После обеда гости удалились отдыхать, а его величество пригласил меня в свой кабинет на приватный разговор, и когда мы остались наедине сразу начал с упрека, словно мы хорошие приятели, живущие в соседних домах:
— Госпожа Лиза, что же вы не заходите, не рассказываете о трудностях и достижениях?
Оказавшись за шикарным королевским столом, я провела рукой по столешнице и улыбнулась, на меня нахлынули воспоминания о собеседовании. Сколько эмоций пришлось пережить в тот знаменательный день. Тогда я еще робела, но сейчас не испытывала страха или неловкости перед "боссом всех боссов". Монарх позвал поболтать, подумаешь. Чувствует за собой небольшую вину, все-таки приют он мне сбагрил довольно неординарным образом. Поэтому ответила спокойно и честно, как и полагается соседке:
— А зачем? С этим прекрасно справляется мой бухгалтер, который ваш казначей. Обо всем ведь докладывает?
Его величество хмыкнул, но юлить не стал.
— Конечно, ему приходится, но хотелось бы и вас послушать. Хотя знаете, я не для этого вас пригласил. — Мужчина сосредоточился и заговорил, привычно выстукивая пальцами какую-то мелодию. — Лиза, вы человек из другого мира и мыслите неординарно. К любой ситуации подходите нестандартно. То, что для вас норма для нас исключение и это подкупает. Да вот хотя бы одежда. Ни одна леди не решилась бы на такой смелый наряд… до этой встречи. А теперь думаю, обязательно повторят. Смотритесь странно, но великолепно. Поэтому я хочу спросить у вас совета.
— Спасибо. — От неожиданной похвалы раскраснелась, сдержано поблагодарила и заинтересованно подалась вперед, поправив галстук: — Спрашивайте.
К просьбе я отнеслась серьезно, ведь он прав. Иногда разница в менталитетах играет большую роль. Многие книжные попаданки решали проблемы именно от незнания местных законов. Например, землянка не в курсе, что вампиров надо бояться и обходить по широкой дуге и вместо того чтобы с визгом убегать от упыря она ему заявляет: "Все, красавчик, теперь ты мой друган и брателло". Вампир шокировано тушуется и вместо умерщвления нахалки путем укусывания в шею застенчиво прячет зубки. Ведь как можно питаться кровушкой подруги и сестреллы? Пример неудачный конечно, но доля истины в нем есть.
— Речь пойдет о сыне, — немного смущенно продолжил король и, приподняв бровь, как бы невзначай поинтересовался: — Кстати, как он вам?
Неожиданный поворот. Сватает что ли? Мысленно усмехнулась, но ответила осторожно, как и подобает отвечать отцу, даже не покривив душой:
— Очень замечательный молодой человек. И красив, и умен, и принц ко всему прочему.
— Вот именно последнее и мешает ему определиться с выбором супруги, — сокрушенно вздохнул родитель великовозрастного чадушки. — Как в вашем мире решают такие вопросы?
Неопределенно развела руки в стороны.
— Такие, так же как и везде. Сердцем. Мужчина выбирает сам. У Лорана ведь есть предпочтения?
— Есть, но… Понимаете, девушек много, а какая из них любит конкретно парня, а не будущий статус определить сложно. Они все вешаются на шею и говорят льстивые речи. Вы другая… Вот, кстати, из вас вышла бы замечательная королева.
К чему эти тонкие намеки? Между просто бабником и бабником мирового масштаба я выбираю наименьшее зло. Простому музыканту можно закатить скандал с битьем посуды, а монарху попробуй, закати. Делай хорошую мину при плохой игре и, стиснув зубы, терпи многочисленных фавориток. Оно мне надо? В моем случае еще и мечтай о другом… зеленоглазом.
— Да бросьте, — хихикнула и смущенно улыбнулась. — Спасибо за доверие, но нет, ваше величество. Скажу честно, Лоран мне с первого взгляда понравился. Но… извините, не влюбилась. Вернее, мое сердце уже занято другим. Так бывает, ничего не поделаешь. Я готова стать ему надежной подругой, сестрой, но не женой. Наверное, я зря это говорю, да? Вот так прямо не вуалируя. Вы сейчас обидитесь…
— Нет-нет, что вы, Лиза! — замахал руками король. — Ни в коем случае! Именно ваша честность подкупает на сто процентов. Вот! Вы честны! А как понять, кто из кучи претенденток в невесты лжет?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ну, я не знаю… — подзависла немного от хитрой задачки. — Ну, устройте конкурс невест что ли…
— И что он даст? Девушки будут из кожи лезть, чтобы победить ведь на кону статус принцессы. Но для сына я желаю, чтобы он обрел не просто жену, а верного соратника и помощника. Понимаете?
— Тогда устройте анти конкурс, — вылетело прежде, чем сама поняла, что сказала, и мысль пришлось развивать: — Для этого надо чтобы участницы оказались в анти условиях. Не во дворце со всеми удобствами, а наоборот. Например, под каким-нибудь обоснованием посадите всех претенденток вместе с принцем на один корабль и… устройте так, чтобы случилась поломка, и всем пассажирам пришлось сойти на необитаемый остров. На недельку. Без слуг и прочих благ. Ночевка на песочке, готовка на костре и прочие трудности в том же духе. Говорят, трудности сближают, и в экстремальных ситуациях человек показывает настоящее лицо без прикрас.
— Но позвольте, что это даст? — король слегка опешил, от чего свел брови на переносице. — Сына мне жаль, а девицы за эту неделю изведут его высочество своими жалобами и стенаниями.
— Неужели все? — хитро прищурилась я. — Неужели не найдется ни одной девушки, которая бы заботилась о любимом больше, чем о себе? Тогда всех в море на корм кракену. Пусть других ищет. И вообще, ваше величество, разве принцы не должны жениться исключительно на принцессах? Договорный брак между двумя странами и все такое…
— А, я понял вашу задумку. Понял, понял, — после минутной барабанной дроби пальцами по столу радостно усмехнулся король и ответил на вопрос: — На каких принцессах? Никто из них не знает кайгорского. Языковой барьер знаете ли. Ни гномарки, ни эльфанки…
Я, было, открыла рот, чтобы предложить поискать невест в других человеческих государствах и снова закрыла. Это не Земля где тысячи разных стран. Здесь всего пять государств, причем гномы, орки и эльфы у них тоже считаются людьми. Ой, как запутано. То есть принцы и принцессы вынуждены заключать браки только с собственными подданными. А те и рады так и вьются. То-то девиц даже на строгой встрече предостаточно — это цветничок Лорана, в котором он растерялся, бедняжка. Страдает от собственной любвеобильности, не знает, кому предпочтение отдать. Но не дурак — хочет и сам быть любимым. Но разве возможно влюбиться по заказу лишь за то, что тебя любят? Странный подход к серьезному делу. Или все эти претендентки настолько схожи, что и различий нет? Никто не показывает свою яркую индивидуальность, все ровно играют на рояле, вышивают и чтут правила этикета? И внешность прям у всех идеальная. Тогда Лорана стоит пожалеть. Пришло время жениться, а все девицы — выводок из одного инкубатора.
— Спасибо, Лиза, вы подали хорошую идею, — по-доброму улыбнулся король и мечтательно с намеком вздохнул: — А может, все-таки подумаете? Лоран заводил такой разговор, но вы весьма категоричны внимание на него как на мужчину не обращаете. Это, знаете ли, ущемляет самолюбие. А из вас вышла бы замечательная королева.
Да конечно! Как из швеи. Это принцесс с пеленок готовят всегда быть на виду и нести бремя забот, а мне такая жизнь не нужна. Меня вообще для фабрики родители растили. В своем мире. А здесь получается, девицы под копирку Лорана не устраивают, а я слишком самостоятельна. Страшно к себе приближать. Чего он вообще хочет?
Шутливо пригрозила пальчиком.
— Ну, уж нет, ваше величество. Вы навесили на меня приют, хотите и королевство навесить? С приютом-то проблем выше крыши тоже ведь маленькая страна, а с королевством… Нет. Тем более говорю же — сердце уже занято другим.
— Понимаю, — задумчиво покачал головой его величество и усмехнулся: — Когда только успели… И ведь это не муж. А этот другой точно вас любит? По глазам вижу вы в смятении. Ладно, можете идти.
Да что он там увидеть умудрился? Разговор получился странным, но именно после него я основательно задумалась — а искренни ли признания Филя? Не лукавит ли красавчик? Кажется мы с Лораном в одной лодке. Оба сомневаемся в честности выбранных половин. Хотя у него этих половин… целое королевство. Партиями можно в море топить, а у меня всего один. Кракенам жалко отдавать сама не распробовала еще, даже не надкусила.
