оказались перед тем, что некогда было сторожевой вышкой Острова Куска. Стены, ранее возвышавшиеся на сорок футов, теперь были не выше двух-трёх, и были испещрены пробоинами. Уцелели лишь края первого этажа; доски сгорели, оставив подвал под открытым небом. Все камни внутри были покрыты копотью, их поверхность была выщерблена и покрыта трещинами. Трис заметила багровые пятна там, где ранее, по словам Нико, люди герцога обнаружили трупы.
В воздухе висел странный запах: острый, дымный дух, сгоревшее дерево с оттенком палёной плоти. Дотронувшись до почерневшего куска скалы, она испачкала пальцы в саже. Понюхав их, она моргнула — запах шёл именно от сажи.
Нико присел на краю подвала, глядя в него и поглаживая свои пышные усы. Несмотря на долгий подъём, у него был холодный и элегантный вид, резко контрастировавший с его раскрасневшейся, потеющей ученицей в плохо сидящем муслиновом платье. Трис на ощупь приколола свои кудри, убирая их от лица.
— Похоже, что башню раскололи, не так ли? Но как? Маг? - спросила она.
Нико посмотрел на неё снизу вверх. Секунду она не была уверена, что он вообще слышал её вопрос.
Потом его тёмные глаза смягчились. Он поймал выскочившую из её головы заколку:
— Надо было сказать тебе надеть шляпу.
— Она бы сейчас была в океане. Кто это сделал?
Он вздохнул:
— Никто не должен был быть способен творить здесь магию разрушения. Магическая защита была в фундаменте. Это — чтобы это ни было — разрушило даже эти заклинания. Видишь, как камни расходятся оттуда веером? Какая-то сила оттолкнула их от себя.
Трис заинтересованно присела рядом:
— А где были защитные заклинания?
— Ты их не видишь? - спросил он. - Они повсюду … то, что осталось от них.
Она вытерла лицо рукавом:
— Это ты видишь магию, а не я.
Он уставился на неё в шоке:
— Но это же просто — разве я тебя этому не научил?
Хотя ей было жарко и она зудела, Трис всё-таки улыбнулась:
— Ну, всю прошлую неделю мы оправлялись от землетрясения. Две недели до землетрясения ты бегал повсюду, пытаясь найти источник знамений о катастрофе, которые явились провидцам. А до этого мы изучали приливы и звёзды, - она похлопала своим платьем, чтобы дать себе немного прохладного воздуха. - Нет … не думаю, что мы хоть раз занимались магическим зрением.
— Да, вообще-то я собирался учить тебя организованно, - пробормотал он. ‑ К сожалению, события завертели нас … А пока, я считаю, времени на этот урок у нас нет, - он подумал секунду, затем протянул руку. - Дай мне свои очки.
Трис отшатнулась:
— Они мне нужны.
— Только на минутку.
Она медленно сняла их и передала ему. Теперь она даже не могла видеть, что именно он чертил пальцем на внутренней стороне линз.
Наконец мимо пронёсся бриз, взъерошив ей волосы. Три кудри сразу же высвободились из заколок, и до её ушей донеслись голоса:
— Мальчик мой, я уже начал думать, что что-то пошло не так, - голос был ясный, почти металлический.
— Прости меня, мой повелитель. Это — первый момент, когда я уверен, что мы одни. Я на месте, - другой мужской голос, и этот звучал почему-то знакомо. Не очень знакомо, как голос Фростпайна или Нико, но этот голос она уже точно слышала. Молодой, самоуверенный …
— Мы пока не готовы выдвинуться. Жди инструкций, - приказал ясный голос. - Сделаешь своё дело, и твой долг будет погашен.
Бриз исчез, и вместе с ним исчезли голоса. Вместо них послышался слабый писк — настоящий звук, а не выдернутый из воздуха её странной силой. Она огляделась. Тут что, где-то была птица?
Нико вытащил свой носовой платок и прошёлся по её линзам:
— Ты что, никогда их не протираешь?
— Конечно протираю! - она схватила очки, когда он протянул их ей, и нацепила их себе на нос. - И что теперь?
— Не смотри на вот ту кучку камней прямо, - приказал он. - Смотри на них краем глаза.
Она послушно повернула голову, оставив камни на краю поля зрения своего левого глаза — и ничего. Она поворачивала голову под разными углами, всё безрезультатно. Нико издал кашляющий звук, который мог бы быть смехом. Она бросила на него яростный взгляд.
На краю её линз блеснуло серебро. Ахнув, она посмотрела туда. Серебро исчезло. Она медленно подняла взгляд, уставившись на проплывавшее над её головой облако. Вот он, отблеск бледно-лунного света на краях объектов.
Вскоре она поняла, в чём трюк: ей надо было смотреть на всё в целом, и ни на что конкретно. Слегка расфокусировав взгляд, она смогла увидеть мерцающие кусочки света повсюду на камнях вокруг них: символы, куски букв.
— Сколько она продержится? - захотела узнать она. - Магия на моих очках?
— Пока не поменяешь линзы, - ответил он. - Просто напомни мне научить тебя, как это делается, прежде чем заведёшь себе новые.
Что-то снова пропищало. Трис поискала взглядом источник писка. Ей что, послышалось?
— Помнишь, я сказал, что мне нужна твоя помощь? - спросил он, вставая. ‑ Чтобы узнать, что произошло, мне нужно посмотреть в прошлое. Это одно из великих заклятий — если я буду творить его один, я буду так выжат, что не смогу после этого ходить, не говоря уже о том, чтобы навестить Пиратский Мыс. Если одолжишь мне часть своей магии, будет проще.
Она обескураженно посмотрела на него:
— Что мне делать? - она уже однажды передавала свою силу Сэндри, но понятия не имела, как именно это произошло.
— Я буду призывать её к себе, если ты позволишь мне сделать это. Не просто на словах, Трисана. Ты должна согласиться внутри. Ты должна доверять мне.
Она подняла взгляд, посмотрев ему в глаза, укрытые за густой завесой чёрных ресниц. Доверять ему? Он был её учителем. Он заглянул внутрь неё и сказал, что она не была сумасшедшей — хотя её семья много лет утверждала обратное. Благодаря ему она жила там, где всегда хотела; она могла ездить верхом на ветрах.
— Конечно, Нико.
Он взял её за руку. Она сразу же почувствовала что-то — толчок, чувство изгиба. Через свои очки она увидела, как через её пальцы к нему устремилась нить света, вливаясь в уже находившуюся в нём реку огня. Воздух вокруг них сжался. Продолжая держать её руку, Нико прошёл вокруг башни, держа другую руку
