За обедом Ариэль проследила, чтобы Аделла устроилась рядом с царем Тритоном, а затем отвела других сестёр на места, на которых они сидели вчера.
– Я разучивала соло из песни «Сияющее море», – сказала Алана.
– Но это моё соло! – возразила Аквата.
– Ещё есть время выбрать другое, – предложила Алана.
– Нет.
– Есть.
– Нет.
– Есть.
«Неужели эти двое никогда не прекратят ссориться?» – подумала Ариэль. Она решила сесть между ними, но почти сразу же вернулась на место. Вчера Алана и Аквата сидели рядом, а значит, и сегодня должны сидеть так же.
Дети принесли букет лаванды. Шеф-повар подал блюда с макаронами из водорослей, как и вчера, а потом – пирог из ламинарии, украшенный маленькими ракушками.
– Мой любимый! – воскликнула Аделла.
Царь Тритон снова подарил ей подарок.
– Коралловое ожерелье! – обрадовалась именинница. – Как раз то, что я хотела!
Девушка сразу же надела украшение.
Ариэль усмехнулась, увидев, что Аделла была так же счастлива, как и вчера. Казалось, она уже и забыла, что притворяется!
– А у тебя есть подарок для меня? – улыбнулась Ариэль именинница.
– Конечно! – Принцесса достала музыкальную шкатулку, которую ночью Себастьян тихонько вытащил из тумбочки Аделлы.
Именинница с нетерпением открыла подарок.
– Это же музыкальная шкатулка! – радостно воскликнула она, рассматривая маленькую русалочку на крышке. – У меня есть такая же!
– Это она и есть! – прошипел Себастьян.
– Ой, да, простите, – смутилась Аделла.
Вскоре обед закончился.
– Настало время салона красоты! – оповестила Аделла.
Ариэль очень хотелось проследить, чтобы сёстры провели там время так же, как вчера, но ей было пора исследовать подводный мир с Флаундером.
Сёстры уплыли, посмеиваясь, а Ариэль посмотрела на часы. 13:01 – отлично!
– Ты знаешь, где Себастьян? – спросила принцесса рыбку.
– Иду, иду, – проворчал Себастьян, спеша к ним. – Не беспокойся, я иду в спа. Я просто проверял расписание. Все идёт по плану.
– Хорошо. Ты можешь на минутку сбежать из спа и рассказать мне, как там всё проходит? Мы с Флаундером будем около нового затонувшего корабля.
Друзья поплыли к месту кораблекрушения, но Ариэль постоянно оглядывалась. Она не могла успокоиться: что сейчас делает Аделла? В точности ли повторяет вчерашние события?
Плавая рядом с затонувшим кораблём, приятели искали в укромных уголках различные сокровища, а потом встретили компанию морских коньков и дельфинов.
– Кто хочет поиграть в мяч? – позвал Флаундер.
Ариэль, как и вчера, гонялась за мячом-губкой, как вдруг услышала громкое шипение.
Повернувшись, девушка увидела странного краба с длинными вьющимися волосами. Русалочка с удивлением приблизилась к нему.
- Ариэль, это я! – приподнял волосы краб.
– Себастьян? – удивлённо спросила его подруга.
– Ну, конечно же, это я, Себастьян. Это парик. В спа мне сейчас делают макияж.
Ариэль засмеялась.
– Ты выглядишь чудесно. Вчера ты тоже так делал?!
Краб стал ещё краснее.
– Мне жаль, но они меня заставили. По крайней мере, вчера мне не пришлось в таком виде плыть по морю.
Девушка снова стала серьёзной.
– Спасибо за помощь, Себастьян. Что сейчас делает Аделла?
– Она тоже примеряет парики. Как и все остальные.
Ариэль кивнула.
– Хорошо, значит, всё, как вчера. Возвращайся в спа! – отослала краба принцесса.
Себастьян уплыл, и друзья продолжили играть в мяч. Немного позже краб вернулся. На нём всё ещё был парик, но теперь к нему добавились длинные накладные ресницы, а кончики клешней оказались покрашены в фиолетовый.
– Они заканчивают красить глаза! – прошептал он.
Ариэль захихикала и вопросительно указала на его клешни.
– Сейчас время маникюра, – объяснил Себастьян и уплыл.
Вскоре он снова вернулся.
– У твоих сестёр сейчас массаж лица, – доложил он. Его панцирь был почти полностью покрыт грязью с глубины моря. – Всё идёт, как надо. Это последняя процедура.
Подхватив волну, Себастьян умчался прочь.
– Я на массаж! – крикнул он. – Не отвлекать!
Когда краб не вернулся, Ариэль поняла, что должна что-то сделать, чтобы сёстры не запутались и в точности повторили вчерашний день, даже если для этого ей придётся немного изменить собственные действия.
– Я плыву в спа, – сказала она Флаундеру и глубоко вздохнула, надеясь, что это не сильно повлияет на успех затеи.
Очень быстро русалочка оказалась около салона красоты, где её сёстры лежали на кроватях из раковин с лицами, закрытыми горячими полотенцами.
Они лежали настолько тихо, что до Ариэль донеслось едва слышное похрапывание.
Её сёстры уснули! Принцесса стащила Себастьяна с массажного стола.
– Ариэль! Что ты делаешь? Я отдыхаю после массажа!
– Нам надо разбудить сестёр! – взволнованно прошептала она. – Мы опоздаем на репетицию.
Она сорвала две длинных водоросли, одну из которых дала Себастьяну.
– Повторяй за мной!
Друзья проплыли над сёстрами, утягивая водоросли за собой.
– Раз, два, три, – прошептала Ариэль, и стала водить водорослями из стороны в сторону, слегка дотрагиваясь до русалок.
– Эй, прекрати меня щекотать! – сказала Аквата Алане.
– Это ты прекрати, – сказала Алана Аквате.
– Нет, ты!
– Нет, ты!
- О, нет! – вскочила с кровати Аделла. – Нам надо спешить на репетицию!
Ариэль усмехнулась, но её улыбка мгновенно исчезла, когда она вспомнила, что именно на репетиции на них чуть не напала акула.
Она знала, что отец послал патрули, чтобы охранять королевство от хищников. Рыбы, дельфины и прочие морские жители плавали вдоль границ Атлантики, чтобы вовремя сообщить об опасности. Акула не могла просто так проплыть ко дворцу, как раньше.
Выходит, Ариэль должна была приманить акулу в зал. Но могла ли она подвергнуть своих сестёр такой опасности?
Весь день принцесса думала над возможным решением.
Однако верным было лишь одно. Она не будет заманивать акулу, ведь не может заставить сестёр снова столкнуться с такой опасностью. Вдруг акула нападёт на них? Она себе такого не простит, даже если от этого зависит, вернется ли она на сушу к Эрику.
– Мы проведём репетицию, как и вчера, – объявила она сёстрам по прибытии в зал. – Но на этот раз без акулы.
– Но Ариэль! – возразила Аделла. – Ты же сказала, что всё должно быть точно, как вчера.
Ариэль кивнула.
– Да, но это слишком большой риск. Что если на этот раз акула нападёт на нас?
Ариэль вспомнила Эрика, Макса, их последний завтрак...
