так же как и скифы, — племя иранской языковой группы. До конца IV в. до н. э. сарматы сохраняли добрососедские отношения со скифами, жили в степях Нижнего Поволжья, но постепенно, в поисках новых пастбищ, начали проникать за Дон в скифские земли. Наконец, по свидетельству современника этих событий историка Диодора Сицилийского, во II в. до н. э. сарматы большими конными массами вторглись в Скифию и, «поголовно истребляя побежденных, превратили значительную часть страны в пустыню». Так, господство в Северном Причерноморье скифов во II в. до н. э. сменилось господством сарматов.
Наиболее известным археологическим памятником сарматской эпохи является так называемый Новочеркасский клад, найденный в 1864 г. около Новочеркасска в кургане Харлач. Название памятника неправильное, так как это не клад, а погребение сарматской царицы II в. н. э. По обилию золота оно не уступает скифским царским погребениям. В советское время раскопано и изучено большое количество сарматских курганов.
Диадема из Новочеркасского клада.
Сарматское искусство. Пластина из рога лося с изображением хищника, терзающего горного козла.
Поселения же сарматов, хотя и найдены, до сих пор не раскапывались. Здесь произошло то же, что выше было сказано о скифских городищах. Археологи долго не искали сарматские поселения, так как поверили античным авторам, утверждавшим, что эти степные кочевники круглый год жили в кибитках на колесах. Лишь в последнее время ученые пришли к выводу, что сарматы были полукочевниками или кочевниками с ограниченным радиусом передвижения. У кочевников более позднего времени наблюдаются беспрерывные передвижения с места на место, часто на огромные расстояния. Этого не было у сарматов. У них были постоянные места зимовок, где они жили почти полгода.
Они устраивали жилища из камыша и хвороста, обмазанного глиной, а иногда и из бревен. Хотя такие дома еще не найдены, но о том, как они могли быть построены, археологи судят по устройству сарматских могил, как и у других народов, воспроизводивших форму жилища. Землянки и полуземлянки, камышовые, глинобитные, деревянные и войлочные наземные постройки, загоны, укрытия и ямы для скота — вот тот комплекс сооружений, который археологи ожидают встретить при раскопках мест сарматских поселений.
Археологические исследования последних лет (в особенности работы К. Ф. Смирнова) позволили осветить различные стороны жизни и хозяйственной деятельности сарматов. Много нового узнали о жизни ранних сарматов (савроматов), занимавших в VII—IV вв. до н. э. степи Поволжья и Южного Приуралья. Их главным богатством был скот, а первое место в стаде занимали овцы. Конь широко использовался в военном деле, а также служил средством передвижения и пищей. Большие части лошадиных туш клались в могилы как заупокойная пища.
Позже у сарматов развились ремесла, а некоторые племена оседали и становились земледельцами. Хозяйство поздних сарматов представляло уже сложный комплекс, сохраняя, однако, преимущественно скотоводческий характер.
Сарматское влияние распространилось на территорию несколько большую, чем Скифия, что дало повод античным географам делить всю Европу на Сарматию и Германию. Границу между ними они проводили по Висле и Карпатам. Александрийский географ и астроном Клавдий Птолемей (II в. н. э.) называет более сотни сарматских племен и определяет их местоположение, иногда очень точно, в большинстве же случаев весьма приблизительно и путано. Недостаточность археологического материала не позволяет пока разобраться в этой массе племен.
Массовое передвижение сарматских племен началось на два столетия позже кельтского, но носило такой же характер: порабощение и истребление племен, разрушение государств и городов. Тысячелетнее Боспорское царство пало под ударами сарматской конницы. Оружием, которым сарматы завоевали господство над Юго-Восточной Европой, был длинный сарматский меч. Он не был заимствован у кельтов, а изобретен самими сарматами.
В скифское и сарматское время обширные пространства к востоку от мест их расселения, степи Казахстана, предгорья Алтая и Памира населяли различные племена, обладавшие близкой к скифской культурой. Наиболее яркие памятники горноалтайских племен второй половины I тысячелетия до н. э. раскопаны в последнее время в урочищах Пазырык и Башадар (М. П. Грязновым и С. И. Руденко). Это курганы, в которых были похоронены богатые вожди скотоводческих племен. Долина Пазырык расположена на высоте 1650 м над уровнем моря, в глубине гор, вдали от проезжих дорог. Здесь находились пять каменных курганов. Высота их достигает всего двух-трех метров, но под насыпью находится сложное погребальное сооружение. В могильной яме помещается сделанная из бревен, в виде комнаты площадью до 24 кв. м. погребальная камера. Потолок камеры покрывался в несколько слоев берестой, затем ветками кустарника, иногда войлоком. Внутри погребальных камер стояли выделанные из целого дерева саркофаги-колоды длиной до 5 и диаметром до 1 м. На одной из колод вырезаны фигуры идущих один за другим тигров, другие украшены вырезанными из кожи изображениями петухов или оленей. Рядом с саркофагом были расставлены различные вещи, принадлежащие погребенным. За погребальной камерой в могильной яме были положены трупы лошадей (от 7 до 16) с упряжью, седлами. Туда же опускались деревянные телеги и повозки. Затем могила вся закладывалась доверху толстыми бревнами в несколько накатов (иногда число шестиметровых бревен доходило до 300) и заваливалась камнями (до 3 тонн весом каждый).
Деревянный саркофаг-колода с изображением тигров из Башадарского кургана. Горный Алтай.
Изображение головы оленя в клюве грифона. Горный Алтай.
Несмотря на то что погребальное сооружение было таким сложным, все пазырыкские курганы были ограблены вскоре после того, как они были сооружены. Грабители проделывали лазы в могилу и уносили все драгоценности. И все же на долю археологов пришлось огромное количество интереснейших находок. В пазырыкских и башадарских курганах сохранились такие предметы, которые обычно бесследно разрушаются в могилах: многочисленные изделия из дерева и кожи, шерстяные и шелковые ткани, дорогие меховые одежды и даже бальзамированные тела захороненных и трупы лошадей. Все это сохранилось благодаря своеобразным местным условиям. В результате сурового высокогорного климата и особой конструкции курганов под ними образовалась вечная мерзлота, и в промерзшем грунте и во льду, заполняющем погребальные камеры, как в больших холодильниках, сохранились в течение более чем 2000 лет разнообразнейшие вещи.
Поскольку могилы считались жилищем мертвых и в какой-то мере должны были соответствовать настоящим жилищам, можно предполагать, что на Горном Алтае были распространены бревенчатые дома. По могилам реконструируется и домашняя обстановка. Никакой специальной мебели, кроме небольших столиков, по-видимому, не было, сидели на полу, покрытом войлоком. Посуда была деревянная, глиняная и кожаная. Стены покрывались коврами. Здесь найдены древнейшие в мире
