была высока, вообще-то говоря: на ладонь выше Ранда и почти вровень смотрела ему в глаза. И к тому же она была красива – кожа цвета бледной кости резко контрастировала с длинными темными как ночь волосами и черными глазами. Ранд встречал красивых женщин. Морейн была красивой, пусть и холодно– отстраненной, и Найнив тоже, когда ее нрав не брал над нею верх. Эгвейн, и Илэйн, Дочь-Наследница Андора. При виде любой из них у мужчины перехватило бы дыхание. Но эта женщина… Язык у Ранда присох к нёбу; он почувствовал, как вновь начало стучать сердце.
— Ваши слуги, милорд?
Вздрогнув, Ранд оглянулся. К ним подъехали Хурин и Лойал. Хурин глядел на незнакомку так же, как – он знал – смотрел и он сам, и даже огир казался зачарованным.
— Мои друзья, – сказал он. – Лойал и Хурин. Меня зовут Ранд. Ранд ал'Тор.
— Никогда не задумывался над этим, – вдруг заявил Лойал, тоном, будто разговаривал сам с собой, – но если существует воплощенная в ком-то совершенная человеческая красота, тогда вы…
— Лойал! – воскликнул Ранд. Уши огир замерли торчком от смущения и замешательства. У самого Ранда уши были алыми; слова Лойала прозвучали слишком близко к его собственным мыслям.
Женщина мелодично рассмеялась, но в следующее мгновение она вся стала царственно церемонной, как королева на троне.
— Я зовусь Селин, – сказала она. – Вы рисковалисвоей жизнью и спасли мою. Я – ваша. Лорд Ранд ал'Тор. И, к ужасу Ранда, она опустилась перед ним на колени. Не глядя ни на Хурина, ни на Лойала, юноша поспешносхватил женщину под руки и поставил на ноги.
— Мужчина, который не готов умереть ради того, чтобы спасти женщину, – не мужчина. – И тут же постыдным образом покраснел. Так говорили шайнарцы, и он понимал, что слова эти звучат напыщенно, понял еще до того, как они слетели у него с губ, но манеры женщины передались ему, и Ранд не сумел остановить себя. – Я имею в виду… Это… то есть… – Дурень, ты что, хочешь сказать женщине, что спасти ей жизнь – это ничего, пустяк? – Это была честь для меня.
Это прозвучало неопределенно по-шайнарски и церемонно. Ранд надеялся, что это сработает. В голове у него было пусто, ни одной мысли, будто он по-прежнему еще пребывал в пустоте.
Внезапно Ранд заметил, что ее взор прикован к нему. Выражение лица Селин не изменилось, но от устремленных на него темных глаз он почувствовал себя будто голым. Непрошеной мелькнула мысль о том, как выглядит Селин без одежды. Он опять густо покраснел.
— А-ах! Ах, откуда вы, Селин? С тех пор как мы здесь, мы не видели ни одного человеческого существа. Где-то рядом ваш город?
Она задумчиво взглянула на него, и он отступил на шаг. Ее взгляд заставил его подумать, как близко к ней он стоял.
— Я не из этого мира, милорд, – сказала Селин. – Здесь людей нет. Ни одного живого существа, кроме гролмов и кое-каких других схожих с ними созданий. Я из Кайриэна. А что до того, как я очутилась здесь, то я в точности не знаю. Я выехала покататься, потом остановилась вздремнуть, а когда проснулась, то моя лошадь и я были тут. Могу лишь надеяться, милорд, что вы вновь спасете меня и поможете добраться до дома.
— Селин, я не… это, пожалуйста, зовите меня Ранд. – Опять ушам стало жарко. Свет, ничего же плохого не будет, если она считает, будто я – лорд. Чтоб я сгорел, никому же ничего плохого не будет.
— Если вы так просите… Ранд. – От ее улыбки у него дыхание перехватило.
— Вы мне поможете?
— Конечно, помогу. – Чтоб я сгорел, но она – красавица. И смотрит на меня, будто я герои из сказания. Он помотал головой, стараясь отделаться от всяких глупостей. – Но сначала мы должны найти тех людей, которых преследуем. Я постараюсь, чтобы вы были вне опасности, но мы обязаны их найти. Идти с нами все равно лучше, чем оставаться здесь одной.
Какое-то время она молчала, лицо спокойное и безмятежное; Ранд вообще не мог сказать, о чем она думает, кроме того, что она, по-видимому, рассматривает его как– то по-новому.
— Человек долга, – наконец промолвила она. Легкая улыбка коснулась ее губ. – Мне это нравится. Да, а кто эти злодеи, которых вы преследуете?
— Приспешники Темного и троллоки, миледи, – вмешался в беседу Хурин. Сидя в седле, он неловко поклонился женщине. – В крепости Фал Дара они совершили убийство и похитили Рог Валир, миледи, но Лорд Ранд его вернет.
Ранд удрученно посмотрел на нюхача; в ответ Хурин слабо улыбнулся. Вот и храни тайны. Здесь это не играло роли, подумал он, но с возвращением в их мир…
— Селин, вы никому не должны говорить про Рог. Если о нем прознают, за нами по пятам окажется сотня желающих заполучить Рог себе.
— Нет, этого никогда не будет, – заявила Селин, – чтобы он попал не в те руки. Рог Валир. Как часто я грезила о том, чтобы прикоснуться к нему, подержать в руках! Обещайте мне: когда Рог будет у вас, вы позволите мне потрогать его.
— Прежде нужно отыскать его. Лучше нам отправиться дальше. – Ранд предложил Селин руку, чтобы помочь ей сесть в седло; Хурин слез со своей лошади и подержал ее стремя. – Чем бы ни была та тварь, что я убил,
— гролм, да? – здесь вокруг их может быть еще больше.
Рука ее оказалась твердой и уверенной – в пальцах чувствовалась на удивление большая сила, – а кожа Селин была… Как шелк. Еще мягче, еще нежнее. Ранд затрепетал.
— Наверняка есть, – заметила Селин. Высокая белая кобыла игриво скакнула и оскалилась на Рыжего, но прикосновение Селин к поводьям успокоило ее.
Ранд перекинул лук за спину и взобрался на Рыжего. Свет, как. кожа может быть такой мягкой?
— Хурин, где след? Хурин? Хурин!
Нюхач вздрогнул и перестал таращиться на Селин.
— Да, Лорд Ранд. Ах… след. На юг, милорд. По-прежнему на юг.
— Тогда вперед. – Ранд бросил беспокойный взгляд на лежащую в ручье серо– зеленую тушу гролма. Лучше считать, что в этом мире из живых тварей есть только такие. – Бери след, Хурин. Вначале Селин скакала рядом с Рандом, разговаривая о том о сем, задавая вопросы и продолжая звать его лордом. С полдюжины раз он порывался сказать ей, что он не лорд, а простой пастух,
