— Твой хищник будет? — Словно ненароком поинтересовался собеседник.
Андрей опасливо глянул на соседа. "Как помнится инопланетный "Альф" из фильма крепко уважал рагу из кошек. Может и этот"…
— Товарищ мой это. — Веско произнес Андрей.
— Понятно. — Ушастый едва приметно скривил губы, и вздохнул. — А я значит… этот, как его… "Альф" я. Но сразу предупреждаю. Кошек не ем.
Человечек оглядел поле: — А что, мне нравится. Очень даже симпатичная реальность. Он покрутил головой. Нос только чуть великоват, но это ничего. Короче, в твоем мире здорово. Я рад, что ты появился. Идем вместе? Или ты еще не созрел? Вопросы будешь задавать, так я, извини, много не знаю. А сидеть толку-то?
И тут прозвучал недовольный и даже слегка сварливый голос: — Ага, как же, пойдет он. Пока все мозги не свернет, не тронется.
Андрей уставился на сидящего чуть поодаль мужичка. Как тот сумел подкрасться, непонятно. Однако он был. И, без сомнения, произнес нелицеприятную фразу именно он.
Ильин всмотрелся в новоприбывшего. — Вот, значит, как? Может, кто пояснит?
Тот фыркнул. — Сам только появился, а уже будьте нате.
Мужичок поднялся, шаркнул ногой. — Создан твоим, сударь, подсознанием. Существо ворчливое, склонное к резонерству. А вообще, главное — найти, где тут пожрать можно.
Андрей всмотрелся в перепаханное морщинами лицо, неуловимо напомнившее ему кого-то виденного в том, покинутом уже мире. — "Точно. Слесаря из ЖЭКа. Но как же его звали"?
Мужичок встрепенулся. — Точно, звать меня Степа. Тебе конечно виднее, но как бы меня ни называли, только пожрать найти надо в первую очередь. Это без вариантов. А для этого первое дело дорогу…
— Только вот не видать что-то дороги, — встрял Альф, — и, думаю, идти нужно в ту сторону.
— Это почему это туда? — Вскинулся Степан, поддернув спадающие штаны, — мое разумение — двигаться следует к лесу. — Спорщик указал измазанным в саже пальцем в противоположную сторону.
— Интересно, а почему туда или сюда? — Вмешался в разговор Андрей. — Я, например…
— Да это я так просто, из вредности. Какая разница? Ты ведь тоже не знаешь куда надо двигаться, чтобы…
"Альф" возмущенно фыркнул, и замахал коротенькими ручками. — Замолкни! Не ломай картину. Пусть он сам решает. Забыл?..
— Ладно, — Подвел итог спорам Андрей, вынув из кармана монету. — Решим иначе.
— Туда. — Ткнул пальцем в сторону взгорка, глянув на ладонь.
— Можно и так. — Сговорчиво кивнул "Альф". Степан, занятый разглядыванием Василия, промолчал.
— Знатный зверюга. — Восхитился мужичок и почесал кота за ухом.
Васька прищурился, заурчал и потерся о заскорузлую ладонь.
— Смотри. — Расплылся в улыбке спутник. — Доброту мою чует. Я страсть как… — Он замялся и добавил слегка растеряно. — Но, котяра знатный, хотя в первый раз этакого вижу. — Закончил монолог любитель животных.
Он подхватил довольно тяжелого кота на руки и вопросительно глянул на хозяина. — Ничего, если так?
Маленький отряд двинулся через луг. Солнце поднялось к зениту, начало припекать.
— Фу-у. — Вытер пот Ильин. — Однако. Когда уж конец этому полю? Риторический вопрос повис в воздухе, поскольку он тут-же, и с некоторым замешательством, увидел впереди высокие стены, сложенные из больших каменных глыб. Крепость.
— Чтоб я… — Обрадовался Степан. — Нет, ты видел? — Он радостно закивал на возвышающиеся над крепостной стеной башенки. — Интересно, а?
" — Подумаешь…крепость, замок. До него еще дойти нужно.
Скептическое замечание Альфа слегка охладило восторги Степы. Тот насупился и произнес, обращаясь почему-то к Василию. — Вот, что за народ? Крепости ему мало.
— Не пойму, какая разница, крепость это или, наоборот, к примеру, барак. — Удивился Андрей, прислушавшись к перебранке спутников.
— Вот про бараки не стоит. — Степан покрутил в воздухе ладонью: — Не ровен час — накличешь. Ладно, пошли скорее, а то…
— А то что? — Андрей непонимающе покосился на спутника. — Ребята, вы, сдается мне, недоговариваете.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
"Альф" вздохнул. — Да чего тут непонятного. Тебе ведь вроде говорили. Это особенность здешнего мира. Пока ты никого из обитателей не встретил, все, что появляется вокруг, создается из, так сказать, местной субстанции, под воздействием твоего подсознания. Формируется твой мир. Собственность. И зависит не от желания, а от каких-то там, факторов… Короче, не знаю я.
- Что значит, мой? — оторопел Ильин. — А если бы я, как ты сказал, барак увидел?
— Во-первых, про барак это не я. А во-вторых, не увидел же? — Обиженно засопел Степан, но не удержался от колкости. — Хотя, я не удивлюсь, что если бы туда, куда этот, ушастый, указывал, пошли, вполне могло и такое быть…
— Хорошенькое дело. — Раздумчиво произнес Андрей. — Клещами из вас все тянуть? Не хотите объяснить?
Он повернулся к Альфу:- Но ты что-то про местных сказал, а вы тогда кто?
— Мы? — На секунду запнулся, но быстро исправился. — Мы… Мы твои спутники. Но это не главное. Короче. Вперед, и дорогу осилит идущий. — Ускользнул от разговора хитрец.
Глава 3
Чем ближе подходили спутники к каменным стенам, тем яснее становилось, что крепость необитаема. Тишина и покой полуденного зноя. Только пересвист мечущихся в небесном просторе жаворонков да стрекотание мелкой полевой живности в изумрудной траве. Поле кончилось, и путешественники, перемахнув неглубокую канаву, выбрались на мощеную неровным булыжником, дорогу. И вообще, по мере приближения к виднеющимся в разрыве стены окованным блестящими медными полосами воротам, потянуло прохладным, скорее даже утренним, ветерком, наполненным рассветной свежестью и запахом сирени.
— Красота, какая. — Не выдержал Степан. — Эх, ушастый, держи глаза, сейчас увидим. — Предупредил он задумчиво вышагивающего "Альфа".
Андрей, которому загадки уже изрядно поднадоели, просто шагал впереди, не обращая внимания на приотставших компаньонов. А через несколько минут процессия вступила в прохладную тень, отбрасываемую утесами форта.
Ильин выдохнул и, слегка робея, толкнул тяжелую калитку, едва заметным овалом выделяющуюся на фоне медных ворот.
Дверь чуть скрипнула, и мягко пошла вперед, открывая взгляду залитый солнцем город.
Андрей согнул голову, протискиваясь в калитку. Шаг, другой, и они оказались за городской стеной.
"Ого, да тут всего…?" — Удивился Ильин, разглядывая многочисленные дома и домишки. Сложенные из белого камня, аккуратные строения в один, а где и в два этажа, укрытые черепичными крышами, стояли совершенно пустые.
Но не выглядели брошенными, скорее, наоборот, будто ожидающими новоселов. Поблескивая солнечными зайчиками на свежевымытых стеклах, надраенных вывесках и флюгерах, легкий ветерок шевелил флаги, колыхал замысловатые вымпелы. Буква "А" в переплетении золотых вензелей.
— Как на картинке. — Почему-то недовольно пробурчал "Альф". — Видали мы такие картинки. А потом, не успел оглянуться, и привет…-
Степан провел короткопалой ладошкой по меху кота, бесцеремонно высморкался прямо на гранитную брусчатку мостовой.
Андрей скосил глаза на спутников. Ему отчего-то стало неприятно столь открытое выражение недоверия.
Понемногу тишина и безмятежность пустого города начали подавлять. Андрей оглянулся по сторонам, пытаясь сообразить, куда идти дальше. Не понял и, махнув рукой на осторожность, двинулся вперед по улице.
Недолгое путешествие мимо домов, лавок и особняков завершилось на площади.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Андрей прислушался к гулкому стуку, разнесшемуся от его шагов по гладким камням. Остановился возле молчащего фонтана. Заглянул в сухой, с кучкой прошлогодней листвы, бассейн, хмыкнул.
Присел на каменный парапет. Чуть в стороне от лобного места виднелась пологая лестница, ведущая к похожему на дворец зданию.
А может, это и есть дворец? — Андрей спрыгнул с парапета, гулко клацнув каблуками. Спутники двинулись вперед, не смея нарушить торжественную тишину момента. Даже Василий зажмурил зеленые глазищи, ткнулся носом в руку удерживающего его Степы. Наконец, пересекли площадь и шагнули на блестящие ступени дворцовой лестницы.
