следом.
Колющий холод и обжигающая боль. Тело онемело.
Исчезли все ощущения.
Нет… Остался одуряющий холод. Вымораживающая жизнь стужа.
Я смотрела на бледную девушку с рыжими волосами и алыми пятнами на нежно-лиловом платье. Как поломанная куколка, залитая красной краской…
Боже… Да ведь это же я! Вся в крови!
Нечто темное и лохматое, довольно урча, топталось по окровавленной груди, пытаясь устроиться поудобнее.
Не выходило.
Мерзкая, гадкая тварь…
Я задохнусь от гнева. Размахнулась — и наподдала ей под зад.
Прицельно.
Обиженно взвыв, тварь отлетела на несколько метров, словно была невесомым пухом.
Ага, даже в таком состоянии я что-то могу!
Развернувшись, я от души врезала некроманту.
Он покачнулся, но устоял.
— Так его, моя девочка! — заулюлюкала богиня азартно.
Флардо удивленно заозирался.
— Кто здесь?
Вкладывая всю обиду и гнев, я еще раз ударила.
И натолкнулась на черную стену.
— Какая сильная душа, — пробормотал некромант озабоченно, — оставлю-ка ее на опыты!
Он сдернул с пальца перстень с черным камнем и бросил на пол.
Меня с силой дернуло в сторону украшения.
Чудом удержалась на месте, сама не понимаю, как.
Вот же дура! Нужно было пинать нечисть, пытающуюся захватить тело, а не того, кто ее призвал. Некромант мне не по зубам.
Я рванула в сторону распростертого на полу тела.
Сидящая на нем тварь злобно ощерилась.
— Эрика, что? Почему ты волнуешься, любимая? — встревожился Флардо.
Больной… Он точно сошел с ума, если принял ЭТО за погибшую невесту!
Тварь жалобно заскулила, и на какое-то мгновение я увидела ее иной: прозрачной светловолосой девушкой с огромными глазами, полными слез. Затем контуры тоненькой фигурки поплыли, и я вновь видела хитрую жуткую хтонь.
— Иномирянка тебе мешает, моя девочка? Сейчас я ее уберу! — сердито воскликнул Флардо и отточенным жестом нарисовал в воздухе светящийся багровым знак.
По мне ударило невидимым молотом, отбрасывая от тела.
Оглушающий звон в ушах — и меня вновь потянуло к хищно мерцающему перстню.
Быстро, неотвратимо… Как ни тормозила, припадая к полу, остановить скольжение не могла.
— Кысь, она еще и в вечное рабство угодит! — возмутилась богиня, о которой я забыла. — Разберись, Кысь!
Меня тащило боком, и я могла следить за спрыгнувшей с камина кошкой. Кысь, подскочив к перстню, ударила по нему лапкой, отшвыривая к растерзанному телу.
Флардо ни кошку, ни богиню не видел.
— Какого гверда происходит? Заанох, призываю!
Черный столб инфернального смерча вновь взмыл в центре комнаты.
Многоголосый шепот вкрадчиво зазвучал изо всех сторон. Омерзительные ощущения… Словно идя в прекрасном летнем лесу внезапно наступаешь на падаль, кишащую червями…
— Да он же жрец бога смерти! — ахнула Дис. — Заанох ответит на его призыв!
Она испугалась? Разве боги чего-то боятся?
Воронка смерча разрасталась.
Комната стремительно теряла краски, выцветая.
Или это меня оставляли силы, и действительность тускнела…
— Заанох, приди! — громче взвыл некромант.
Грохот — дверь вылетела вместе с куском стены.
— Не Заанох, но пришел! — хохотнула приободрившаяся богиня.
Некромант выставил руки, прикрываясь черным щитом.
Не помогло.
Слепяще-белый таран разнес щит в клочья и отшвырнул некроманта в стену.
В номер князь Эшван ворвался в ореоле из света и молний.
Быстрый взгляд на девичье тело — взмах руки — и в него полетела волна чистой силы.
Визг. Сидящую на бездыханной груди тварь разорвало на мириады черных частичек.
Миг — и князь уже возле некроманта. Схватил за горло.
Удар — и Флардо пробил собою дыру в стене.
— Ты все равно ее не спасешь! Поздно! — захохотал окровавленный безумец.
— Что ты сделал с Эрикой? — Князь встряхнул его, снова вбивая в треснувшую стену.
Меня же резко дернуло и на сверхскорости впечатало в тело. Окончательно мое тело.
И для меня разверзся ад.
Пришла боль.
Я вновь чувствовала, и это было невыносимо.
Воткнутый в грудь кинжал из магии некроманта рассыпался вместе с тварью после удара силой князя, но ритуальные клинки никуда не делись из рук.
Жгучая боль сводила с ума! Сбивала дыхание!
Подвижность вернулась, спали оковы немоты. Приподняв голову, я могла видеть поединок, точнее, избиение моего мучителя.
Я понимала, что не должна отвлекать внимание князя на себя, но и терпеть уже не могла. Застонала от боли. Тихо, сдерживаясь из последних сил, сквозь стиснутые зубы.
Но князь все равно услышал.
— Какая же ты падаль! — гневно воскликнул он и, кастовав ослепительно яркий сгусток света, замахнулся для смертельного удара.
— Подожди! — взвизгнул некромант. — Только я могу ее спасти! Убьешь меня — убьешь Эрику!
Князь швырнул сгусток света в инфернальный смерч. Секундная вспышка — и портал в мир бестелесных тварей захлопнулся.
— Помоги ей, — потребовал у некроманта.
— Обязательно помогу, только я и могу это сделать, — торопливо произнес тот. — Поклянись, что оставишь мне жизнь! Без меня ты не вытащишь кинжалы правильно, и она умрет!
— Обойдемся без него, — простонала я, не веря обезумевшему Флардо.
— Если спасешь жизнь Эрики, я не убью тебя, клянусь сутью.
И князь разжал руку.
Флардо, кашляя кровью, упал на колени.
— Эрика, не шевелись… — с болью в голосе попросил князь и уже некроманту резко приказал: — Вставай, мерзавец, и выполняй обещание!
— Сейчас, дай отдышаться…
Князь поспешил ко мне.
Флардо с трудом поднялся на ноги и пошаркал за ним. Один шаг, второй… Злобно оскалившись, некромант выдернул из рукава черный стилет.
И прыгнул на князя.
— Рай! — крикнула-прохрипела я.
Князь вскинул руки назад. Из кистей вылетели сверкающие мечи, протыкая Флардо насквозь. То ли лед, то ли кристаллы с металлическим блеском, огромные клинки были продолжением рук князя.
На миг стало жутко. Это же песец… прямо как в земных фильмах ужасов!
Затем пришло облегчение и принятие. Ну и что, что князь — ходячее оружие, он вообще, умеет превращаться в гигантскую крылатую ящерицу… При этом он меня спасал, добрый и справедливый, и давал Флардо шанс.
— Круче, чем в фантастических боевиках про мутантов, да, Эрика? — вкрадчиво спросила Дис.
И я чуть не кивнула.
Ух! Коварная богиня! Я едва не повелась и не выдала, что все-таки вижу ее.
Мечи исчезли. Флардо рухнул на колени.
Обернувшись, князь потребовал:
— Не будь подлецом, скажи, как вытащить кинжалы, не навредив Эрике.
Выплевывая кровь и слова, Флардо прохрипел:
— Никак… Ты не спасешь… иномирянку…
И он рухнул лицом в пол.
Умер, нанеся мне еще один, последний, самый подлый удар.
Князь теперь знает, что я не с Дисгара…
Что я обманщица и захватила чужое тело.
Больно, как же мне больно от этого…
Кажется, душевная боль сильнее физической.
Я не сдержала горестный стон.
— Эрика!
Князь бросился ко мне.
Став на колени,
