на кровати, подтянув повыше цепи кандалов, насколько это было возможно, и спустя несколько минут забылась беспокойным сном.
Не на долго.
Сначала почувствовала, только затем открыла глаза. Совсем немного, пытаясь дышать ровнее и не подавать виду. Она не должна была видеть, как медленно открылись двери, пропуская внутрь три темные фигуры. Одна из них была высокой, крепкой и однозначно мужской. Вторая более низкая и плавная принадлежала женщине. Миара узнала ее. Та самая, кто помешал им бежать.
«Значит, не умерла. Я слышала имя? Не помню. А, не важно. В следующий раз надо концентрироваться лучше»
А третью фигуру можно было принять за ребенка, настолько она отличалась ростом от остальных. Но в шагах этой фигуры не ощущалось привычной детской легкости, скорее присущая старику тяжесть. Он, вероятно, был прислужником первых двух, поскольку осторожно и заискивающе шел за ними. Мужчина и слуга остановились у входа, пропуская вперед женщину. В полной тишине она скользила между рядами кроватей, останавливаясь у некоторых на несколько мгновений, а другие проходя как можно быстрее. Иногда она склонялась ниже, словно пытаясь вглядеться в лица спящих. В такой момент ее короткие светлые волосы падали на глаза, прикрывая лицо. Обойдя каждую кровать, в том числе и те, где лежала Миара с детьми, женщина вернулась к ожидавшим ее у дверей.
«Вспомнила. Тария. Да кто же вы все такие?»
Услышала мельком, прежде чем те черные глаза окончательно поглотили разум.
— Нашла что интересное? — голос мужчины звучал хрипло и отстраненно.
Тария неопределенно хмыкнула.
— Еще несколько недель назад, но нужно проверить. Завтра посмотрим.
— Госпожа, — прошептала низкая фигура, заикающимся и дрожащим от страха голосом. — Наш Император просил доложить…
Не успел он закончить, как женщина резко развернулась и схватила его за горло.
— Если я говорю завтра, значит завтра.
Она разжала руку, отчего прислужник едва не упал, пытаясь восстановить прервавшееся дыхание и ощупать оставленные ногтями кровоточащие борозды.
Мужчина медленно шагнул к ним и произнес, обращаясь к слуге:
— Великий Император в этом вопросе полностью полагается на нас. А значит результаты будут, когда мы решим признать их достаточными для представления повелителю.
В дверях женщина замерла и обернулась, словно ища что- то взглядом.
— Тария? — окликнул ее мужчина.
Женщина не отвечала и не отрываясь вглядывалась в одну лишь ей известную точку, улыбаясь с легкой усмешкой. Туда, где лежала замерев Миара. Не отвечая своему спутнику, медленно вышла. Закрывая двери, ночные гости не заметили горящих красных глаз, внимательно проследивших за их уходом.
Вновь звякнули цепи кандалов. Миара села на кровати, все еще не отрывая взгляда от двери. Вероятно женщина, звавшаяся Тарией заметила ее, иначе почему так пристально смотрела.
— Завтра, значит. — прошептала пленница. — И что же будет завтра?
Пальцы левой руки задумчиво скользнули по узорам татуировки на правом запястье. Ее последнее спасительное средство, на самый крайний случай, все еще оставалось не тронутым. Пока было рано. Она надеялась, что рано. Миара прикрыла глаза, надеясь вновь уснуть и хотя бы несколько часов побыть в блаженном неведении. Но стоило ей закрыть глаза как в голове сразу всплывала мужская фигура, направлявшаяся к ней. И черные глаза, один взгляд которых пробирал липким страхом внутренности.
* * *
Миара так и не смогла уснуть ночью, прокручивая в голове сотни различных предположений о том, что именно могло ждать их всех. Она дергалась на каждый звук, пытаясь убеждать себя, что все хорошо. В какой- то момент женщина словила себя на мысли, что все вокруг перестали обращать внимание на их положение. Она и сама будто привыкла к жизни в заточении. Зря.
После обеда открылись двери, и в полной тишине в зал вошла Тария. Медленно, словно вплывая. Короткие до плеч волосы цветом напоминали сейчас нарисованное желтыми красками солнце. Черный форменный камзол был украшен такого же цвета вышивкой. Зеленые глаза сверкали, а выражение лица было откровенно скучающим, руки она сцепила перед собой, гордо держа осанку. За ней вошел высокий загорелый мужчина. Его коричневые волосы беспорядочно спадали на плечи, едва их доставая. Одет мужчина был в точно такой же черный длинный камзол с вышивкой, на этот раз зеленой, а за его спиной можно было рассмотреть большой двуручный меч. С появлением этих двоих все пленные забеспокоились, задергались, а прислужники подтянулись и склонили головы в приветствии. С самого утра их здесь было гораздо больше обычного. Миара покрепче обхватила ладони детей, поднимаясь и чуть задвигая их себе за спину.
Всех находившихся в доме пленников выстроили в ровные ряды, а Тария, сложив перед собой руки, скользила мимо них. На кого- то она смотрела дольше, кого- то проходила даже не замечая. Лишь постукивание каблуков разносилось в тишине дома. Наконец, она подошла к Миаре и остановилась. К тому моменту из всех пленников были выбраны трое взрослых и все дети, а оставалось только пятеро. Тария стояла, смотря на Миару, словно пытаясь разглядеть что- то в ее лице. И продолжалось это достаточно долго, поскольку мужчина, до того момента скучающе привалившийся к косяку двери, с интересом выпрямился, наблюдая за происходящим. Но по прежнему стоял не вмешиваясь.
— Вот мы снова встретились. Твое имя? — Это прозвучало даже не как вопрос.
Тария скорее отдавала приказ. Миара нахмурилась. Она не хотела отвечать, но выбора, очевидно, ей не предоставлялось.
— Миара.
Тария склонила голову, наконец обращая внимание на напряженно замерших около матери детей. Они отчаянно прятали страх, смотря при этом гордо и прямо. Блондинка слегка и даже радушно улыбнулась им и вновь обратилась к женщине.
— Миара. — она растягивала звуки, будто смакуя.
Подмигнув и сделав знак прислужникам, что Миара и ее дети тоже считаются выбранными, Тария развернулась и быстро прошла дальше более не останавливаясь. А мужчина все не прекращал смотреть на Миару, словно пытаясь понять, что именно нашла в ней Тария. Лишь когда та поравнялась с ним, мужчина отвернулся и исчез в дверях, бросив прислужникам:
— Забираем.
Не спрашивая, всех отобранных черные фигуры потянули в сторону дверей. Миара попыталась оглянуться на замерших в ужасе и все еще стоящих в шеренге пленников.
— Можете радоваться, что госпожа Тария и господин Грон выбрали именно вас. — оскалился прислужник, державший ее за руку. — В отличие от остальных у вас есть шансы выжить.
Отчаянные крики боли и ненависти, перекрывающие даже плач детей, были последним, что услышала Миара до того, как ее вместе с детьми и прочими отобранными вывели из дома прямиком в открытый портал.
Глава 5
Мир по ту сторону
