знакомству с холодным оружием, две — огнестрелу. Последний пункт меня заинтересовал особенно сильно. Память предшественника подсказывает, что рунами усиливаются и стволы, так что их свойства должны отличаться от того, к чему я привык в прежнем мире.
Ради интереса я пролистал перечень дисциплин для первого курса ВЭС. И, знаете, там хватало всякого. К примеру, дистриктоведение. Для всего факультета обязательными считаются «альтернативные диалекты русского языка», «тактическое взаимодействие в отрядах сдерживания», «восстановительные ауры», иностранные языки по выбору (турецкий, японский, китайский). А еще мне светят «внешняя история», «альтернативная культурология», «портальная экономика», «основы магии», «ксенология», «теория призыва» и «базовая ментальная защита». Это еще не полный перечень всего, что Магикум собирался вбить в мою несчастную голову.
Что ж, завтра придется разгрызать гранит науки.
А для этого надо бы поспать.
Хоть пару часиков.
Отложив телефон на тумбу, я забрался под одеяло и тут же вырубился. Меня поглотила беспросветная тьма, в которой не нашлось места ни Лизе, ни моим новым знакомым, ни даже комнате, созданной программерами «Эскапизма».
Пробудился я оттого, что меня усиленно трясли и расталкивали.
— Эй, лежебока! Поднимайся, занятия скоро!
Что-то промычав, я отвернулся к стене и попробовал защитить левое ухо одеялом.
— Опоздаем!
Голос принадлежал Саймону.
Я решил списать происходящее на выверты моего подсознания. Сейчас рокер уйдет, и наступит долгожданная тишина…
— Не заставляй меня прибегать к крайним мерам.
— Давай побрызгаем на него водой, — предложила неизвестная девушка.
Стоп.
Девушка?
Мы же одни живём.
Я разлепил глаза, повернул лицо к раздражающим факторам и приподнялся на локте. За окном было светло, через открытую секцию в комнату проникал свежий лесной воздух. Саймон набивал рюкзак общими тетрадями. Возле сдвинутой секции панорамного остекления я увидел второго персонажа утренней драмы. Девушка, причем весьма экзотического вида. Худая, в академической форме — черной юбке до колен, белой рубашке без рукавов и сером галстуке с симпатичным принтом. На стройных ногах гостьи обнаружились… кеды. Волосы собраны в два пучка, на губах — черная помада. Всё лицо в пирсинге — пробиты нижняя губа, нос и бровь в двух местах. Ну, и еще ухо увешано гирляндой колец.
Рубашку моя новая знакомая носила навыпуск.
А еще неформалка курила грёбаный айкос.
Курила аккуратно, выпуская дым в распахнутое окно.
— Полина, — представил нашу гостью Саймон. — Мы встречаемся.
— Уже? — охренел я.
— С сегодняшней ночи, — гордо заявила Полина. — Он клёвый.
Я оглядел своего друга с головы до ног. Саймон надел отглаженные брюки, голубую рубашку без рукавов, галстук и туфли.
— А чего это вы без жилеток и пиджаков? — спросил я.
— Новости читать надо, — бросил Саймон через плечо. — Сегодня жарко, администрация разрешила.
— В рассылке этого нет.
— Есть, — Полина шагнула в комнату, присела и убрала айкос в боковой кармашек рюкзака. Тоже «фирменного», академического. С вездесущей эмблемой Магикума. — Просто новость утром выложили.
— Сейчас восемь двадцать, — добавил Саймон. — Если не поторопишься, опоздаем на пары.
Глава 3
Я пулей вылетел из кровати, помчался в душ, наскоро привел себя в порядок и, не обращая внимания на Полину, развалившуюся в кресле-мешке, начал одеваться. Рубашки и брюки уже висели в шкафу. Как и пиджаки с жилетками. Остальное я не успел разложить по полкам. Туфли у меня тоже нашлись — в одной из коробок.
— Ну и срач тут у вас, — констатировала Полина, окинув взглядом комнату.
Запихнув в рюкзак несколько тетрадей в клеточку, блокнот и ручку, я понял, что хочу кофе. И есть хочу, но для подобных изысков надо вставать раньше.
Блок стоял на ушах.
Хлопали двери, слышались голоса парней. Народ спешил на занятия. Я не успел разобраться с системой наказаний и поощрений в Магикуме, но подозреваю, что она продумана хорошо. Иначе все так не дергались бы. Думаю, количество пропущенных пар влияет на допуски к экзаменам, а там и до отчисления недалеко. Что приведет к позору для рода и крушению намечающейся карьеры.
Большинство юношей и девушек знали, куда идут.
Магикум считается чуть ли не самым опасным для жизни ВУЗом страны, но профит от обучения здесь неизмеримо выше. Ценные связи, межклановые контакты, заманчивые предложения и перспектива подняться по службе в одном из министерств. Я уж молчу про путешествия в иные миры и жизнь в альтернативных вселенных — для тех, кто выбрал стезю дипломатии.
ВЭС — тоже супер.
Я смогу работать в одном из клановых торговых представительств.
При условии, что захочу.
Мы вышли в коридор одними из последних. Саймон пожал чью-то руку, Полина обнялась с незнакомой девушкой, у которой по руке вилась красивая татуировка. Краем глаза я заметил блондинку Свету, которая предпочитала называться Ланой. Девушка помахала нам рукой.
— Это еще кто? — нахмурилась Полина.
— Соседка, — вздохнул Саймон.
Благоразумно молчу про чемоданы.
Вызвать лифт — невыполнимая миссия.
Мы простояли минуты три, тщетно нажимая кнопку, но кабина носилась по нижним этажам, игнорируя наше существование.
Я двинулся к лестнице.
Не привыкать.
— Правда, что на твоей инициации погиб менталист? — спросила Полина, когда мы оказались на крыльце. — Весь первый курс гудит. Четвёрке «жостиков» задержали обряд до двух ночи.
— Он упал на землю, — я решил отделаться полуправдой. — Без понятия, что случилось. Я ничего не помню.
— Никто не помнит, — сказал Семен, догоняя нас. — Ритуал такой.
— Вот взял так и помер? — Полина переводила взгляд с меня на Саймона. — Не слыхала про такое.
Пожимаю плечами.
— А ты куда запропастился? — рокер ткнул меня в плечо. — Я уж думал — в полицию забрали.
— Пришлось и с ними пообщаться, — уклончиво ответил я.
— И как?
— Задавали вопросы. Потом отпустили.
На свежем воздухе мне чуток полегчало.
— Колись, — не отставал Саймон. — Какой у тебя ранг? Сохранил свой Дар?
Качаю головой.
— А что получил?
— Магию света.
— Круто, — оценила Полина.
— А я по-прежнему биомаг. Полинка с водой управляется.
— Без модификаций? — удивился я.
Чистые стихийники встречаются в природе нечасто.
— Завейщица, — буркнула неформалка. — Если надо снеговика слепить — обращайтесь.
— Она мечтала о ледяных техниках, — пояснил мой говорливый сосед. И тут до него дошло. — Погоди. Хочешь сказать, ты больше не замедляешь время?
Грустно качаю головой.
Актер из меня так себе.
Надеюсь, сработает.
— Может, оно и к лучшему, — заключил Саймон, пытаясь меня утешить. — Отца порадуешь. Сила рода проснулась, и всё такое.
— Ты прав, — соглашаюсь я.
Развивать тему не хочется.
Вообще, не люблю врать друзьям. И хорошим знакомым — тоже не люблю.
— А когда нам гримуары выдадут? — поинтересовалась Полина.
— Я слышал, что сегодня, — понизив голос, сообщил Саймон. — Но это не точно.
Учебная часть обрушилась
