тем, что наши рейдеры выныривали словно ниоткуда, а затем так же исчезали, ныряя в недоступные орудиям слои гипера.
– Сталкивался, – признал Баргиевский. – Вот в чем дело, оказывается… А я-то голову ломал! Но ведь в глубоких слоях нельзя долго находиться…
– Конечно, нельзя, – кивнул Норис. – Но скорость в них настолько увеличивается, что двух-трех минут вполне хватает, чтобы уйти далеко за пределы действия сканеров. К сожалению, это работает только для небольших кораблей, даже эсминец окажется разорван гиперполями при попытке погрузиться в глубокий слой.
– А ваша методика передвижения в пустом пространстве без помощи гипермаяков? – поинтересовался вице-адмирал.
– Поскольку мы теперь являемся подразделением имперского флота, то все наши наработки будут отправлены в штаб флота, как только инженеры подготовят документацию, – заверил глава клана. – Вернусь к атаке на верфи. Во-вторых, Его величество имеет на карханские верфи свои виды и не хочет их пока разрушать. Думаю, после уничтожения флота противника немало оборудования можно будет вывезти в качестве контрибуции.
– Лучше бы вырвать им ядовитые зубы навсегда, – поморщился Баргиевский. – Восстановить-то верфи не проблема, даже если вывезти вообще все оборудование.
– Это обсуждайте с Его величеством, – развел руками Норис. – Как он решит, так и будет.
Ленни внимательно слушал их разговор и неторопливо размышлял. С переходом на сторону императора фаргосских пиратов ситуация резко изменилась. В который раз. Как будто не пользу Кархана, вот только принц сильно сомневался, что карханцы будут сидеть сложа лапки и ждать, пока их раздавят. Сволочи-то они сволочи, но умные и решительные, а значит, сбрасывать их со счетов рановато. Ему не нравились шапкозакидательские настроения, охватившие офицеров базы. Скорее всего, они распространились по всему флоту, а это очень опасно. Противника нельзя недооценивать! Почему адмиралы забыли об этой старой истине? Но не лейтенанту напоминать им об этом, хотя он ведь не только лейтенант, но еще и принц, а это дает некие привилегии. Жаль, что дядя Виктор больше не командующий, с ним можно было бы поговорить откровенно. Томский, как и остальные адмиралы, относился к Ленни снисходительно. А ведь сам в этом виноват, много лет потратил, чтобы убедить всех вокруг в том, что ни на что не годен. Убедил, на свою голову…
– Я хотел бы прояснить еще один вопрос, – отвлек его от размышлений голос Нориса. – Адмирал Томский сказал обратиться к вам.
– Слушаю, – подался вперед Баргиевский.
– К сожалению, Фаргос не в состоянии обеспечивать себя самостоятельно без пиратских набегов. А они нам запрещены, кроме как на карханские корабли и планеты, но это не может в полной мере удовлетворить наши потребности. Поэтому нужно решать вопрос снабжения. Его величество заверил, что проблемы это не составит.
– Поскольку вы сейчас служите в имперском флоте, то действительно не составит. Предоставьте список необходимого, и как только его утвердят, а много времени это не займет, отправляйте грузовозы на Ларат. Боеприпасы и топливо сможете получать на любой из пограничных баз по мере потребности. Хочу только попросить, чтобы после каждого столкновения с карханцами вы посылали в штаб подробные отчеты.
– Бюрократия… – скривился глава клана. – Понимаю, что без нее никуда, но все равно…
– Для координации действий необходима… – развел руками Баргиевский, ухмыльнувшись. – Ленни, еще кофе, пожалуйста.
– Мне тоже.
Юноша тут же вскочил, подошел к кофейному автомату и налил две чашки кофе, после чего подал их адмиралам. Он все это время продолжал думать о том, что карханцы обязательно учинят какую-нибудь гадость, причем, гадость феерическую. Знать бы еще только еще какую.
– А что вы думаете по поводу случившегося, Ваше высочество? – внезапно спросил Нортон.
– Я?.. – растерянно посмотрел на него Ленни, затем перевел взгляд на Баргиевского и, дождавшись его утвердительного кивка, выпалил: – Мы зря недооцениваем карханцев! Боюсь, победа так просто, как хочется, не дастся. Обязательно что-нибудь учудят, сволочи!
– И что же, по вашему мнению? – полюбопытствовал вице-адмирал.
– Да хотя бы подгонят к Россу брандер и взорвут! Это к нам или к Синтару просто так не прорваться, а у Росса орбитальная защита слабая.
– Ну-ну, – снисходительно усмехнулся Баргиевский. – Не нервничай.
– А ведь он прав, – заметил Норис. – На подлости эти господа горазды. Вы-то с ними дел имели мало, а мы не раз напарывались. Теперь же они в положении загнанных в угол крыс, поэтому я тоже не сомневаюсь, что они что-то придумают.
– Пусть об этом голова болит в СБ, – отмахнулся вице-адмирал. – По сообщению Его величества, у СБ на всех планетах Кархана хватает агентуры. А наше дело воевать. Тем более, что пройти мимо Ларата их корабли не в состоянии, а уж мы их не пропустим.
– Около месяца назад исчезло шесть наших рейдеров, – укоризненно покачал головой глава клана. – Обломки обнаружены только от четырех, куда делись еще два – неизвестно. Если карханцы их захватили, то вполне способны обойти ваши заставы через пустое пространство.
– Каковы шансы на то, что их захватили именно карханцы?
– Небольшие. Но они есть, и мы обязаны это учесть.
– Обязаны, – нехотя согласился Баргиевский. – Я передам данную информацию на Росс. Пусть СБ и ДИБ этим займутся.
– Надеюсь, они справятся… – неуверенно сказал Норис.
– А теперь давайте займемся списками необходимых вам в ближайшее время припасов и вооружения.
Дальнейший разговор Ленни не заинтересовал, технические детали его мало занимали. Он с досадой поглядывал на Баргиевского и понимал, что шапкозакидательские настроения не миновали даже адмиралов. И это очень плохо. А значит, придется заняться данным вопросом – самоуверенности ему, как и любому молодому сорвиголове, было не занимать.
* * *
Вызов Баргиевского застал Ленни врасплох, тем более, что лейтенант Тоскин снова ухитрился каким-то образом приволочь из увольнения две бутылки водки, и друзья успели принять на грудь грамм по двести. Пришлось срочно жевать мятную пастилку в надежде, что вице-адмирал не унюхает «выхлоп дюз», как говорили на флоте. А то ведь мало не покажется, сидеть на гауптвахте без доступа к компьютеру – это же озвереть от скуки можно, приходилось уже.
– Лейтенант Арвич по вашему приказанию прибыл! – доложился Ленни, войдя в каюту Баргиевского и стараясь не дышать.
Вице-адмирал почему-то уставился на него с каким-то нездоровым интересом, даже пару раз обошел принца вокруг. Тот начал лихорадочно припоминать все свои прегрешения, но ничего особо страшного вспомнить не смог. Почему Баргиевский так странно на него смотрит? Что вообще случилось?
– Приказ тут пришел по поводу тебя, – недовольно пробурчал вице-адмирал наконец. – Что ты сотворил, почему удостоился внимания СБ? По твою голову целый полковник прибыл!
СБ?!. Ленни пришел в полное недоумение. Действительно, чем он мог заинтересовать только что вышедшую из подполья староимперскую службу безопасности? Своим
