Это слово потеряло свой смысл. Родные? Да, будет хорошо, если они не погибнут. Тогда можно держаться вместе, своей микростаей.
Даша ужаснулась пробудившейся в ней бесчувственности. Но человеческую эмоцию тотчас подавила звериная сущность.
Прислушалась.
Побоище затихало.
На вскидку, ад в ресторане продолжался минут пятнадцать. Ее убежище не раскрыли.
Подождала для верности еще минут десять и выбралась в зал после того, как обострившийся слух подсказал – в здании никого. Никого из живых.
Тишина.
Потянула носом. Пахло шерстью, пропитанной кровью. И остатками людской еды.
Лапы переставляла уже более уверенно. Мохнатые конечности еще потряхивало, но, во всяком случае, стояли они ровно, не разъезжались.
– Прекрасно, – порадовалась она данному обстоятельству. А то стать волком калекой – так себе перспектива.
Даша присматривалась к погибшим, принюхивалась. Хотела убедиться, что брата нет среди мертвых.
– Эх, – сокрушенно помотала волчица головой.
Леонид погиб нелепо. Не в схватке. Его придавило разрушенной стеной кальянной.
– Эх, – вырвался у нее из горла рык. – Мастер спорта. Получился бы такой сильный волк!
Вот и хорошо, что вместе с трансформацией исчезли чувства. Волчице досадно. Но не более. Будь при ней истинные эмоции Даши Мартыновой, она бы страшно выла и крушила остатки дорогой ресторанной мебели.
– Родители, надеюсь, вы пережили эту ночь, – потрусила черненькая хищница к выходу.
Мех цвета сажи помогал оставаться незамеченной, что было весьма кстати в столь поздний час. По улицам города метались оборотни. Острое зрение позволило разглядеть не только волков. Мелкие койоты. Остроухие шакалы.
Воздух пропитан агрессией, страхом, трусостью.
Даша добралась до своего дома. Лапы все-таки вели себя неправильно. От непродолжительного бега заболели.
У подъезда многоквартирной высотки ее поджидало препятствие. Железная дверь с кодовым замком. О панельке с кнопочками она и не подумала. Как внутрь дома попасть? Код-то знает наизусть, но набрать цифры, будучи волком, нереально.
– Окошко, – осенило Дашу.
Жильцы частенько оставляли подъездные окна открытыми с целью проветривания.
Чтобы проверить, следовало оббежать дом.
Ей повезло. На первом этаже оконных створок вообще не наблюдалось. Сломанные и разбитые, они валялись далеко в стороне.
Прыгнула. Приземлилась уже в подъезде.
Мгновения прыжка подарили удивительное приятное волнение. Если бы еще в задней лапе не отдалось мучительной резью…
Тихо. Только лампа накаливания издает слабый треск.
Лифт, понятное дело, пришлось проигнорировать.
Двери большинства квартир снесены с петель. Некоторые просто стояли нараспашку. Но попадались и закрытые. Как, например, на пятом этаже.
Поскреблась в обшитую дерматином дверь. На искусственной коже остались следы от когтей.
– Ничего страшного. Мама ведь швея. Поставит какую-нибудь заплатку, – привычно рассуждала Даша.
По ту сторону никакого движения.
Сумочка с ключами осталась в ресторане. Да и как бы они ей сейчас пригодились?
Решила кое-что попробовать.
Замок уже несколько дней периодически заклинивал. И, если сильно опустить ручку вниз, выдвижной язычок мог вылететь, тем самым, открывая дверь без ключа.
– Лёня, спасибо за прощальный подарок, – получилось у волчицы пастью дернуть ручку.
Леонид обещал вызвать мастера, но не вызвал, что и помогло попасть Даше в свой дом.
Замок щелкнул. Путь был открыт.
– Эх, – заскулила девушка-оборотень.
Родители тоже оставили ее. Не перенесли оборота.
– А могли хоть немного разнообразить свою жизнь. Эх…
В квартире казалось слишком тесно, слишком душно.
Она не сможет здесь заночевать.
А отдохнуть ей требовалось. Сказывалась новая и непривычная нагрузка на организм, психику.
Лизнула лица родителей и выбежала из давящего на нее жилища.
Вернулась на ночную улицу. И вновь – радость от прыжка и следом – боль в лапе от приземления.
Заползла в деревянный домик на детской площадке. Вполне удобное место для ночлега.
Пристроила морду на передние лапы и быстро заснула.
Обоняние зверя почуяло опасность даже во сне.
Открыла глаза. Навострила уши.
По-прежнему темно. Значит, спала она всего ничего.
Запах чужака проникал в ее убежище явственно и настойчиво.
– Может, пройдет мимо?
Не прошел.
Такой же черный волк, как и она сама. Только у него мех на груди и частично на лапах – темно-белый. И глаза. Не янтарные, как у нее, а грязно-желтые.
Встал прямо напротив входа в домик. Рычит.
– Проваливай! – кричала Даша.
Но крупный самец ничего не отвечал.
– А как же телепатическая связь, чтение мыслей и прочие штуки? – расстроилась девушка. – Выходит, волки-оборотни не могут общаться между собой?
Пришлый всем своим видом подтверждал, что не могут.
Над верхней челюстью складки кожи обнажают клыки. Скалится, готовится броситься на нее.
Неожиданно, она кое-что углядела в недобром взгляде. Или уловила на уровне инстинктов?
– Хочешь не только убить, но и попробовать меня на вкус, волчара?
Самец глядел на нее с нескрываемым желанием определенного толка. Явно намеревался поразвлечься перед тем, как загрызть черненькую.
– Что ж… Этим стоит воспользоваться, – выпрямилась в полный рост девочка.
Сама шагнула навстречу злобному оборотню.
Прогнула спинку. Вытянула вперед лапки.
Мачо в звериной шкуре рыкнул довольно. Расслабился. Сделал шаг.
А она продолжала свой спектакль. Повиляла задней частью тела, улеглась на спину, лизнула нос.
Волк больше не мог сдерживаться. В один прыжок оказался подле самочки. Ему требовалось перевернуть ее, прикусить за шею.
Его морда нависает над волчицей, он не чувствует подвоха.
Она же неспроста разлеглась именно так, а не как-либо иначе. Даме требовался доступ к горлу волка. И у нее будет всего одна попытка. В противном случае, род Батыра прервется навсегда.
Наивный мачо стоит так, как и требуется. Его горло на уровне ее пасти.
Волчица делает выпад, вгрызается, сжимает челюсти и не отпускает до тех пор, пока противник не валится на искусственное покрытие детской площадки.
Ее морда, мех залиты кровью. Лапы трясутся. Но теперь она знает, что сможет защищаться.
Этой ночью Даша Мартынова стала Дженной.
Глава 3. Одиночка
Трайкер шел по следу черной волчицы. Ее густой смоляной мех сливался с ночным мраком.
– Отличная маскировка, – ориентировался оборотень больше по запаху, нежели по силуэту. – Но не зимой. Скоро выпадет снег, и будешь ты, девочка, видна, как на ладони.
Когда в клубе Аверьян пропустил Дженну вперед себя, он обернулся к Трайкеру и едва слышно, почти беззвучно, велел:
– Проследи за ней. Узнай, где ее логово.
Для того, чтобы не быть обнаруженным, Трайкер обмазал открытые участки тела пахучей мазью с запахом белки, и теперь от его шкуры разило глупым грызуном.
Такую фишку с инородным душком придумал Аверьян, и она
