в нем-то хоть в багажник, хоть на привязи вези.
Усевшись поудобнее, я дал команду к старту. Фрэд недовольно покачал головой, но все же, все равно завел автомобиль. Еще бы, выбора то у него особо и не было. Неужели, он не может просто подыграть. Порой я даже удивляюсь, откуда в нем столько отрицательной энергетики. Вроде бы, лучшие друзья со школы, я всегда рядом с ним, а он – со мной. Просидели семь лет за одной партой и посещали одни и те же кружки. Даже увлечения, а порой и мысли, у нас с ним были одинаковы. Но в какой-то момент все начало меняться.
Мне совсем недавно исполнилось семнадцать лет, Фреду же все еще было шестнадцать. Еще один учебный школьный день. Очередным домашним заданием для нас стало сочинение. Так как класс у нас был большой, а количество предложенных тем едва ли дотягивало до дюжины, мы решили писать вместе. Главное, сделать достаточно ошибок и не списывать точь-в-точь. На улице шел дождь, поэтому мы зашли к Фредди. Моя мама в тот день находилась дома, а она-то уж точно не погладила бы нас по головке, узнав про списывание. И вот, наши ручки вспорхнули вверх, и мы начали творить. Мы писали, веселились, и, кажется, нас было уже не остановить. Через какое-то время мы и вовсе вышли за грани сочинения, стали придумывать свои рассказы и истории, и поняли – нам это нравится. С тех пор мы начали собираться практически каждый день. Будь то дом Фреда, школа, улица или большой соседский дуб. Мы везде и всегда находили время для творчества. Все было хорошо, но в один момент, в тот самый момент, все начало меняться…
Ход моих мыслей оборвала резкая остановка. Подрезав нас, на дорогом автомобиле вылетел на встречную полосу какой-то полоумный тип. И главное, он чуть не спровоцировал аварию. Среагируй Фред на долю секунды позже, и нас бы уже везли в совсем другое заведение.
Спустя полчаса, после несостоявшейся катастрофы, мы прибыли на место. Оставив автомобиль на парковке, мы выгрузили все необходимое и направились пешком на арендованную нами полянку.
Пока мы понимались наверх, Фред поведал мне историю того, как зарождалось это место. Оказывается, всю прилегающую к холму территорию выкупил один крупный магнат. Но что делать с кучей мелких холмиков, заросших полян и лесов? Правильно, обращаться к Фредди. Вернее, не только к нему, но большую часть работы проделала именно его компания. И вот, спустя несколько лет, поляны были подстрижены, а все лишние деревья срублены и отправлены на стройку. И теперь каждый желающий может беспрепятственно арендовать нужную ему полянку и провести на свежем воздухе незабываемые выходные. А Фред по знакомству получил еще и неплохую скидку!
Дорогу осилит идущий. Почему-то именно эти строки вертелись у меня в голове при подъеме. Конечно, я не знал, как именно понимать их «правильно». Однако ассоциировались они у меня именно с тяжелым и продолжительным преодолением любых препятствий. Добравшись до нашего места, я скинул на землю все, что так тяготило мои руки последние несколько минут.
– Думаешь, с делами покончено? Погоди, мы только начали! Вот сейчас поставим палатку, разберем продукты, отметимся на ресепшене, ну и все в этом духе.
– Ты же разобрался со всем еще на въезде?! Разве нет?
– Ричард, я, конечно, понимаю, что последнее время ты постоянно сидишь дома, но чтобы так отставать от цивилизации?! Я же всего лишь парковку оплатил, на все три дня, что мы пробудем тут.
– Ну, тогда дерзай! Я вниз точно не пойду, ибо второго подъема могу не пережить! И, кстати, о продуктах. Раз мы пробудем здесь все выходные, то было бы неплохо их где-нибудь хранить. А готовить, это же тоже дело не из легких, особенно на костре? А развлечения, кто-нибудь о них подумал? Или все три дня мы будем сидеть у костра, и попивать припасенный мною алкоголь?
– Успокойся, паникер. Видишь, правее, метрах в двадцати от нас расположена канатная дорога?
– Тогда какого черта мы вообще поднимались пешком?! – немного вспылил я.
– Ну, так полезнее же, не находишь? Ладно, продолжим ознакомительную речь. Спустившись чуть ниже, выйдешь на столовую, в которой подают завтрак, обед и ужин. За отдельную плату, разумеется. Мы проходили мимо нее, но ты был так увлечен изучением здешнего грунта. Справа от нас тропинка, ведущая в лес, за ним озеро, в котором можно искупаться и порыбачить. Если ты совсем привереда, то можешь заказать номер в гостинице. Находится она, как раз, рядом со столовой.
– Получается, отдых на природе здесь чисто формальный?
– Если ты полная неженка, то да – похоже, ему так понравилась собственная шутка, что он расплылся в широкой улыбке.
– Отличная шутка, с тебя десятка.
– Почему ты постоянно об этом твердишь?
– Не знаю, как-то приелось и вот. Я даже не помню, откуда это пошло.
– Ладно, не важно. Я побежал вниз, нужно отметиться и встретить ребят, а ты пока разбери продукты и отнеси скоропортящиеся в камеру хранения. Палатки водрузим вместе, чтобы ты не перетруждался.
– Есть, сэр!
И снова Фред отказался мне хоть капельку подыграть. Закатив глаза, он кивнул головой и трусцой побежал вниз. Мне же оставалось лишь выполнить принятые от него поручения.
Солнце постепенно пряталось за горизонт, палатки стояли во всей готовности, а наш дружный коллектив был полностью укомплектован. Знакомство прошло безо всяких колкостей, ребята мне даже понравились. Пусть большинство и были обычными рабочими, общение с ними выстраивалось гораздо лучше, чем с какой-нибудь звездой телесериала на очередной вечеринке.
Наша большая компания разбилась на несколько групп, каждая из которых занималась чем-то своим. Кто-то учил друг друга готовить на костре, кто-то дегустировал мой любимый виски, кто-то перекидывался партией в покер, а кто-то просто любовался красотой «нетронутого» мира. Я же, скорее, просто не находил себе места на этом празднике жизни и беспричинно смотрел в небо. Так же, как и в своей квартире по вечерам, я бороздил просторы натяжного потолка и пытался найти на нем хоть один новый узор, так и сейчас я пытался отыскать на небе доселе неизвестные науке созвездия. И дело даже не в том, что я не любил виски или покер, нет. Как по мне, это самые лучшие вещи, придуманные человеком. Скорее, внутренние переживания по поводу предстоящей встречи давали о себе знать. То же самое чувство не покидало меня и в тот день, когда я впервые стоял у порога издательства, с грудой бумажного текста на руках. В
