от последствий оглушения взрывом. Миара резко и быстро моргала и глубоко дышала, пытаясь остановить кружение в голове. Кровь набатом била по вискам, не помогая сосредоточиться и оглушая еще сильнее. Практически на ощупь она схватила руку дочери, затем сына. Они оба были едва ли в лучшем состоянии, чем мать. Но времени достаточно прийти в себя не было.
Трое на ватных ногах рванули прочь. Как можно дальше от деревни, приютившей их.
Ясное небо застилали черные клубы дыма от пожаров, сверкали вызванные чьей- то магией молнии. Место, бывшее им домом стремительно разрушалось. И судя по окружающему гулу, завоеватели продвигались дальше, в глубь Диштрана.
Кто они? Откуда? Почему здесь? Все сейчас было не важно. Миара даже была рада, что все это оставалось позади. Бег по чужим костям однозначно не был бы приятным занятием.
«Беги! Быстрее!»
Единственное, что сознание еще пыталось держать как путеводную звезду. Миара задыхалась. Не от усталости, не от затраченных сил. От страха. Впервые за последние пятнадцать лет настолько поглощающего, настолько острого и безумного. Только в тот роковой день, сломавший привычную жизнь, Миаре было так страшно, как сейчас. Даже когда держала на руках тело своей матери, не в силах сделать хоть что- нибудь, она чувствовала себя спокойнее. Может от того, что теперь она была не одна.
Руки, сжимавшие ладони детей, были ледяными. Взгляд случайно упал на голые и изодранные в кровь ноги дочери. Ее собственные были едва ли целее. Ничего, это все не страшно. Раны можно залечить, и Миара как никто это умеет. Лишь отнятую жизнь нельзя вернуть. Уж она- то знает, она пыталась.
Но всем троим пришлось остановиться, когда перед ними возникла женщина, буквально появившаяся из ниоткуда. Крики вокруг утихать не собирались, легкие разрезало от боли, а в голове стало пусто. Ни мыслей, ни эмоций. Ничего. Миара на автомате резко перехватила руку Бриса, прежде чем он успел бы использовать свою силу. Не запрещая, но предостерегая.
Женщина задумчиво склонила голову на бок. Она будто оценивала всех троих, изучала, пытаясь прочесть только ей одной ведомую информацию.
— Как интересно. — коротко усмехнулась. — Нашла. И даже близнецы. Просто чудесно, наш Император будет доволен.
Тария даже не верила собственной удаче. Она впервые чувствовала такое. Может, потому что перед ней были не люди? Но она никак не могла понять, кто же именно.
— Брис… — прошептала Миара.
— Я понял.
Ему не требовались пояснения и инструкции, и Миара была за это благодарна. Когда- то они втроем придумали несколько вариантов, что делать в ситуациях, подобной этой. Правда, войну все же Миара не предполагала. Но все происходящее мало чем отличалось от обычных попыток похищения. А значит у нее одна задача — отвлечь внимание, чтобы дети могли бежать. Уж это она точно сможет.
Резкое режущее движение руки вперед и преградившая путь женщина вскрикнула, падая на колено и прижимая руки к образовавшейся вдруг ране. Из разорвавшегося изнутри бока хлестала кровь. Брис схватил сестру за руку, утягивая за собой. И в кои- то веки Эвиса не противилась. А Миара не оборачивалась, чтобы проследить за ними. Не могла. Лишь чувствовала своих детей. Как их сердца учащенно бьются, как бежит кровь внутри. Почти также, как у женщины перед ней. Но неясный после оглушения разум все еще противился, не давая сосредоточиться только на нужном. Потому и рана на теле захватчицы вышла не совсем там, где Миаре было нужно. Еще более неожиданным стал разнесшийся вдруг смех раненной, что вызвало у Миары неподдельное удивление.
Тария гордо вскинула голову, улыбнулась:
— То, что нужно, точно.
Миара вновь потянула руку, чтобы попытаться снова представляя, как рвутся нужные мышцы, перетягиваются нервы и лопаются сосуды в груди женщины.
Не успела.
Резкая вспышка яркого света больно обожгла глаза. Легкие сдавило, сковав, как и все тело. Она упала, уже практически потеряв сознание от недостатка воздуха. На краю сознания почувствовала, что дети точно также повалились на землю чуть дальше. Миара пыталась открыть глаза, но все, что у нее получилось, лишь слегка приподнять веки. Лишь узкая щелочка. Чтобы увидеть, как черные сапоги давят песок, оставляя следы и направляясь прямиком к ней. Как высокая мужская фигура медленно приближается с опущенным к земле и залитым кровью мечом. Как пыль оседает на его черных волосах. И как не менее черные глаза впиваются в ее собственные, запоминая. Даже смотря с интересом и долей восхищения. Единственным ярким пятном оставались красные искры на кольце, такого же кровавого цвета, как ее собственные волосы. Хотелось бежать, но она даже дышала с трудом. Потому безропотно утонула в этом пустом взгляде, на миг показавшимся знакомым, словно забытое воспоминание прошлого. Миара погружалась в темноту бессознательности и уже не расслышала, как мужчина обратился к медленно поднимающейся и все еще держащейся за бок женщине.
— Тария, это она тебя так?
— Да, мой Император. Думаю, мы наконец- то нашли достойную кандидатуру. Даже, целых три.
Император обернулся туда, где также без сознания упали близнецы. Такие похожие на лежащую перед ним женщину ярко- красным цветом волос. Будто кровь.
— Малы еще. Но близнецы находка в любом случае достойная. Понаблюдаем пару лет. А у нее что за сила? Я такой не встречал.
— Я тоже. Более того, я ее почти не ощущаю. Не так, как у всех остальных. И сама она странная. Не человек.
— Да, это я тоже вижу.
Император кивнул следовавшим за ним войнам, приказывая забирать новых пленных. Тот, что поднимал на руки женщину, поинтересовался:
— Для этих пленных нужны какие- либо особые условия, повелитель?
— Нет. Ко всем, как обычно. — и добавил, вновь повернувшись к Тарии. — Хочу посмотреть, что и как они будут делать в наших условиях. А ты проверишь, в том же порядке, что остальных. Но доставишь в Империю в любом случае. Всех троих. Прочим висперам пока ни слова.
— Как прикажете, мой Император.
Дарлан снова окинул ее взглядом, лениво взмахнул пальцами, от чего рана женщины, уже начавшая затягиваться сама, моментально срослась. Тария поклонилась, благодаря. А Император ушел, более не произнося ни слова, лишь провожая взглядом удаляющихся с его новыми трофеями на руках воинов.
Глава 3
Песок обжигал голые ступни, а горячий воздух сжигал каждый вдох изнутри. Но она любила это ощущение. Этот жар, пропитывающий кожу, пылающий, яркий. Такой же, как ее сердце. Как пламя внутри.
Поправив накрывавший голову платок, Ишира опустилась на колени. Белая ткань одежд резко контрастировала с золотистым загаром кожи и
