На третьем механическом уровне, в узкой трубе, где располагалось реле рулевой навигационной системы, было темно и душно. Спок и Скотти, сжавшись до предела, протискивались к панелям с реле, держа в руках инструменты. Снаружи доктор Дэйстром, забыв обо всем, кроме своего детища, но соблюдая безопасную дистанцию, любовался М-5. Он не мог скрыть восторга, который охватывал его при виде мигающего всеми огнями М-5. Мак-Кой, незаметно вошедший в инженерный отсек, с любопытством наблюдал за доктором.
— Вы смогли найти способ отключить эту машину? — спросил он.
— Вы не отключаете ребенка, если он совершил ошибку, — ответил Дэйстром.
— Вы сравниваете эту груду смертоносного металла с ребенком?
— Вы слишком эмоциональны, доктор, М-5 еще растет, учится.
— Учится убивать.
— Защищать себя, а это разные вещи. Это спонтанно возникшее силовое поле не было мной запрограммировано.
— Вы хотите сказать, что он вышел из-под контроля? — спросил Мак-Кой.
— Ребенок был обучен (запрограммирован) элементарным вещам, теперь его разум развивается, он учится мыслить независимо.
— У вас когда-нибудь был ребенок? Вы были отцом?
— У меня никогда не было на это времени, — сказал Дэйстром.
— Вам следовало бы его иметь, Дэйстром. Опасность распространяется на всех нас благодаря вам. Вы должны отключить его.
Дэйстром уставился на Мак-Коя:
— Вы просто не понимаете! Вы и протестуете потому, что не понимаете. Я докажу вам, всем вам! Чтобы управлять кораблем, необходимо 430 человек. М-5 — мое детище, он может управлять кораблем один! Один!!! — доктор сиял от гордости. — Он способен все делать самостоятельно! На корабле не нужен никто. Ни один человек! Никто больше не будет рисковать своей жизнью в космосе! Никто не будет страдать от одиночества в этих бесконечных пространствах и чужих мирах!
— Вы чувствуете себя одиноким?
Дэйстром витал в облаках, на него нашло что-то вроде откровения:
— Одна машина! Только одна машина! — доктор возвысил голос. — М-5 сможет выполнять исследовательские работы самостоятельно и более эффективно, чем весь экипаж корабля… он сможет воевать, если необходимо. Разве вы не видите, как много он дает человеку? Люди теперь смогут направить свои усилия в другие, более важные области, чем исследование космоса, которому безразлично, живы они или нет!..
Он уже не замечал Мак-Коя, а смотрел прямо на М-5.
— Они не способны нас понять, — мягко сказал он. — Они думают, что мы пришли разрушать, а мы пришли, чтобы сберечь их, так ведь?
Прежде чем вернуться в зал для совещаний, Мак-Кой ненадолго связался с медчастью. Войдя в каюту, он бросил на стол кассету:
— Биографическая информация о Джоне Дэйстроме.
— И что ты там собираешься найти? — спросил Кирк.
— Болезнь, какую-нибудь болезнь. Что ты знаешь о нем кроме того, что он гений?
— То, что он гений, это понятно, Боунс. Когда ему было двадцать четыре, он совершил прорыв в науке, открыв дуотроник-элементы. Тогда доктор Дэйстром получил Нобелевскую премию и премию зет-Магни.
— Ему тогда было чуть больше двадцати. С тех пор прошло двадцать пять лет, Джим.
— Ты считаешь, он мало сделал за свою жизнь?
— Может, в этом и дело? То, с чего ты начинаешь. Лекции, публикации… Всю оставшуюся жизнь ты пытаешься удержать славу…
— Хорошо, это понятно. Твое мнение?
— С М-1 до М-4, ты помнишь? “Не совсем успешны”, — кажется, так выразился Дэйстром?
— Но никто не может создавать уникальные установки и выдвигать гениальные теории по расписанию. Нельзя сказать: “Сегодня я буду гениален”. Сколько бы времени это ни потребовало, Дэйстром все же прорвался со своей мультитроник… с М-5.
— Правильно. И правительство купило этот проект. Потом Дэйстром воплотил его в жизнь. М-5 заработал, но, как сказал Спок, нелогично.
— Да, — задумчиво сказал Кирк. — И доктор не подпускал Спока к М-5. Ты полагаешь, Дэйстром способствовал этому? Но почему?
— У человека появился ребенок, ребенок антисоциален, но человек все равно будет защищать его.
— Ты персонифицируешь машину. Это тебя надоумил Дэйстром?
— Именно так он сам думает о ней.
Послышался сигнал внутренней связи, затем голос Спока:
— Спок вызывает капитана Кирка.
— Кирк на связи.
— Мы готовы, капитан.
— Иду. Конец связи.
Когда они вошли в инженерный отсек, из трубы выскользнул Спок и отрапортовал:
— Скотти готов осуществить разрыв цепи. Как только он это сделает, я попытаюсь вернуть ручной контроль.
Кирк, кивнул и Спок стал протискиваться обратно. Дэйстром покраснел от напряжения:
— Вы не можете отнять контроль у М-5.
— Мы сделаем все, что в наших силах, доктор, — сказал Кирк.
— Нет!!! Вы не можете! Вы не должны!!! Дайте мне время, немного, пожалуйста!!! — Он подскочил к трубе, попытался протиснуться внутрь, хватая Спока за ноги.
Кирк и Мак-Кой оттащили его в сторону. Справиться с доктором было нетрудно, вся сила сконцентрировалась у него в голове.
— Дэйстром! Держите себя в руках! — прикрикнул капитан. — Продолжайте, Спок.
Спок, обливаясь потом, работал в трубе.
— Ну, начали, — сказал он, сделал еще какие-то приготовления и посмотрел вниз, на Кирка. Еще чуть-чуть, и капитан наконец увидел бы, как Спок улыбается. Он соскользнул вниз и выпрыгнул из трубы. — Ручное управление восстановлено, сэр.
Дэйстром резко рванулся из объятий Кирка. Капитан отпустил его и подошел к микрофону внутренней связи:
— Кирк вызывает мостик. Рулевое управление.
— Лейтенант Зулу на связи, сэр.
— Зулу, мы вернули контроль над навигационной и рулевой системами. Разворачивайтесь. Пусть Чехов прокладывает курс на станцию.
— Есть, сэр, — Зулу улыбнулся Чехову. — Ты слышал команду?
— Я уже целую вечность прокладываю этот курс.
Зулу вернулся к панели управления, ладони у него стали липкими от пота, улыбка сошла с лица. Чехов покачал головой:
— Ничего.
Зулу нажал кнопку вызова селектора:
— Рулевое управление. Вызываю капитана Кирка.
— Кирк на связи.
— Капитан, рулевое управление не реагирует. Навигационная система все еще блокирована М-5.
Дэйстром тихонько щелкнул языком. Спок услышал это, ринулся к трубе. Он осмотрел все цепи внутри ее, выскользнул обратно и подошел к микрофону:
— Спок — Чехову. Пройдите в инженерный отсек, необходимо проверить элементы Н-279 и С-95.
— Сэр, система С-95 вышла из строя, — глухо сказал Чехов. — Не горит ни один индикатор.
— Спасибо, — Спок повернулся к остальным. — Мы выбрали дикого гуся. М-5 контролирует управление, минуя основную систему.
— Но она действовала! — воскликнул Мак-Кой. — Клянусь жизнью!
— Да, но когда М-5 обнаружил, что мы пытаемся вернуть контроль, он имитировал ее активность, время от времени посылая электрический импульс…
— Это ловушка! — закричал Мак-Кой. — Он заставляет нас терять время!
— А пока он к чему-то готовится! Но к чему? — спросил Кирк. — Спок?
— Я не знаю, сэр, он действует без всякой логики.
— Дэйстром! — капитан повысил голос. — Я хочу получить ответ, и немедленно! Я устал слушать дифирамбы этому “самому последнему достижению”! Что это? Я хочу знать точно, что это? Это действительно “не просто компьютер”?
— Да, — сказал Спок. — У него определенно человеческая модель поведения.
— Итак, доктор?
Дэйстром проигнорировал вопрос Кирка.
— Совершенно верно, мистер Спок. Видите ли, один из основных аргументов против допуска компьютера к управлению кораблем, — то, что он не способен мыслить. Но М-5 способен! Я надеялся… я не был уверен, но сработало!
— “Последнее достижение”, — медленно произнес Кирк.
— Точно. Я разработал методику внедрения человеческого мышления в компьютер. Реле выполняют те же функции, что и человеческий мозг. М-5 думает, мистер Кирк.
Его прервал встревоженный голос Ухуры:
— Капитан Кирк, вызывает мостик.
Кирк подошел к микрофону.
— Кирк на связи, что случилось?
— Сенсоры нащупали четыре корабля Федерации. М-5 взял курс на сближение.
Взвыла сирена, загорелись красные огни. Лицо Кирка стало пепельно-серым.
— Главные атакующие силы… Боевые учения.
— Но М-5 не отличает учения от реальности!
— Поправка, Боунс, — сказал Кирк. — Эти четыре корабля не знают, как учится М-5. Он уничтожит их.
Лоб Ухуры покрылся капельками пота.
— “Энтерпрайз” вызывает “Лексингтон”. “Лексингтон”, ответьте! “Лексингтон”, пожалуйста!!
Она ждала и понимала, что ожидания напрасны. Хорошо, что на “Энтерпрайзе” был такой капитан, капитан Кирк, иначе бы она уже давно разрыдалась. Ухура посмотрела на Кирка:
