя получилось. Про магию обнаружения я могу сказать то же самое: кто сказал, что нельзя?
— Но сколько на это уйдёт времени? — с сомнением произнесла Зора. — Ведь без Гримма нам не активировать ни одну церковь. Может, разумнее будет поторопиться и отыскать обелиск?
— А у тебя есть идеи, где его искать? — усмехнулся Кабрио. — Условия появления метки — это загадка, причём на каждом ярусе она новая. К тому же мы продержимся на порядок дольше, если не позволим призракам вытягивать нашу ману.
На том и порешили. Следующие несколько часов Кабрио экспериментировал и прикидывал, можно ли его странную синюю магию приспособить под сенсор. Не километровый, но способный замечать врагов хотя бы в радиусе нескольких метров.
Заклинание приходилось создавать с нуля, но первый шаг был очевиден: выпустить энергию наружу.
Да, его синяя магия плохо держалась за пределами тела, но в этот раз странник изобретал не боевое заклинание, а слабенькую магию, единственной задачей которой было реагировать на приближение объектов.
Получались этакие щупальца, внешне похожие на тончайшие синие нити.
Шери тоже усердно работала, нарушая тишину зала лёгким треском разрядов. Её магия выбрасывала в воздух тонкие, едва заметные линии молний. И если «щупальца» Кабрио плавно шевелились, то молнии Шери дёргались, словно в судорогах.
А ещё всякий раз, когда они касались Кабрио, парня дёргало током.
— Ой, прости, — виновато произнесла девочка.
— Не извиняйся, а продолжай работать. Когда-нибудь Зоры может не оказаться рядом, и эта магия спасёт нам жизни. Попомни моё слово.
— Кажется, я тебя чувствую, когда по тебе попадают молнии, — сообщила она.
— Вот и замечательно.
— А у тебя что?
— Ничего. Живой объект рядом с собой никак не ощущаю. Хотя погоди-ка…
Кабрио прислушался к ощущениям. Выпускаемые им потоки синей магии что-то улавливали. Но это была не Шери.
Потратив ещё пару минут, он наконец понял.
— Тебя я не ощущаю. Зато, представь себе, ощущаю твою магию.
— Обнаружение магии? Я встречала такое в паре игрушек. Тоже полезная штука, кстати.
— Да кто бы спорил. Будь у меня такое раньше, в парализующий круг я бы не попался.
Церковная магия снова истощилась, и свет покинул помещение, превратив его в безжизненный каменный зал.
Решив пока на этом закончить, отряд покинул церковь и двинулся дальше по дороге. Утро ещё не наступило, но пока они шагали под открытым небом, можно было полагаться на лунный свет. А вот по лесам первого яруса среди ночи особо не погуляешь.
Ближе к утру на дорогу выскочил каборус, мгновенно подстреленный молнией Шери. Разделав его и закинув в инвентарь, отряд двинулся дальше.
На пути периодически попадались мелкие деревеньки, населённые простыми зомби и призраками, а дороги между поселениями всё так же патрулировали отряды зомби-воинов.
И Кабрио не мог не поразиться тому, как же они слабы. Удары заряженными кулаками сминали броню и играючи отбивали клинки, а попадая по незащищённым участкам, пробивали в телах дыры и разбивали черепа.
А если расширить площадь поражения, превратив кулак в этакий таран, можно было устраивать спортивное метание нежити на дальние дистанции.
И вот эти простенькие враги ещё недавно теснили его? Заставляли биться с ними на равных? Нонсенс!
После полудня отряд вошёл в очередной город. А значит, пришло время проверить, на что годится недавно изученная сенсорная магия.
Пересекая очередной узкий проулок и проходя мимо окна дома, Зора вдруг отскочила и взмахнула клинком. Потянувшаяся из окна лапа упала на землю, а выпад вторым мечом пронзил мертвецу голову.
Кабрио шагал позади, и его сенсор тоже что-то уловил.
— Шери! — крикнул он и грубо отпихнул девочку от левой стены. В следующий миг оттуда вылетел призрак, тут же получив бесплотный удар в лицо.
— Ты что, не заметила его? — спросил он у школьницы.
— Не-а, — покачала та головой.
