разу не обмолвился о твоей тётке, и где она находится? А это ты узнаешь у Питера. Желаю тебе удачи, милая Роза. Люблю, целую.
Твой, Оливер»
– Он твой бывший что ли? – сразу же возник вопрос у Генри.
– Нет, конечно! – разгневалась Розалина.
– Тогда почему он пишет «люблю… твой»?
– Это действительно очень странно… Сама не понимаю.
– Стало быть ты ему нравилась. Или нравишься.
– Быть этого не может! Он меня ненавидит! Да и я его тоже.
– От любви до ненависти один шаг и наоборот.
– Вздор! Это исключено!
– Тебе виднее, но всё же подумай над этим.
Розалина действительно задумалась и пыталась припомнить все стычки, которые были между ними, и найти признаки влюбленности. Оливер всё детство и юношество издевался над ней и не давал проходу также как и доставал остальных ребят. Однако, стоит заметить, что Розе и Питеру он уделял больше внимания. Но это исключительно из-за того, что Оливер их на дух не переносил и вместо того, чтобы просто игнорировать их существование, он отравлял их жизнь как только мог из-за своего скверного характера.
– В одном Оливер был прав – тебе нужно отдохнуть, – вырвал Генри девушку из раздумий.
– Да, наверное… Столько всего случилось за последние сутки.
– Роза, как следует выспись и не переживай. Всё будет хорошо и с Питером, и с тётушкой. Мы не дадим их в обиду, – Розалина лишь коротко кивнула, поэтому Генри продолжил, – хочешь, чтобы я остался с тобой или мне лучше уйти? – этот вопрос ввёл девушку в ступор.
– Эээ… Тебя ждёт Джоан.
– Всё в порядке, я же ей сказал, чтобы не ждала.
– Но… тебе ведь нечего здесь делать. Не правильней ли провести ночь и завтрашний день с женой перед дорогой?
– Хочу поступить не как правильно, а как лучше. Мне кажется, тебе может понадобиться моральная поддержка, да и вдруг опять чего приключится.
– Хорошо, будь, по-твоему, можешь расположиться в гостевой.
– Кстати, нам следует подумать о транспорте. Я погляжу у вас нет конюшни, следовательно и коней.
– Думаешь, хижина находится далеко?
– Не знаю, но пешим ходом в любом случае идти дольше. Так что я бы перестраховался.
– И где мы раздобудем лошадей?
– За этим дело не встанет. Приведу завтра своего жеребца, на нём и отправимся в путь.
– Отлично, договорились.
Розалине было неловко ночевать дома с мужчиной вдвоём, которого она едва знала, да и немного боязно, хоть он и спасал ей жизнь дважды. Девушка постелила Генри кровать, а сама ушла в свою комнату. Она долго ворочалась и не могла уснуть. Роза переживала за судьбу своего парня и тётушки, и посторонний в доме её несколько тревожил. Она прислушивалась к звукам. На улице стрекотали сверчки, а в доме была полная тишина. Розалина хотела удостовериться в порядочности своего гостя, поэтому встала и пошла на кухню попить воды, чтобы посмотреть, чем занят мужчина. К её облегчению Генри спал и слегка посапывал. Девушка немного успокоилась и вернулась обратно в постель. Спустя несколько минут усталость завладела ею, и Роза погрузилась в сон.
В своих грёзах Розалина плыла на лодке по озеру сквозь туман, не разбирая дороги. Девушка не видела ничего дальше пары метров. На удивление ей не было страшно, ей было спокойно. Роза медленно гребла веслом, наслаждаясь водной гладью. Вдруг она услышала прекрасное пение какой-то девушки. Казалось, голос звучит совсем близко прямо перед ней, и через пару мгновений Розалина наехала на каменистый берег. Девушка ступила на землю и пошла на звуки. Перед взором Розы предстала длинноволосая блондинка столько же красивая, как и её мелодичный голос. Но Розалина тут же заметила, что это не обычная девушка, а русалка. Её голубой хвост переливался под лунным светом, здесь на берегу туман испарился. Увидев Розу боковым зрением, русалка повернула голову к ней и улыбнулась:
– Приветствую тебя, Розалина, в нашем царстве! Добро пожаловать в Окинбел! Рада тебя видеть!
– Откуда ты знаешь моё имя? И что это за место?
– Меня зовут Элла. Окинбел – это место, где обитают все морские жители.
– Но как меня сюда занесло? Я всего лишь плыла по озеру…
– Роза, у тебя есть уникальный дар – путешествовать сквозь миры через сон. Ты можешь переместиться в любое место и время, если пожелаешь.
– Ты хочешь сказать, что я могу путешествовать и во времени тоже?
– Да, можешь, однако это очень опасно и делать этого я тебе не советую, дабы не нарушить историю и не изменить ход событий.
– У меня ещё есть вопрос.
– Задавай, милая.
– Откуда ты меня знаешь?
– Верно ты меня не помнишь. Я спасла тебя однажды, когда ты была совсем ребёнком, но и я же тебя чуть не погубила.
Розалина вспомнила историю из детства, как она чудом выплыла из бушующей реки.
– Так это была ты?! Тебя я увидела в воде!
– Это так. Из-за меня ты зашла в воду, прости.
– Да… ничего. Ты же исправила ситуацию.
– Ты добра, как я себе и представляла.
– Зачем я здесь?
– Мне нужно тебе кое-что показать, идём за мной, – русалка нырнула в воду и исчезла.
Девушка, чуть поколебавшись, последовала за ней, скинув с себя одежду. Вода оказалась тёплой и приятной, ласкающей кожу. Роза пыталась сквозь толщи воды разглядеть Эллу, но та сама её нашла. Удивительно, но под водой хорошо были слышны все звуки и не приходилось задерживать дыхание. «Посмотри вниз» – произнесла русалочка. Розалина опустила и обнаружила заместо пары ног, пурпурный хвост.
– Но как такое возможно?! – удивилась она
– Здесь и не такое бывает. Не забывай ты в мире снов. Это то, что я хотела тебе показать. Ты, как и я тоже русалка, но не обычная. Ты можешь меня свой облик, когда пожелаешь, но, чтобы это делать в мире, к которому ты привыкла, необходима одна вещь.
– Какая?
– Плыви за мной.
Девушка послушно последовала за Эллой. Они погружались всё глубже и глубже, туда, где царил мрак. Роза впервые за время, проведённое в Окинбеле почувствовала страх. Она боялась неведомых чудовищ, которые могли тут обитать. Хоть Розалина и любила моря, океаны да озёра, она одновременно с этим их боялась. Глубина вселяла трепет и ужас, однако девушка взяла себя в руки и просто плыла вперёд. Неожиданно внизу появилось свечение и по мере погружения, оно становилось ярче, пока совсем не ослепило русалок.
– Ах! Это сокровища! – воскликнула Роза.
– Ты можешь выбрать любое украшение, которое тебе приглянется, и забрать с собой. Оно то и будет проводником в подводный мир.
Розалина принялась с энтузиазмом искать что-нибудь подходящее. Сокровищ было так много, что глаза разбегались. Девушка медленно взяла золотой бокал и покрутила его в руках.
– Забыла тебе сказать, что вещица должна быть с тобой, прикасаться к твоей коже во время превращения в русалку и дальнейшего плаванья.
Роза молча продолжила поиски чего-то более подходящего. Она опустилась на самое дно и начала копаться среди сокровищ, пока
