Читаем без скачивания Империя, не ведавшая поражений - Кук Глен Чарльз

Корабль оказался прочным. Мне потребовалось двадцать минут, чтобы прорубить приличных размеров дыру в его тонкой обшивке. К тому времени когда я закончил, я знал, что он не потонет до тех пор, пока чужаки не вернутся на его борт.

Я усмехнулся. Шутка становилась еще веселее.

Я поспешил наверх — мы и так уже слишком задержались.

— Мика! — тихо позвал я. — Идем. У нас нет времени.

Он высунул голову из дверей надстройки.

— Держи. Я тут кое-что нашел.

Естественно, он взял золото — но немного. Остальное составляли книги, бумаги и всякие штуки, необходимые колдунам для их мерзких деяний.

Я перебрался через борт «Дракона», ожидая, что все взгляды будут устремлены на меня.

Но никто на меня не смотрел. Чужаки толпились у основания кормовой надстройки. Колгрейв стоял над ними с насмешливой ухмылкой на половине лица. Все уставились на него, словно на некое демоническое божество.

Иногда мне казалось, будто он — это я сам.

Чужаки чувствовали нарастающее раздражение команды «Дракона», и страх их был готов перейти в панику. Лишь воля существа в красном удерживала их от бегства.

Мика протянул мне нашу добычу, и я спрятал ее под лежавшим на носовой палубе парусом. Мика перебрался через борт.

Колгрейв бросил взгляд в нашу сторону, и улыбка его стала шире. Небрежно пожав плечами, он повернулся спиной к собравшимся.

Существо в красном двинулось обратно к своему кораблю. Его приспешники толпились вокруг, торопясь побыстрее убраться.

Я в третий раз наполовину натянул тетиву.

Существо в красном улыбнулось мне.

Его улыбка привела меня в ярость, и я выпустил бы стрелу, если бы Колгрейв не покачал головой.

Никто не смел насмехаться над Лучником…

Потом они ушли, их корабль развернулся и направился обратно туда, откуда прибыл. Они стояли на палубе, глядя на нас, словно желая убедиться, что мы не передумаем насчет того, чтобы отпустить их с миром.

Их корабль уже осел на фут в воде. Скоро они поймут, что он не слушается их как следует, и найдут дыру…

Я сделал ее достаточно большой для того, чтобы на плаву невозможно было удержаться, откачивая воду. И я сомневался, что они сумеют поставить на нее надежную заплату.

— Давай отдадим добро Старику, — сказал я, хлопнув Мику по спине.

Подобная задача меня отнюдь не радовала — хотя от нее никуда было не деться, я предпочитал держаться подальше от Колгрейва. Но теперь, когда с нами больше не было Умника, он остался единственным на борту, кто умел читать.

В любом случае, ему следовало знать, что мы нашли. Если, конечно, это имело какое-то значение.

Он покопался в награбленном, отложив в сторону личную добычу Мики, которую тот отнес в трюм. Остальное Колгрейв разложил на три кучки. Несколько предметов он просто бросил через плечо за борт, затем снова начал внимательно разглядывать оставшиеся вещи, отправив в море еще несколько из них.

Ток, Тор и я молча наблюдали за ним. Колгрейв продолжал рыться в добыче. Вряд ли он понимал, что именно мы нашли, но Колгрейв был не из тех, кто готов был признаться в собственном невежестве.

Наконец, я не выдержал.

— Что им было нужно? — спросил я.

— Как обычно, — ответил Колгрейв, не поднимая взгляда. — Немного смертей, немного ужаса. Естественно, для его врагов, а не для наших.

— Его?

— Думаю, это был он. Ты проделал большую дыру, Лучник?

— Достаточно большую, чтобы их остановить.

После того что с нами произошло, он выглядел полностью утратившим вкус к жизни. Верил ли он до сих пор в божественное покровительство? Если так, то он глупец.

В подобном Колгрейва никто никогда не мог упрекнуть.

— Тор, поднимись на мачту. Дай нам знать, когда они встанут посреди воды. Ток, курс на Фрейланд. Думаю, сейчас корабль вполне управляем.

Я наблюдал за Колгрейвом, который сидел на палубе, скрестив ноги, и просматривал книги. Вид у него был совершенно недостойный.

— Капитан, что мы собираемся делать? — в конце концов спросил я.

Он посмотрел на меня с такой злобой в единственном глазу, что мне показалось, будто он сейчас бросит меня акулам. Никто никогда сам не обращался к Колгрейву. Колгрейв звал к себе других.

Наконец он ответил:

— С этим набегом не сравнится ничто из того, что мы делали прежде. Наша цель — сам Портсмут. Сжечь пристань. Сжечь город. Убить всех, кого удастся.

— Зачем?

— Я не спрашивал, Лучник. — Голос его звучал холодно и жестко. Он устал от моих вопросов, но я не уходил. Он действительно изменился, став более откровенным, чем когда-либо. — Таков его приказ. Мы пока что не испытывали границ его власти. Возможно, мы просто не сумеем поступить иначе.

— И у нас есть свои собственные обиды.

— Да. У нас имеются счеты к Портсмуту.

«Дракон» сменил курс на северо-восток, направляясь в сторону островных королевств.

— Коротышка-парусинщик явно что-то проглядел, — сказал Колгрейв. — Здесь нет ничего полезного для нас. Все, что мы можем, — забрать у него это барахло.

— Они спускают паруса, капитан, — крикнул с мачты Тор. Голос его был полон нескрываемого веселья.

Мика уже успел рассказать о нашей проделке всей команде. Послышался хохот.

Я посмотрел на север. Другой корабль был едва виден.

Проклятье, ну и зрение у Тора.

И оно действительно оказалось отменным.

— Вижу парус! — крикнул он мгновение спустя. — Большой корабль, судя по виду, военный галеон.

Он показал в сторону кормы. Колгрейв и я обернулись.

Различить можно было лишь верхушки мачт. Я посмотрел на Колгрейва.

Я видел на его лице муку, неутоленную жажду… Он жаждал кровопролития точно так же, как я жаждал рома, жаждал воспользоваться своим луком…

— Итаскийский корабль, — крикнул Тор несколько минут спустя. В голосе его звучали кровожадные нотки. Он тоже жаждал убийства.

По главной палубе прокатилась волна нервозности и растерянности. Никто больше не испытывал той непоколебимой уверенности в себе, которая двигала ими до того, как нас захватили колдовские силы.

«Дракон» в самом деле изменился. И продолжал меняться.

— Курс прежний, первый помощник, — наконец прохрипел Колгрейв.

Чувствовалось, что эти слова доставляют ему страшные мучения. Но он все же их произнес.

Поднялся ветер. Он дул нам в левый борт, направляя нас к берегу. Чем больше мы поворачивали в сторону моря, тем больше усиливался ветер.

В нем ощущался запах колдовства.

Собрав добычу Мики, Колгрейв отнес ее к себе в каюту и вернулся на корму. Больше он ничего не сказал. Став прежним упрямым Колгрейвом, он держал неизменный курс в сторону Фрейланда.

Мы прошли в трехстах ярдах от корабля чародея. Команда его была слишком занята попытками остаться на плаву, чтобы обращать на нас внимание. Некоторые звали на помощь. Мы прошли мимо.

Колгрейв смеялся над ними. Уверен, его голос донесся до их корабля.

Вскоре другой корабль начал погружаться, и ветер утих. Вероятно, колдун вынужден был полностью сосредоточиться на собственном выживании.

Один раунд в нашу пользу.

Мы не получали приказов ни от кого. Даже от тех, кто прикидывался нашими спасителями.

Именно так, по словам Тора, заявило существо в красном в разговоре с Колгрейвом. Оно хотело поторговаться.

«Поторговаться?» — подумал я. В таком случае его влияние на нас не могло быть столь сильным, каким казалось.

Я улыбнулся, стоя на носу и предвкушая появление на горизонте побережья Фрейланда. Прошло немало времени с тех пор, как мы побывали там в последний раз.

Черные птицы кружили над головой. Вскоре одна за другой они уселись на мачты. Казалось, они уже не столь возмущены, как раньше.

Весна лишь недавно пришла на западное побережье Фрейланда. Бухту, где мы бросили якорь, окружали невысокие, поросшие лесом зеленые холмы. Дни были теплыми и располагающими к лени.

Делать действительно было нечего — впервые с тех пор, как я появился на борту «Дракона». Корабль был в превосходном состоянии. Половину работы сочиняли Ток и Худой Тор — просто потому, что им тоже нечем было заняться. Несколько дней мы просто бездельничали.