— Я не могу выйти на связь, капитан. М-5 блокирует все частоты, даже частоту автоматической экстренной связи.
Кирк ободряюще улыбнулся:
— Спокойнее, лейтенант.
Повернувшись к своему пульту, Ухура заметила изменения и рапортовала:
— Аудиосигналы с “Лексингтона”, капитан.
— Давай послушаем, — ответил Кирк.
Они услышали голос Уэсли:
— “Лексингтон” вызывает “Энтерпрайз”. Это задача для М-5. Повторяю. Это задача для М-5. Жду подтверждения.
— Капитан! — воскликнула Ухура. — М-5 подтверждает!
Кирк дернул ворот рубашки.
— Дэйстром! Дэйстром, М-5 понимает, что это только учения?
— Конечно, — последовал быстрый ответ. — М-5 запрограммирован на понимание. Грузовой корабль — просто случайность… не просчитал… Нет никаких…
— Сэр, поднялись отражатели. Скорость возрастает, — прервал его Чехов.
— Фазеры нацелены на ведущий корабль, сэр. Включена полная мощность, — рапортовал Зулу.
— Полная мощность! — закричал Мак-Кой. — Если этот компьютер атакует незащищенные корабли…
— Это не будет простым просчетом, Дэйстром. Слово “случай” тут не подойдет, — ледяным тоном произнес Кирк.
— Атакующие силы приближаются с большой скоростью. Расстояние до ведущего корабля — 200 тысяч километров… Атакующие силы перестроились… Импровизированная атака…
— Заработали наши фазеры! — воскликнул Зулу.
Это было прямое попадание в “Экскалибр”. На большой скорости они приближались к “Лексингтону”.
— “Худ” и “Потемкин” уходят, сэр, — рапортовал Чехов.
Снова заработали фазеры.
— “Лексингтон”: еще одно поражение, сэр.
Кирк набросился на Дэйстрома:
— Мы должны добраться до М-5! — капитан тряс доктора за плечи. — Должен быть какой-то путь!
— Его нет, — сказал Дэйстром. — М-5 полностью себя защищает.
— Возможно, это правда, капитан. Это человеческий мозг плюс способность компьютера мгновенно реагировать на все происходящее.
— Я создал его, Кирк, — сказал Дэйстром. — И я знаю, вы не сможете остановить его.
— Сэр… — начала Ухура. — Вызов по видеосвязи с “Лексингтона”.
Кирк не успел отдать приказ, а она уже щелкнула переключателем.
Все смотрели на экран. Перед ними предстал взъерошенный Уэсли, сзади него на мостике толпились люди. Они помогали друг другу перевязывать раны и накладывать шины. С левой стороны от кресла Уэсли шел дым, на полу блестели осколки стекол.
— “Энтерпрайз”! — сказал Уэсли. — Джим! Ты сошел С ума?! Прекрати атаку? Что ты пытаешься доказать! Боже мой, Джим! У меня на борту 53 убитых! На “Экскалибре” — 120! Если ты слышишь, прекрати атаку!
Кирк отвернулся от экрана.
— Лейтенант! — сказал он.
— Нет, сэр. М-5 контролирует все системы.
Уэсли с трудом держал себя в руках:
— Джим, почему ты не отвечаешь? Джим, ради бога, ответь! Джим, ну же…
Кирк подскочил к Дэйстрому, показывая на экран, голос у него дрожал:
— Это вами запрограммировано! Это убийство просчитано, оно намеренно! Четыре корабля эскадры! Погибло больше ста шестидесяти человек!
Лицо Дэйстрома задергалось, он умоляюще смотрел на Кирка:
— Я ничего не понимаю… это невозможно…
— “Экскалибр” уходит, сэр. Мы увеличиваем скорость, начинаем преследование, — сказал Чехов.
Повернулся Зулу с искаженным от ужаса лицом:
— Фазеры поймали цель, капитан, — и дальше механическим голосом добавил: — Фазеры открыли огонь.
На экране было видно, как “Экскалибр” содрогнулся от прямого попадания лучей фазеров.
— Доктор Дэйстром, — сказал Спок. — Вы разработали методику внедрения человеческого мышления в компьютер, не так ли?
— Изменение курса, — быстро рапортовал Чехов. — Направление на “Потемкин”, сэр.
Лучи фазеров “Энтерпрайза” попали прямо в центр “Потемкина”. Не обращая внимания на следовавшие один за другим рапорты, Спок настойчиво продолжал:
— Чьего мышления, доктор?
— Ммм… моего, конечно, моего.
— Тогда, может быть, вы способны переговорить с компьютером? — спросил Спок. — У М-5 нет причин думать, что вы можете причинить ему вред.
— С компьютером можно выйти на связь. У М-5 есть голос. Вы с ним уже разговаривали, он узнает вас, — подхватил Кирк.
— Я перехватила сигналы с “Лексингтона”, капитан… Послание эскадре… — рапортовала Ухура. — Включаю экран.
— Все корабли пострадали. Атака не была спровоцирована… Первый офицер и капитан “Экскалибра” погибли… много тяжелораненых… мы имеем повреждения, но еще можем маневрировать. “Энтерпрайз” отказывается отвечать и продолжает атаковать. У меня еще функционирует система вооружения, я считаю, что единственный способ остановить “Энтерпрайз” — уничтожить его. Прошу разрешения на боевую атаку.
Изображение исчезло.
— Они не могут сделать этого, — прошептал Дэйстром. — Они не уничтожат М-5!
— Поговорите с ним! — сказал Кирк. — Вы сможете спасти его, если заставите его прекратить атаку!
Дэйстром кивнул:
— Я остановлю его. Я смогу. Я его создал, — он повернулся к банку данных М-5.
Мак-Кой подошел к Кирку:
— Мне не нравится его голос, Джим.
Кирк встал с кресла:
— Я молю бога, чтобы М-5 понравился его голос, — он приблизился к Дэйстрому.
— М-5, — сказал доктор. — Это… это Дэйстром.
— М-5, — ответил компьютер. — Сообщение принято.
— М-5, ты… ты узнаешь меня?
— М-5. Джон Дэйстром. Создатель систем комптроник и дуотроник. Родился…
— Стоп. Ты создан мной, Джоном Дэйстромом.
— М-5. Правильно.
— М-5, твое решение атаковать эскадру Федерации — неверно. Ты должен остановить атаку.
— М-5. Программа включает в себя защиту. Корабли должны быть нейтрализованы.
— М-5, это не вражеские корабли. Это корабли Звездной эскадры, — говорил, запинаясь, Дэйстром. — Ты… мы… убиваем людей. Люди создали тебя. Ты создан для людей. Ты не должен их уничтожать.
— М-5. Компьютер необходимо сохранить.
— Да, сохранить, защитить себя. Но не убивать. Ты не должен погибнуть, но и люди не должны погибать. Убивая, ты нарушаешь все моральные и гражданские законы, по которым мы существовали тысячи лет. Ты уже уничтожил больше ста людей… мы уничтожили. Как мы искупим свою вину?
— Спок, — тихо сказал Кирк. — М-5 отвечает не как компьютер, он как бы разговаривает с ним.
— Доктор Дэйстром создал зеркальное отражение своего собственного разума.
Дэйстром перешел на доверительный шепот, он почти умолял. Было понятно, что он разговаривает сам с собой.
— Мы спасемся, потому что ничто не может причинить тебе вреда… ни снаружи, ни изнутри. Ты всемогущий, я всемогущий… больше не будет поражений. Двадцать лет, убитых на то, чтобы доказать, что мои предыдущие открытия не были простой случайностью… — доктор становился все злее и агрессивнее. — … Все вокруг удивляются, что это со мной вдруг случилось… они жалеют меня, не оправдал надежд, лекции, семинары, ряды тупиц, которые не способны понять даже начальные принципы моей системы, они не могут создать сами себя. И коллеги… коллеги, которые смеются за спиной — “чудаковатый мальчик”, а сами становятся знаменитыми благодаря моим работам.
— Джим, — прошептал Мак-Кой, — ведь он на грани истерики, если не сумасшествия.
Неожиданно Дэйстром отвернулся от компьютера:
— Кирк! Ты не можешь уничтожить М-5! Ты не уничтожишь меня!!
— М-5 — опасен для человека, — твердо сказал Кирк. — Он должен быть уничтожен!
— Уничтожен? — Дэйстром дико расхохотался. — Мы непобедимы! — Он показал трясущимся пальцем на экран. — Посмотри, на что мы способны! Ваши всемогущие корабли… просто четыре игрушки, которые можно сломать, когда захочется…
Спок незаметно зашел Дэйстрому за спину и оглушил его одним ударом. Доктор медленно осел на пол.
— Отнесите его в медчасть, — попросил Кирк.
Мак-Кой кивнул, подозвал двух помощников, и они оттащили Дэйстрома к лифту.
— Доктор, — обратился Спок к Мак-Кою. — Если Дэйстром психопат, то его психопатичность, как и гениальность, передалась компьютеру.
— Да, — сказал Мак-Кой. — И то, и другое.
Кирк взглянул на него и сказал:
— Позаботься о нем, Боунс, — потом повернулся к Зулу и Чехову. — Боевая готовность.
— Остальные три корабля вне пределов досягаемости, — сказал Зулу и щелкнул переключателем. — Посмотрите, сэр, “Экскалибр” не подает никаких признаков жизни.
Искалеченный корабль без движения висел в космосе. Спок, глядя на него, сказал:
— Без сомнения, капитан Уэсли ожидает дальнейших приказаний от командования Звездной эскадры. У меня нет также сомнений и в том, какого рода приказ он получит. Приказ на уничтожение.
